Peter Sohn miró la tabla periódica y, en parte debido a su creatividad pero también quizás como recurso mnemotécnico, vio apartamentos. Recuerda haber relatado su fantasía adolescente a sus compañeros de trabajo en Pixar (abrirse después de una experiencia personal) y eso lo llevó directamente al proyecto «Elemental». En palabras de Sohn:
«Solía burlarme de la tabla periódica de elementos. Solía burlarme de ella al agregar: ‘Me parecen complejos de apartamentos. El cobre vive al lado del helio, pero son gaseosos, así que ten cuidado’. Solía hacer estos chistes, pero nunca fue una historia. Era solo algo que hacía en la escuela. Pero luego, años, años después, tuve este evento con mis padres donde pude agradecerles por los sacrificios que hicieron. hecho. Fue algo muy conmovedor para mí. Y regresé a Pixar y le conté a algunas personas esta historia y dijeron: ‘Oh, esa es tu película y tienes que hacer eso. Esa es la siguiente idea para ti. ‘»
Si bien Helium y Copper no son personajes de «Elemental», Sohn utilizó la idea de «elementos que viven juntos en un apartamento» para su largometraje. De hecho, vio los diversos elementos en un solo lugar como un extraño símbolo de la diáspora de inmigración. «[P]El arte de su experiencia», dijo, «fue que llegaron a un nuevo lugar sin dinero, sin saber el idioma. Eso se siente como este mundo de apartamentos con estos diferentes elementos dispares.” Parece que la broma caprichosa que Sohn hizo en la escuela secundaria lo llevó directamente a los elementos principales del personaje de su nueva película.
Juego de palabras intencionado.