Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre es una cadena que tiene su origen en los videojuegos. Fue el proyecto apasionante del cofundador de Atari, Nolan Bushnell, quien, lleno de éxito en la década de 1970, vio la oportunidad de hacer despegar su concepto de un restaurante familiar que también fuera un lugar de entretenimiento. Se servía pizza porque, en palabras de Bushnell, había «muy pocos componentes y no demasiadas formas de arruinarla», y la pieza central de los restaurantes se convertiría en espectáculos animatrónicos protagonizados por un coyote.
Excepto que, cuando Bushnell compró el primer disfraz, resultó ser para una rata. Cabezas más sabias convencieron a Bushnell de que no llamara a la cadena Rick Rat’s Pizza, y así nació Chuck E. Cheese.
El elemento animatrónico de Chuck E. Cheese es algo extraño, solo lo he visto una vez y eso fue suficiente: un poco apolillado y llamativo. En estos días, la cadena ha decidido que la rata ahora es un ratón de moda pero, de alguna manera, sigue siendo de la vieja escuela: en un TikTok viral reciente (a través de Ars Technica), un empleado de Chuck E. Cheese llamado Stephen Coonrod muestra cómo estos animatrónicos están hechos para bailar usando disquetes.
Coonrod muestra el disquete de 3,5 pulgadas, que contiene hasta 1,44 MB de datos y está marcado con el logotipo de Chuck E. Cheese y el sello «Chuck E. Cheese Evergreen Show 2023», antes de cargarlo en un banco de computadora grande ( un sistema de montaje en bastidor Cyberstar) conectado tanto a la unidad de disquete como a varios reproductores de DVD. No todas las ubicaciones de Chuck E Cheese todavía usan disquetes (menos de 50 restaurantes de más de 600 en todo el mundo), pero para aquellos que lo hacen, los programas están escritos internamente y contienen las rutinas de baile de los animales animatrónicos, y están acompañados por DVD que reproducen la luz. espectáculo, imágenes de fondo y música a su alrededor.
La configuración particular en la ubicación de Coonrod se llama Studio C. Cuenta con un animatrónico acompañado de cuatro pantallas y tiene 25 años.
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Cómo instalar un nuevo espectáculo en Chuck E. Cheese
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Hay algunas cosas para admirar sobre este video, principalmente el mullet apropiado para la época del muchacho y la documentación de un sistema que, muy pronto, será aún más una reliquia. La cadena Chuck E. Cheese está eliminando gradualmente los disquetes y, en la última década, ha eliminado gradualmente los animatrónicos en general (a favor de los artistas disfrazados y los espectáculos proyectados). Coonrod dice que está filmando porque su ubicación pronto será remodelada y esta es una especie de última oportunidad para mostrar cómo funciona.
No hace falta decir que esto causó algunas punzadas de nostalgia para las generaciones de estadounidenses que crecieron en una época en la que la pizza, los videojuegos y un extraño ratón bailarín eran un verdadero placer para una noche. Incluso hay coleccionistas dedicados a reconstruir sus propios sets animatrónicos en casa, lo que sin duda sería algo revelador para mostrarle a alguien en una primera cita.
Esto no es tan inusual como podría parecer. Muchos de los sistemas más antiguos, incluidos algunos extremadamente importantes, se mantienen con tecnología arcaica porque ‘si no está roto’ y también porque estos sistemas más aislados y autónomos tienen esa capa de seguridad incorporada. Dudo que a Chuck E. Cheese le preocupe que los piratas informáticos de Corea del Norte hagan bailar al ratón, así que en este caso es simplemente que el sistema claramente todavía funciona y lo ha hecho durante décadas.
Estos sistemas son buenos «si está buscando algo muy estable, realmente no pirateable, no está basado en Internet, no está basado en la red», dijo a Buzzfeed News Tom Persky, el proveedor de disquetes que tiene el contrato de Chuck E. Cheese. (se abre en una pestaña nueva). «Es bastante elegante para lo que hace».
«Por lo general, las configuraciones más nuevas causan problemas con las cosas, y es más fácil mantener las cosas viejas funcionando», dice un empleado anónimo de Chuck E Cheese. Entonces, cuando la configuración de Studio C finalmente se elimine gradualmente en Chuck E. Cheese, y los ratones robot que arrastran los pies persiguen a los niños que gritan, ya sabes lo que sucedió.