T-Mobile se asoció con SpaceX para impulsar su cobertura a través de la red de satélites Starlink de SpaceX. Verizon ha estado hablando de trabajando con el Proyecto Kuiper de Amazon programa. Ahora, AT&T ha anunciado un nuevo socio satelital propio.
El martes, el operador anunció una nueva asociación con AST SpaceMobile, una compañía de satélites, para usar sus satélites de órbita terrestre baja para ayudar a reforzar la cobertura terrestre de AT&T. En un video sobre la asociación, Chris Sambar, presidente de redes de AT&T, dice que el operador inalámbrico recibió «aprobación condicional» para usar parte de su espectro inalámbrico para conectar teléfonos celulares a los satélites.
En el video, Sambar repasa rápidamente algunas aplicaciones amplias que van desde ayudar a su red de primeros auxilios FirstNet hasta aplicaciones comerciales como «agricultura remota» y «maquinaria remota».
AT&T ya tiene una sociedad satelital con la compañía satelital OneWeb para ofrecer conexiones a los usuarios comerciales del operador inalámbrico, pero no ha anunciado ningún servicio satelital enfocado al consumidor.
Sin embargo, Sambar insinúa una posible aplicación para el consumidor cuando describe cómo el viaje de su suegra desde la zona rural de Virginia hasta Richmond para «ver a sus hijos y nietos» incluye un camino que actualmente lucha por la cobertura de «cualquier proveedor de servicios inalámbricos». Esa unidad, dice, podría estar cubierta por una «solución móvil basada en el espacio».
AT&T le dice a CNET que planea usar el servicio para ofrecer «conectividad integrada, complementaria y real a partir de soluciones satelitales para servicios de voz, datos y video».
En cuanto al soporte de dispositivos, AT&T dice que el servicio «está destinado a integrarse con todos los dispositivos de nuestros clientes que usan banda ancha LTE y 5G en nuestra red móvil existente». El operador, sin embargo, dice que es «demasiado pronto» para decir si cobrará extra por el servicio o lo incluirá con los planes existentes de los clientes.
En su anuncio del acuerdo con SpaceX a principios de este año, T-Mobile dijo de manera similar que la «gran mayoría de los teléfonos inteligentes» que ya están en su red serán compatibles con su servicio satelital y que los usuarios no necesariamente tendrán que comprar un teléfono nuevo. para aprovechar esa señal.
El director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, también ha dicho que su compañía tiene la intención de incluir acceso satelital con los «planes más populares» de T-Mobile, aunque es posible que algunos planes más antiguos o más baratos deban pagar una tarifa mensual para obtener la función.
Verizon, aunque fue el primero en anunciar un socio espacial en octubre de 2021, no ha detallado sus planes para conectar teléfonos a satélites. En cambio, le dijo previamente a CNET que estaba considerando usar el Proyecto Kuiper de Amazon para «hacer que todo el mapa de los EE. UU. sea rojo», al proporcionar conexiones de backhaul a sus torres de telefonía celular en áreas que carecen de conexiones a Internet rápidas y confiables.
En cuanto a cuándo podría comenzar a aparecer el servicio de AT&T y AST SpaceMobile, AST SpaceMobile ha hablado anteriormente sobre probar sus «capacidades satelitales directas a la celda» durante el primer trimestre del próximo año antes de lanzar sus primeros cinco satélites comerciales a «finales de 2023». AT&T planea unirse a esta prueba en el primer trimestre.
Scott Wisniewski, director de estrategia de AST SpaceMobile, le dice a CNET en un comunicado que después del lanzamiento de esos satélites el próximo año podrá «ofrecer servicios de banda ancha intermitentes en 2024».