El guionista y director Hugo Blick pone en primer plano los cimientos brutales de Estados Unidos en un romance agudamente escrito, en gran parte entretenido y extremadamente violento.
Si muchos westerns capturan el arrollador romance de la fiebre por la tierra de Estados Unidos, idealizando una época en la que apoderarse del futuro implicaba plantar una bandera literal, entonces «The English» sirve como una refutación roja brillante; una toma revisionista entre las diversas reconsideraciones de la era moderna, esta vez enfatizando las lágrimas, el sudor y tanta sangre necesarios para alcanzar el sueño que aguarda a los colonizadores en algún lugar al oeste del Mississippi.
El guionista y director Hugo Blick (“The Honorable Woman”) aún adopta los elementos tradicionales del género, centrando su serie Prime Video de seis partes en torno a una historia de amor rapsódica y capturando muchas vastas praderas en tomas pintorescas bañadas por el sol. Pero es el borde tallado en cada rincón de «The English» lo que ayuda a que la serie limitada se destaque. Desde el diálogo cortante hasta su misterio dentado, la última historia de Blick encuentra un éxito constante no al trazar paralelos dolorosos entre el pasado y el presente, sino al reconocer astutamente la ferocidad arraigada en la identidad de Estados Unidos todo el tiempo.
El elenco también es bastante bueno. Emily Blunt produce e interpreta a Lady Cornelia Locke, una aristócrata de Inglaterra que llega a Estados Unidos en busca de venganza. Su hijo ha muerto (en circunstancias no reveladas) y ha rastreado a los que considera responsables hasta estos lugares. Desafortunadamente, también la han rastreado. El temple de Cornelia se pone a prueba (y se alardea, como debería hacerlo cualquier serie de acción que presenta los talentos intimidantes de Blunt) por una procesión de coloridos personajes interpretados por actores consumados, todos felices de hincar el diente en diálogos enérgicos y personalidades míticas.
Ciarán Hinds se convierte en un primer oponente cautivador y que establece el tono: «Hay muchos que pueden darle la bienvenida a la América real», dice el Sr. Watts (Hinds), «pero solo uno que realmente puede decirlo». Su saludo incluye un elegante chaleco verde, la pieza distintiva de un traje formal de tres piezas (uno de los muchos conjuntos llamativos creados por la diseñadora de vestuario Phoebe De Gaye); un gesto teatral hacia las vistas panorámicas en la distancia (capturado tanto en un retiro absoluto como en un detalle exuberante por el director de fotografía Arnau Valls Colomer); y respuestas corteses a sus breves preguntas… todo hasta que él la deja inconsciente en un intento de robar todo lo que ha llevado por tierra y mar.
Esto marca una introducción adecuada para Cornelia a Estados Unidos y al público de la serie, ya que Blick construye los primeros episodios en torno a los elementos formales atractivos antes mencionados y, en general, alternando momentos de discusiones elegantes y violencia impactante. El diálogo de mesa de Cornelia y Watts crepita con ingenio. Cada actor habla con contagiosa confianza y curiosidad, y te reirás con ellos hasta que el próximo golpe sorpresa te recuerde lo que está en juego y quiénes son en realidad. Toby Jones, Stephen Rea y Tom Hughes tienen cada uno su tiempo para brillar, pero se debe respetar a Rafe Spall por su turno all-in. Luciendo un bombín con forma de casco y hablando con un acento cockney reforzado, la estrella de «Trying» que llega tarde construye constantemente una presencia imponente que sería demasiado grande para casi cualquier otro espectáculo. Aquí, sin embargo, tiene razón: un jefe que amas odiar y odias amar, que combina un encanto brutal y un salvajismo indescriptible en un anti-caballero que aún puede florecer en un país que recompensa ese comportamiento, siempre que un hombre blanco encarne a ellos.
Pero me estoy adelantando. Cuando el Sr. Watts le da la bienvenida a Cornelia a los EE. UU. de A., justo fuera de la vista hay un indígena estadounidense, atado, golpeado y restringido. Este es Eli Whipp (Chaske Spencer), un ex explorador de caballería nacido en Pawnee que solo quiere reclamar la tierra que le pertenece por derecho (dos veces más). Whipp, un hombre de pocas pero decididas palabras, cumplió su condena en la Guerra Civil, e incluso miró hacia otro lado cuando sus compañeros soldados descargaron sus frustraciones, agresiones y miedos en los pueblos indígenas. Ahora, viaja hacia Wyoming, donde planea reclamar unos pocos acres y construir una nueva vida. Pero si el asalto del Sr. Watts no aclara esto ya, casi todas las personas con las que Whipp se encuentra le dicen lo mismo: no obtendrá esa tierra. Y por la misma razón fue atacado y atado: «El color de su piel», como admite el Sr. Watts.
Chaske Spencer y Emily Blunt en “The English”
Diego López Calvino / Prime Video
A pesar de su situación inicial, el camino de Whipp pronto se cruza con el de Cornelia. Ella afirma que es magia, una especie de destino provocado por la necesidad y un entendimiento mutuo entre dos buenas almas en una nación llena de malas. La forma en que se separan y vuelven a juntar constituye el medio turbio y misterioso de seis horas que, de otro modo, serían entretenidas (menos, ya que la mayoría de los episodios duran cerca de 50 minutos). «The English» complica demasiado su trama a veces, lo que, combinado con el fascinante pero extravagante diálogo de Blick, puede hacer tropezar en una persecución que de otro modo sería emocionante. (Me encontré saltando regularmente de un lado a otro solo para darle sentido a las cosas, una sensación extraña para un programa con una introducción fácil de entender y temas tan claros que rayan en la exageración).
Pero lo que le puede faltar en eficiencia, lo compensa con creces en espíritu. Blunt y Spencer crean personajes genuinos a partir de sus arquetipos. (Él, un noble pistolero que ha cazado donde un héroe de guerra blanco sería glorificado, ella, una granjera vestida con volantes empeñada en la venganza, pero que conserva un corazón de oro). «The English», como la tierra en la que se desarrolla, está construido sobre contradicciones Describirlo como un buen momento divertido no estaría muy lejos, incluso si tal euforia desenfrenada no prepara a los espectadores para los desgarradores giros y vueltas. Lo último de Blick está lejos de ser el primer western revisionista que implica que el Lejano Oeste no era tan limpio y correcto como los clásicos del género retratados por primera vez, ni dice nada particularmente profundo al describir cuán profundas son las raíces de la violencia en un país construido por inmigrantes que huyen. (y los nativos perseguidos).
Y, sin embargo, esas ideas aún tienen un gran impacto. Durante los últimos años de negaciones de la pandemia y divisiones políticas, de recuentos de muertos por COVID y tiroteos escolares regulares, muchos aristócratas modernos se han preguntado de dónde proviene nuestro salvajismo y egoísmo; por qué hay una aceptación tácita de tantas muertes aparentemente evitables en la tierra de la libertad. “The English” esboza al menos una teoría: el derramamiento de sangre es el estilo estadounidense, y también lo es creer que podemos dejarlo atrás. La explicación de Blick se encuentra en algún lugar dentro de la conexión entre su estética elegante y sus inclinaciones despiadadas, su romance arrollador y amantes desafortunados, sus banderas blancas y rojas.
Grado: B+
“The English” se estrena el viernes 11 de noviembre en Amazon Prime Video.
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