El patógeno potencialmente peligroso ha sido detectado en mosquitos en Ticino. En Italia, la propagación del mismo virus ha estado en los titulares desde agosto.
Las picaduras de mosquitos transmiten el virus del Nilo Occidental.
Las largas vacaciones escolares de verano en Ticino terminaron con noticias desagradables: el virus del Nilo Occidental había sido detectado en los mosquitos locales como parte del monitoreo regular de mosquitos en las últimas semanas, anunció el martes el departamento de salud de Ticino. Pruebas repetidas habrían confirmado su presencia, tanto en los Sottoceneri como en los Sopraceneri. La agencia también señala que actualmente no hay casos confirmados de transmisión a humanos.
El exótico virus del Nilo Occidental pertenece a la misma familia que los virus del zika, el dengue o la encefalitis transmitida por garrapatas. Por lo tanto, es potencialmente peligroso. El virus del Nilo Occidental se propagó desde África a todos los continentes hace décadas. Esto también se aplica a Europa, pero Suiza lo dejó fuera hasta hace poco. Aunque se han producido algunos casos de fiebre del Nilo Occidental en personas en Suiza desde 2010, según las autoridades, los contagios siempre se produjeron en el extranjero.
Las aves son consideradas los principales huéspedes.
Una infección con el virus del Nilo Occidental pasa desapercibida en el 75 por ciento de los casos. Solo alrededor del 25 por ciento experimenta síntomas similares a los de la gripe. En algunos casos, sin embargo, el patógeno afecta el sistema nervioso central. La inflamación potencialmente mortal del cerebro, las meninges o la médula espinal puede resultar en menos del 1 por ciento de las personas infectadas. Esto suele afectar a personas mayores o inmunocomprometidas.
El virus del Nilo Occidental afecta a las aves, que se consideran los principales huéspedes. El hecho de que también se haya extendido fuera del continente africano se debe a las aves migratorias infectadas. Estos llevan el virus a otros continentes y, como en el caso de Europa, luego son picados por la especie de mosquito nativo común Culex pipiens. Esto permite la transmisión a otras aves nativas y ocasionalmente a los huéspedes definitivos, caballos y humanos.
Huésped definitivo significa: El virus del Nilo Occidental no puede ser transmitido por humanos o caballos, ni al mosquito ni a otros humanos o animales. El exótico mosquito tigre, por otro lado, que se introdujo en Ticino alrededor de 2002 y pica agresivamente a las personas durante el día, también puede propagar el patógeno. Sin embargo, no se considera el transportista principal.
Porque no hay vacunación, la prevención es la prioridad
Entonces, el virus del Nilo Occidental ahora está apareciendo en Suiza, en Ticino, eso no deja de tener cierta lógica. Porque en el vecino norte de Italia, una aparición masiva del patógeno ha estado en los titulares durante semanas. Según el diario La Repubblica, unas 300 personas se han contagiado desde junio y 15 de ellas han muerto.
Los casos de transmisión ocurrieron principalmente en el área alrededor de la ciudad de Padua, en Veneto y en Emiglia-Romagna. También hubo algunos en Lombardía. Dado que no es posible vacunarse contra el virus, la prevención es la prioridad: se recomienda ropa larga, repelente de mosquitos y mosquiteros.
El virus del Nilo Occidental se ha detectado en Italia desde 1998. Según “La Repubblica”, el primer diagnóstico en humanos se realizó en 2008, y en 2018 el virus provocó incluso 19 muertes. Según datos del ECDC, la autoridad sanitaria de la UE, a finales de agosto de este año se registraron en Europa alrededor de 400 infecciones y 15 muertes. Después de Italia, Grecia tiene el segundo mayor número de casos con 83 infecciones.