En un evento de ‘mostrar y contar’ el miércoles, Elon Musk dijo que su compañía de interfaz cerebro-computadora, Neuralink, podría implantar uno de sus dispositivos en la cabeza de alguien dentro de los próximos seis meses, lo que significa que no sucederá este año. También afirmó que se implantaría el dispositivo en su propia cabeza en algún momento en el futuro.
Durante la presentación, Musk dijo que la compañía había enviado la mayor parte de la documentación necesaria para un ensayo clínico en humanos a la Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula los dispositivos médicos en los Estados Unidos. Anteriormente, Musk había dicho que esperaba que los ensayos en humanos comenzaran en 2020 y luego en 2022. Ahora, eso se ha retrasado al menos hasta 2023.
El objetivo de Neuralink es crear un dispositivo que pueda implantarse en el cerebro y usarlo para controlar una computadora con actividad cerebral. En 2019, Musk reveló que la compañía estaba probando su dispositivo en monos. En 2020, cerdos trotados con los implantes. Y el año pasado, Neuralink lanzó un video mostrando un mono jugando Pong con su cerebro. Este año, los monos están de vuelta. En una demostración en video, uno de ellos ayudó a “escribir” la frase ‘bienvenido a mostrar y contar’ usando su implante al enfocarse en las palabras y letras resaltadas. Otro video mostró cómo se entrenó a los monos para cargar los dispositivos sentándose debajo de un cargador inalámbrico.
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Más adelante en la presentación, los investigadores de Neuralink también mostraron un cerdo en una caminadora, que dijeron que les estaba ayudando a estudiar cómo abordar los problemas de movilidad en las personas en el futuro.
Los dispositivos Neuralink en sí son pequeños, con múltiples «hilos» flexibles que se pueden insertar en el cerebro. “Es como reemplazar una parte de tu cráneo con un reloj inteligente, a falta de una mejor analogía”, dijo Musk.
En aproximadamente 15 minutos, 64 de estos «hilos» se pueden implantar en el cerebro usando un sistema robótico, dijo DJ Seo, vicepresidente de Implant y cofundador de Neuralink, durante la presentación, mientras usaba un maniquí para mostrar cómo funciona el el proceso podría funcionar.
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El motivo de los cirujanos robóticos se reduce a lo pequeños que son esos hilos. “Imagínese quitarse un cabello de la cabeza y meterlo en gelatina cubierta con una envoltura de saran, hacerlo con una profundidad y precisión precisas, y hacerlo 64 veces en un tiempo razonable”, dijo Christine Odabashian, líder de inserción de hardware de Neuralink. equipo.
Las demostraciones de la empresa en 2019 y 2020 fueron diseñadas como eventos de reclutamiento, y esta no es diferente; la empresa admitió que el reclutamiento era su objetivo principal de la noche. Actualmente, Neuralink está buscando llenar muchos tipos diferentes de trabajos a medida que pasa de «prototipo a producto», dijo Musk en el show and tell de esta noche.
El evento fue principalmente una presentación técnica del dispositivo, que mostró cómo se construyó el sistema, los desafíos que enfrentó el equipo, cómo ha mejorado la tecnología hasta ahora y qué desarrollos vendrán a continuación. Los investigadores de la compañía dijeron que estaban desarrollando tratamientos que podrían ayudar a mejorar o restaurar la visión, o restaurar el movimiento en personas con parálisis. En cuanto a la tecnología, la empresa tiene la ambición de asegurarse de que el dispositivo en sí se pueda actualizar fácilmente.
“Estoy bastante seguro de que no querrías un iPhone 1 en tu cabeza si hubiera un iPhone 14 disponible”, dijo Musk.