Un juez federal condenó el viernes a la ex directora ejecutiva de Theranos, Elizabeth Holmes, quien fue condenada por múltiples cargos de fraude en enero, a 135 meses de prisión.
El deshonrado fundador de la prometedora startup de análisis de sangre fue comparado una vez con luminarias como Steve Jobs. Ahora se enfrenta a 11 años y tres meses tras las rejas.
El juez Edward Davila emitió el fallo en un tribunal de distrito federal de San José, California, más de 10 meses después de que Holmes fuera declarado culpable de defraudar a los inversores de Theranos por cuatro cargos. El tribunal no impuso ninguna multa como parte de la sentencia.
«Me presento aquí ante ustedes asumiendo la responsabilidad de Theranos. Me encantaba Theranos. Fue el trabajo de mi vida», dijo entre lágrimas Holmes al subir al estrado antes de la sentencia el viernes. «Estoy devastado por mi fracaso. Todos los días durante los últimos años he sentido un profundo dolor por lo que hice, porque les fallé».
Se había enfrentado a una sentencia máxima potencial de 80 años de prisión.
Holmes y sus abogados habían pedido clemencia al juez por ser madre primeriza. El hombre de 38 años solicitó menos de 18 meses de prisión, así como una pena de reclusión domiciliaria y servicio comunitario.
Holmes dio a luz a un niño durante su juicio en 2021 y está embarazada nuevamente. No está claro si esto afectará cómo, dónde o cuándo cumplirá su condena.
Más de 140 cartas de la familia, amigos, exempleados y simpatizantes de Holmes, incluido el senador estadounidense Cory Booker y un almirante retirado de la Marina, fueron enviadas a Dávila para demostrarle que debe tratar con calma a Holmes, según The Wall Street Journal.
La representación de Holmes como un servidor comunitario desinteresado va en contra de la imagen esbozada por los fiscales federales durante el juicio de un ejecutivo engañoso que haría todo lo posible, incluso poniendo en peligro a los clientes, para ocultar las deficiencias de Theranos y su tecnología, que fue posicionado como un avance revolucionario en la medicina.
Antes de anunciar la sanción, Dávila explicó el fundamento de su sentencia. Dijo que el daño causado a los pacientes de Theranos no sería un factor porque Holmes fue absuelto de todos los cargos relacionados con el paciente. Agregó que el hecho de que Holmes no aceptara la responsabilidad de su crimen contaría en su contra.
Holmes solicitó un nuevo juicio en una presentación judicial del 6 de septiembre, luego de una visita a su casa por parte de un ex empleado de Theranos durante la cual, según los informes, le dijo a su pareja que lamentaba haber testificado contra Holmes. Dávila finalmente rechazó la solicitud por considerarla motivo insuficiente para un nuevo juicio, pero retrasó la sentencia casi dos meses.
El exejecutivo de Theranos, Sunny Balwani, también fue declarado culpable de fraude en un juicio separado y aún podría ser sentenciado a finales de año.
Corrección, 2:25 p. m. (hora del Pacífico): Una versión anterior de esta historia calculó mal la conversión de 135 meses a años y meses. La sentencia de Holmes será de 11 años y tres meses.