El próximo vuelo del vehículo espacial de próxima generación de Elon Musk, Starship, parece como si hubiera sido solo unos meses de distancia desde hace más de un año. Pero ahora la ambición del fundador de SpaceX de enviar su cohete magnum opus a la órbita por primera vez en las próximas semanas comienza a sentirse más posible.
Cuando se le preguntó en Twitter el miércoles cuándo podría finalmente ocurrir el primer vuelo orbital de Starship, el respondió el hombre más rico del mundo«Tal vez a fines del próximo mes, pero noviembre parece muy probable».
Un prototipo de Starship etiquetado SN15 completó un vuelo a gran altura (dentro de la atmósfera de la Tierra) y aterrizó sin explotar el 5 de mayo de 2021. Esa es la última vez que la nave espacial, que la NASA espera usar para enviar a los astronautas Artemis de regreso a la superficie lunar, ha dejado el suelo.
Desde entonces, Musk y SpaceX han estado ocupados preparándose para el primer vuelo de demostración orbital de Starship, en el que el vehículo despegará sobre un Super Heavy Booster por primera vez. Justo esta semana, el propulsor masivo de la primera etapa se encendió en el banco de pruebas por primera vez con siete motores a todo trapo. Eso es más del doble de la cantidad de motores de la prueba anterior y menos de una cuarta parte de los motores que compondrán un Super Heavy completamente cargado, que está diseñado para lanzarse con 33 motores en total.
Además de completar las pruebas y preparar Super Heavy, SpaceX necesita una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación antes de poder lanzar Starship (no es que este requisito siempre haya existido). detuvo la empresa en el pasado).
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SpaceX Starship se prepara para su primer vuelo orbital
6:30
Entonces, en última instancia, todos los ojos están puestos en la FAA, que le dio a SpaceX una aprobación tentativa cuando el plan de lanzamiento pasó una revisión ambiental clave en junio, pero con 75 cambios requeridos en el perfil de la misión que deben completarse antes de que se entregue la licencia.
Mientras tanto, Musk espera hacer un «ensayo general húmedo» completo del lanzamiento y probar un Super Heavy de 33 motores por primera vez en las próximas semanas.
Cuando Starship y Super Heavy finalmente se lancen juntos, el vuelo de prueba enviará al primero a un breve viaje a la órbita seguido de un amerizaje frente a la costa de Hawái, mientras que Super Heavy intenta aterrizar en una plataforma petrolera modificada en el Golfo de México. .