Durante su visita a Arabia Saudita el viernes 15 de julio, el presidente estadounidense Joe Biden advirtió a Riad de un » responder « en caso de nuevos ataques contra disidentes, tras una reunión con el príncipe heredero Mohammed Ben Salman, considerado por Washington como autor del asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
El Air Force One aterrizó en Jeddah, en el oeste de Arabia Saudita, luego de un vuelo directo desde Israel, una novedad en un momento en que Washington busca normalizar las relaciones entre sus dos socios más importantes en el Medio Oriente. El Sr. Biden fue recibido en el palacio real de Jeddah por Mohammed Bin Salman, apodado «MBS», de 36 años y líder de facto del reino saudita.
En Jeddah, Biden también se reunió con el rey Salman, enfermo y de 86 años, ante un «sesión de trabajo» liderado por el Príncipe Mohammed, ineludible en todos los temas, desde el petróleo hasta el ejército. La reunión entre los Sres. Biden y Bin Salman es el punto culminante de esta gira por Medio Oriente, ya que Washington busca convencer al reino para que abra las compuertas a su producción de petróleo. El reto: bajar el precio del galón de gasolina a medida que se acercan las elecciones de medio término en Estados Unidos.
«Respuesta» estadounidense en caso de recurrencia
Pero cuando aún era candidato, Biden había prometido tratar a Arabia Saudita como «paria», en particular por el asesinato en 2018 del periodista y crítico del régimen saudita Jamal Khashoggi. Una vez elegido, había desclasificado un informe condenatorio sobre la responsabilidad del príncipe en este asesinato.
En Jeddah, Biden dijo que advirtió al príncipe heredero de un » responder « por su parte si se produjeran más ataques contra los disidentes, calificándolo «escandaloso» el asesinato del Sr. Khashoggi.
“Solo dejé en claro que si algo así volviera a suceder, tendrían que lidiar con esta respuesta y mucho más”declaró frente a los periodistas, diciendo que había mencionado este caso. » al comienzo « de la reunión con «MBS». Las autoridades saudíes siempre han negado la responsabilidad directa del príncipe heredero en este asesinato.
Un cheque polémico
La viuda del periodista, Hatice Cengiz, publicó un tweet con una captura de pantalla de la cuenta de su difunto esposo : “¿Es así como haces que mis asesinos rindan cuentas como prometiste? «La sangre de la próxima víctima de ‘MBS’ está en tus manos», agregó, con una foto del cheque del puño que el Sr. Biden le dio al príncipe saudita. La visita de Biden ha sido particularmente criticada por activistas de derechos humanos, acusando a la poderosa monarquía del Golfo de graves abusos y una feroz represión contra los opositores.
Más allá del tema de los derechos humanos, entre los objetivos de la gira de Biden están los intentos de acercar a saudíes e israelíes. Durante su discurso en Jeddah, el presidente estadounidense anunció que las fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz, incluidas las tropas estadounidenses, abandonarían Tiran, uno de los dos islotes estratégicos, con Sanafir, ubicado en el Mar Rojo, entre Egipto, Israel y Arabia Saudita.
La salida de esta fuerza, instalada desde hace cuarenta años, debe producirse «a finales de año»dijo la Casa Blanca en un documento, después de que Israel dijera que no tenía «sin objeciones» el traslado de los dos islotes de Egipto a Arabia Saudí. Al mismo tiempo, Riad anunció la apertura de su espacio aéreo para «todas las compañías»incluidos los israelíes, una decisión «histórico»según el Sr. Biden.
Cumbre árabe-estadounidense
Estas dos iniciativas podrían, según los analistas, allanar el camino para un posible acercamiento entre Arabia Saudí e Israel, país que normalizó notablemente sus relaciones en 2020 con otros dos países del Golfo: Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Baréin. El anuncio de Arabia Saudita se produjo antes del vuelo directo sin precedentes de Biden entre Tel Aviv y Jeddah, el primero de este tipo de Israel a Arabia Saudita, que no reconoce oficialmente al estado judío. Su predecesor, Donald Trump, voló en dirección opuesta de Arabia Saudita a Israel.
El sábado, Biden participará en una cumbre de líderes de las monarquías árabes del Golfo a la que también asistirán otros líderes árabes, que comenzaron a llegar el sábado por la noche. Una oportunidad para alentar la normalización iniciada por Israel con varios países árabes, en particular con el objetivo de tratar con Irán. Sin embargo, Riad condiciona el establecimiento de vínculos oficiales con el Estado judío a una resolución de la cuestión palestina, denunciando periódicamente la ocupación y colonización de los territorios palestinos.
Antes de llegar a Arabia Saudita, el Sr. Biden anunció una ayuda de 100 millones de dólares a la red hospitalaria de Jerusalén Este, el sector palestino de la Ciudad Santa ocupada por Israel. Luego se reunió con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en Belén, en Cisjordania, territorio palestino ocupado por Israel.