Bruce Dixon, director ejecutivo adjunto de medios.
Foto-Ilustración: Buitre; Fotos: Cortesía de Vice, Getty
El jueves por la mañana, un rumor asustó a muchos periodistas que habían escrito para Vice Media: miles de historias escritas durante las últimas dos décadas pronto podrían ser eliminadas sin previo aviso. Dentro de la irreverente empresa, que comenzó como una escabrosa revista impresa en Montreal y luego ayudó a definir el tono de los primeros medios digitales, el ambiente era tenso. De acuerdo con la hollywood Reporterolos editores pidieron a los altos mandos una respuesta, o al menos una negación del rumor, y no recibieron respuesta.
Horas más tarde, el personal descubrió el motivo. En un mensaje al personal, el director ejecutivo Bruce Dixon dijo que varios cientos de los 900 empleados restantes de Vice pronto serán despedidos en una reestructuración que esencialmente acaba con la marca editorial.
Después del despido masivo, Vice seguirá existiendo, más o menos. No se publicarán más historias en Vice.com. Pero Dixon escribió, de manera bastante críptica, que los empleados restantes pondrán “más énfasis en nuestros canales sociales a medida que aceleramos nuestra discusión con socios para llevar nuestro contenido a donde será visto más ampliamente”. Según una fuente familiarizada con los planes que habló con El Wall Street Journal, eso significa que Vice se «centrará en hacer crecer su brazo de medios de empresa a empresa, incluido su estudio de producción y su agencia creativa». Refinery 29, que Vice compró por 400 millones de dólares en 2019, seguirá funcionando mientras Vice intenta vender la marca. Dixon también dijo que los “empleados afectados” serán informados de su estado la próxima semana. (No hubo noticias de Dixon sobre el rumor de que el sitio web sería eliminado).
Los despidos son un desenlace dramático para una empresa que alguna vez contó con una valoración de 5.700 millones de dólares. A medida que los ingresos por publicidad disminuyeron en toda la industria, Vice sufrió varios golpes duros. Después de declararse en quiebra en mayo pasado, la marca fue comprada por los prestamistas de capital privado Fortress Investment Group y Soros Fund Management por apenas 350 millones de dólares. Desde entonces, Vice ha cerrado algunos de sus programas de televisión más importantes y ha luchado por volverse rentable. No es el único: otras empresas de medios digitales, incluidas BuzzFeed, The Messenger y Jezebel, han cerrado por completo o se han enfrentado a despidos importantes en los últimos meses.