elizabeth holmes
Foto: Michael Short/Bloomberg vía Getty Images
Elizabeth Holmes, autodenominada «mejor empresaria del año» y propietaria de una de las colecciones de cuello alto negro más grandes del mundo, ahora se enfrenta a una pena de cárcel por defraudar a los inversores. En enero, un jurado en San José, California, emitió su veredicto: culpable de cuatro cargos de fraude. El 18 de noviembre, el juez Edward J. Dávila del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California la condenó a 11,25 años de prisión, rechazando la solicitud de confinamiento domiciliario de la fundadora embarazada de Theranos y un máximo de 18 meses tras las rejas.
Al establecer la sentencia, Dávila no tuvo en cuenta el daño a los pacientes, porque un jurado ya había absuelto a Holmes de los cargos relacionados con el paciente. Él tomó en consideración su percepción de falta de responsabilidad, según El periodico de Wall Streety calculó las pautas de 11 a 14 años.
Una vez que una estrella en ascenso en Silicon Valley, Holmes fundó una compañía que afirmaba haber revolucionado el análisis de sangre. Valuada en $ 9 mil millones en 2015, Theranos dijo que su máquina podía completar una serie de pruebas con solo una gota de sangre cuando en realidad no hacían casi nada, como lo documentan múltiples podcasts, documentales, libros, un largometraje, y una serie de Hulu. El hecho de que su dispositivo no cumpliera con el ambicioso argumento de Holmes llevó a la compañía a apoyarse en maquinaria de terceros para mantener el engaño. Eso es según los fiscales, quienes argumentaron que Holmes sabía que estaba vendiendo una promesa falsa a los inversores y clientes y, en 2018, la acusó de 11 cargos de fraude electrónico criminal. Mientras tanto, el equipo de defensa de Holmes la describió como una soñadora tecnológica joven e ingenua (se retiró de Stanford para lanzar Theranos en 2003) que mordía más de lo que podía masticar. Su juicio comenzó en septiembre después de repetidos retrasos relacionados con el coronavirus.
A lo largo de meses de procedimientos judiciales, los miembros del jurado escucharon a los casi 30 testigos de la acusación, así como a la propia Holmes. La fundadora caída en desgracia testificó durante más de una semana e insistió en que no engañó a nadie intencionalmente. Acusó a Ramesh Balwani, su ex y ex socio comercial, de abuso emocional, físico y sexual, y dijo que ejercía un control estricto sobre su vida personal y sus decisiones profesionales. Holmes tenía 18 años cuando conoció a Balwani, luego 37, y eventualmente se convirtió en el presidente de su compañía. Su influencia, dijo, socavó totalmente su confianza en el trabajo. Cuando descubrió que la tecnología no funcionaba en 2016, dijo, se mudó de su apartamento compartido.
Si bien la narrativa del abuso puso al equipo de acusación, en su mayoría masculino, en lo que NPR llama una «posición incómoda», marcó una desviación de su defensa hasta ese momento: su propia versión la había hecho sonar como una CEO omnisciente y especialmente involucrada en lugar de una inexperta. recién llegado. Balwani, por su parte, negó las acusaciones de Holmes a través de un abogado y fue condenado por 12 cargos de fraude en julio.
Cada uno de los cuatro cargos de fraude de Holmes, tres cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión. En cuanto a los otros siete cargos, el jurado la declaró inocente de cuatro cargos de fraude relacionados con pacientes que habían usado los dispositivos de Theranos; no pudo llegar a un veredicto sobre los tres cargos restantes de engaño a los inversores. Holmes presentó tres solicitudes para un nuevo juicio, todas las cuales Dávila negó la semana pasada.
Antes de la sentencia de hoy, más de 140 personas escribieron al juez para pedir clemencia. Algunos de los firmantes son razonablemente esperados («Los fracasos son parte del juego en Silicon Valley», escribió el inversionista Alex Moore. «No podemos castigar a nuestros innovadores en la sociedad o no habrá innovación») y otros menos. En el espíritu de la reforma penitenciaria y la justicia restaurativa, por ejemplo, el senador Cory Booker abogó por “una sentencia justa y justa” para Holmes, explicando que una vez compartieron una comida de almendras en un evento organizado por el difunto senador John McCain. “Creo que la Sra. Holmes tiene dentro de sí un deseo sincero de ayudar a los demás, de prestar un servicio significativo y posee la capacidad de redimirse a sí misma”, escribió. El actor Ricki Noel Lander, a quien quizás hayas visto en Hombre de Acero, llamó a Holmes «un amigo confiable y una persona genuinamente encantadora». Otros la pintaron como una mujer cambiada y destacaron que ahora estaba embarazada de un segundo hijo.
Pero los fiscales respondieron que Holmes debería rendir cuentas por el daño que había causado a la vida de otras personas. “Holmes, con un fuerte apoyo familiar, oportunidades educativas excepcionales y estabilidad financiera, eligió cometer fraude repetidamente”, escribieron. “Ella eligió repetidamente mentiras, exageraciones y la perspectiva de miles de millones de dólares por encima de la seguridad del paciente y el trato justo con los inversores”.
Antes de la sentencia, Holmes leyó una declaración llorosa, disculpándose con los inversores y pacientes de Theranos. “Estoy devastado por mis fallas. Todos los días durante los últimos años, he sentido un profundo dolor por lo que la gente atravesó porque les fallé”, dijo, según el Diario, y agregó que, en retrospectiva, ella habría hecho las cosas de manera diferente. Según Nueva York Veces reportero erin griffithHolmes “citó al poeta Rumi y prometió dedicar su vida a cambiar el mundo ‘persona por persona’”.
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