También existe la preocupación de que las personas mayores no vuelvan a socializar y que la falta de conexión social resultante pueda estar afectando su salud y, por lo tanto, su mortalidad.
Si bien los bloqueos tienen consecuencias para la salud pública, en los primeros días de la pandemia, los beneficios de reducir la transmisión de COVID sobre los efectos negativos fueron claros. Sin embargo, una vez que la mayoría de las personas fueron vacunadas, los daños de medidas tan estrictas comenzaron a superar los beneficios, en mi opinión.
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Otra posibilidad puede ser el impacto de la pandemia en los servicios de salud. Hay mucha evidencia de que la pandemia retrasó la atención médica necesaria que no es COVID para muchas personas. Al principio de la pandemia, esto se habría debido a la gran cantidad de casos de COVID que requerían atención hospitalaria, pero más recientemente esto se ha visto agravado principalmente por el autoaislamiento del personal.
La evidencia muestra que los retrasos en el acceso a la atención médica están asociados con una mayor mortalidad. Un estudio reciente del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra descubrió que las personas que tenían que esperar en la sala de emergencias durante más de cinco horas tenían más probabilidades de morir en comparación con las personas que fueron atendidas dentro de las primeras cinco horas. A medida que las esperas se hacían más largas, aumentaba el riesgo de muerte.
Es cierto que las esperas en Urgencias e incluso en ambulancias antes de entrar en Urgencias han aumentado.
Más allá del COVID
El Reino Unido ha experimentado dos olas de calor severas este verano. Las olas de calor se asocian con un aumento de las muertes, especialmente en las personas mayores y más vulnerables. La ola de calor de julio en particular se asoció con un marcado pico de muertes tanto entre las personas con COVID como entre las personas sin COVID.
Es demasiado pronto para saber cómo afectó la ola de calor de agosto a la mortalidad. Sin embargo, el impacto de la ola de calor de julio fue de corta duración y no pudo explicar el exceso de muertes durante otras semanas.
Además, aunque el vínculo entre el estado de la economía y el aumento de la mortalidad es complejo, existe buena evidencia de que las privaciones y las crisis económicas están asociadas con una muerte temprana.
Si bien es demasiado pronto para que las cifras oficiales de 2022 confirmen esto, se prevé que la pobreza en el Reino Unido aumente este año y el próximo. Es probable que los recientes aumentos de la inflación hayan acelerado este aumento de la privación y es probable que haya algún efecto sobre la mortalidad.
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Por lo tanto, hay una variedad de factores que pueden haber contribuido al aumento del exceso de muertes en los últimos meses, pero no es fácil distinguir las contribuciones relativas de cada causa. También puede haber otros factores en juego que aún no hemos considerado.
A medida que salimos de la fase aguda de la pandemia, comprender las causas de este exceso de muertes observado e identificar cómo se pueden reducir podría ser el próximo gran desafío de salud pública que enfrenta el Reino Unido.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Paul Hunter consulta para la Organización Mundial de la Salud. Recibe financiación del Instituto Nacional de Investigación en Salud, la Organización Mundial de la Salud y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.