Hace cuatro años, se le pidió al concejo municipal que gobierna Allen, Texas, que aprobara la construcción de un gran campo de tiro en la ciudad. Solo un miembro del consejo, Lauren Doherty, votó en contra.
Doherty dijo que votar le costó su puesto en el cuerpo municipal cuando se postuló para la reelección dos años después.
“Mi voto, y mi voz, fueron una de las razones por las que tuve un oponente” que finalmente ganó la carrera, dijo Doherty el domingo.
Ella recordó su derrota electoral un día después de que un asesino en masa matara a tiros a ocho personas en su ciudad natal antes de que un oficial de policía lo matara.
Doherty dijo que lamentablemente fue solo otro día en Estados Unidos, donde hasta el lunes por la mañana se habían producido más de 200 tiroteos masivos y 20 asesinatos masivos en lo que va del año, según el Archivo de Violencia Armada.
El archivo define un tiroteo masivo como uno en el que cuatro o más víctimas mueren o resultan heridas y un asesinato masivo como uno en el que cuatro o más víctimas mueren.
“Ya está todo dicho”, comentó Doherty. “Nada de lo que digo es algo nuevo para nadie. Estoy harto de tratar de reaccionar en lugar de prevenir”.
Hace treinta años, Allen tenía menos de 22.000 habitantes. Hoy en día, es el hogar de casi 107.000 personas, parte de un gran auge económico en la región. Es un suburbio próspero de Dallas, con muchos trabajos tecnológicos, centros comerciales y lugares de entretenimiento.
La ciudad es más conocida en Texas por su equipo de campeonato de fútbol americano de la escuela secundaria, que produjo al mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kyler Murray. Los residentes aprobaron un paquete de bonos en 2009 que incluía un estadio de fútbol de escuela secundaria de $60 millones con 18,000 asientos, pero el equipo de fútbol americano Allen Eagles no es el único equipo campeón de la ciudad.
La escuela secundaria Allen también es el hogar de un equipo de rifle de campeonato estatal y nacional, que practica en varios campos de tiro del área y comienza a entrenar tiradores al blanco cuando están en sexto grado.
El equipo florece en una cultura políticamente conservadora donde las armas están profundamente arraigadas. En pueblos como Allen, las armas se transmiten de generación en generación y son una parte tan importante de la identidad de un individuo como cualquier otra piedra de toque cultural.
El sábado no fue la primera vez que Allen apareció en los titulares por un tiroteo masivo. En 2019, solo un mes después de la votación del rango de armas del concejo municipal, un joven con creencias racistas y supremacistas blancas condujo desde su casa en Allen a El Paso, a casi 700 millas de distancia, y mató a tiros a 23 extraños en una tienda Walmart.
“Hemos tenido tiradores masivos aquí, hemos tenido un tiroteo masivo aquí”, dijo Doherty. “Allen será solo uno en una larga lista. Aquí no somos especiales”.
Hablar en contra del voto de Doherty sobre el campo de tiro fue suficiente para impulsar a un hombre que desafió su campaña de reelección a la victoria en 2021. Aunque el consejo actual es sólidamente conservador, Doherty dijo que cree que su comunidad se ha dividido políticamente de manera más uniforme.
Por ejemplo, en 2020, Allen votó por Joe Biden en las elecciones presidenciales que ganó a Donald Trump.
Doherty ha dado un paso atrás en la política desde que fue destituido de su cargo, y en su lugar trabaja como organizador profesional e inversor ángel. Más recientemente, dijo, está trabajando con una empresa que crea software para ayudar a los socorristas durante los tiroteos masivos. En los EE. UU., ocurren con la frecuencia suficiente para necesitar un producto de este tipo.
Doherty dijo que no espera que nada cambie. Si nada cambió después de que 19 estudiantes y dos maestros fueran asesinados a tiros en una escuela en Uvalde, Texas, el año pasado, el último asesinato en masa no cambiará nada.
Ningún control nacional significativo de armas provino de los asesinatos de El Paso o de las muertes a tiros de 26 personas en 2012 en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut.
“Mucha gente está insensible a eso, está normalizado, lo cual es horrible”, dijo Doherty. “Es como vivir en una zona de guerra. Solo tienes que seguir con tu día”.