La última junta general ordinaria de Credit Suisse tuvo lugar el martes en el Hallenstadion de Zúrich. Los estrechos resultados de la votación dan testimonio de la desconfianza de los accionistas hacia la gestión.
Axel Lehmann, presidente del consejo de administración de Credit Suisse, y el director ejecutivo Ulrich Körner se enfrentan al descontento de los accionistas en el Hallenstadion.
El martes por la mañana, alrededor de 1.750 personas se reunieron en el Hallenstadion de Zúrich para una ocasión histórica. Luego de 167 años de historia, la Asamblea General Anual de Credit Suisse se llevó a cabo allí por última vez a las 10:30 am.
Cuando el principal banco suizo envió la agenda, CS estaba inestable, pero aún estaba solo. En octubre de 2022, el nuevo equipo directivo encabezado por el Presidente del Consejo de Administración Axel Lehmann y el Director General Ulrich Körner presentaron la estrategia que debía sacar al banco de la crisis. Esto representa «una ruptura decisiva con el pasado» y el comienzo de un nuevo viaje, escribió Lehmann en la carta de accionistas a la junta general.
Sin embargo, el día de la Asamblea General, el mundo era diferente: la nueva estrategia fracasó y el viaje de CS continúa bajo el cuidado de UBS. En consecuencia, se omitieron algunos puntos de la agenda. Se retiró la solicitud de despido de los miembros de la junta directiva y de la gerencia. También se omitió la votación sobre una «recompensa de transformación» que se habría pagado en caso de una reestructuración exitosa y sobre la distribución del dividendo.
Al comienzo de la junta general, que se celebró nuevamente frente a una audiencia después de la pandemia, Axel Lehmann se disculpó con los accionistas. Intentaste con todas tus fuerzas hacer girar la rueda. «Me duele y lamento sinceramente que no hubo tiempo y que después de esta fatal semana de marzo nuestros planes se vieron frustrados», dijo Lehmann.
Unas 1.750 personas asistieron a la Asamblea General Anual, que será la última en los 167 años de historia de Credit Suisse.
Cuando asumió el cargo hace un año, estaba claro que había habido desarrollos poco saludables en el banco, así como comportamientos incorrectos y sistemas de incentivos. La mentalidad y la cultura en Credit Suisse también podrían mejorar. “Queríamos corregir eso. Ese era el objetivo de nuestra estrategia», dijo Lehmann.
Hasta el final, estuvo convencido de que se podía lograr el cambio de rumbo. Sin embargo, la nueva estrategia no tuvo tiempo suficiente para surtir efecto. Las subidas de tipos de interés, la inflación y las dudas en el mercado habían exacerbado el clima en marzo, según Lehmann. Los problemas de los bancos estadounidenses habrían desencadenado una conflagración, con las redes sociales y la digitalización actuando como aceleradores de incendios.
“El banco ya no se podía salvar”
No fue posible restaurar la confianza destrozada. «El banco ya no se podía salvar», resumió Lehmann. Al final, el gobierno federal tuvo que intervenir para evitar el debilitamiento de la economía suiza. «Fue uno de los momentos más difíciles para mí», dijo Lehmann sobre la decisión de aceptar la fusión con UBS.
Lehman prometió a los empleados del banco que trabajaría con la gerencia de UBS para encontrar las mejores soluciones posibles. También agradeció a los accionistas y empleados por su confianza y apoyo. UBS se hace cargo de un banco “con excelentes empleados” y una base de clientes leales de primera clase.
Al comienzo de su discurso, el CEO Ulrich Körner también expresó comprensión por la frustración de los participantes. Lamenta mucho que no haya sido posible salvar el banco. «Lo que sucedió en las últimas semanas nos mantendrá ocupados a mí y a muchos otros durante mucho tiempo».
Körner describió el resultado anual de 2022 como “completamente inaceptable”. Mostraron claramente la necesidad de la nueva estrategia. Había un «plan claro» y una gestión completamente nueva. «Hicimos progresos rápidos y buenos progresos». Desafortunadamente, esto no fue suficiente. Körner culpó de la salida de dinero de los clientes en octubre a “falsos rumores y especulaciones”, que no pudieron ser contrarrestados legalmente.
La Asamblea General rechazó la remuneración de la gerencia de CS. Sin embargo, el voto es solo consultivo y no vinculante.
Al final, la fusión con UBS fue «la única vía viable». La fusión también ofrece nuevas oportunidades para una «compañía financiera global, aún más fuerte». Se lo debemos a los accionistas, clientes, empleados y al público suizo llevar la fusión a buen puerto.
Tarjeta roja para Credit Suisse
Luego, varios pequeños accionistas aprovecharon la oportunidad para dejar en claro su molestia hacia la gerencia de CS. El primer orador le mostró al banco «la tarjeta roja» y expresó que se sintió traicionado. Otros oradores criticaron los altos salarios o el hecho de que los accionistas no pudieran votar sobre la adquisición y la relación de canje de las acciones de CS por UBS.
También habló Vincent Kaufmann de la Fundación Ethos. Ethos representa a numerosos grandes fondos de pensiones suizos, así como a accionistas privados. «Todos hemos perdido mucho dinero», dijo Kaufmann, criticando la cultura de bonificación que llevó a la gerencia a asumir mayores riesgos. Ethos quiere seguir luchando por una mejora en la relación de cambio. «Aún podemos impugnar la fusión con UBS», dijo Kaufmann. Ethos envió un cuestionario a la dirección de la CS. Lehmann prometió responder esto en detalle.
La dirección de CS se enfrentó a los votos de los accionistas durante unas dos horas y media antes de que tuviera lugar la votación del primer punto del orden del día de la junta general. Axel Lehmann se pronunció repetidamente y expresó comprensión por el descontento de los oradores. “Duele ver cuántos pequeños accionistas han perdido dinero”, dijo el presidente del directorio. Finalmente, un ponente le rindió homenaje por la conducción del encuentro.
En su mayor parte, las distintas votaciones resultaron livianas para la dirección del banco, aunque las decisiones fueron a menudo reñidas. Esto demuestra la gran desconfianza de los accionistas hacia la gerencia. El informe de compensación para 2022 solo fue aprobado con una mayoría del 50,06 por ciento.
Axel Lehmann reelegido
Se esperaba con ansias la reelección de los miembros de la junta. Algunos asesores de voto habían recomendado previamente no reelegir a ciertos representantes. Axel Lehmann fue reelegido presidente con un resultado relativamente estrecho del 55,7 por ciento de los votos. Los seis miembros restantes que se presentaron a la reelección también fueron reelegidos con un voto a favor del 50 al 60 por ciento. Esto significa que se eligieron suficientes miembros de la junta para completar la fusión con UBS.
Finalmente, los accionistas votaron sobre la remuneración de la junta directiva y la gerencia; este punto también fue recomendado para ser rechazado por los asesores de derechos de voto. Mientras que la remuneración fija para la junta directiva fue aceptada por poco, la asamblea rechazó la de la gerencia. Esto podría significar que Ulrich Körner y los demás miembros de GL ya no deberían recibir ningún salario para 2023. La votación suscitó aplausos. Sin embargo, el voto es solo consultivo y no vinculante. «Consideraremos cómo procedemos ahora», dijo Lehmann.
Axel Lehmann finalizó el evento con las tristes palabras: «Fue la última Asamblea General Anual de Credit Suisse». Pero inmediatamente agregó que ahora tenemos que mirar positivamente hacia el futuro junto con UBS.
El primer capítulo de este viaje comienza el miércoles. Luego, a las 10 a. m., tendrá lugar la Asamblea General de UBS en St.-Jakobs-Halle en Basilea. Aquí, también, es probable que la adquisición de Credit Suisse sea el centro de atención.