Según el renombrado líder militar chino Li Shang, un hombre debe ser rápido como un río, con toda la fuerza de un gran tifón; Debe tener toda la fuerza de un fuego furioso y, al mismo tiempo, ser tan misterioso como el lado oscuro de la luna. Esa es una tarea bastante difícil. Pero Pizzolatto finalmente encontró un hombre, y ese hombre fue Matthew McConaughey:
«Vi ‘El abogado de Lincoln’ en la televisión y pensé: ‘Oh, sí, ese tipo. Es un hombre’. Siempre había pensado que había algo realmente sin explotar en Matthew que obtuve principalmente de dos o tres actuaciones. Una fue ‘Frailty’, la película de Bill Paxton. La otra fue una película de Bill Murray llamada ‘Larger Than Life’, en la que Matthew interpreta a un Un camionero de larga distancia adicto a la metanfetamina llamado Tip Tucker. Y luego una película de lucha contra dragones llamada ‘Reign of Fire’, donde Matthew interpreta al tipo más macho del mundo que salta a la boca de un dragón blandiendo un hacha…»
Y así, «True Detective» tuvo su Rust Cohle. ¡Está bien, está bien, está bien! excepto todo no fue está bien. Así como Pizzolatto había rechazado las sugerencias de casting de HBO para el personaje, ahora descubrió que su propia recomendación de casting era rechazada.
«Todos los actores sugeridos para Cohle eran del tipo Ed Norton», explicó Pizzolatto, y Norton sufrió algunos daños colaterales cuando añadió: «Como si para ser un intelectual tuvieras que ser un debilucho físico». Los productores simplemente no podían concordar la idea de un detective culto con el tipo de persona que salta a la boca de los dragones. Para atrapar a su hombre, Pizzolatto tuvo que ser creativo.