En el centro de atención a gran velocidad: aquí compite la nueva generación de esquiadores alpinos suizos

Con la dimisión de Beat Feuz hace casi exactamente un año, una era llegó a su fin. Había dominado el descenso durante mucho tiempo, convirtiéndose entre otras cosas en campeón del mundo y campeón olímpico. Mauro Caviezel se vio obligado a retirarse en 2023; nunca se recuperó completamente de una lesión cerebral traumática. Y Urs Kryenbühl ha tenido varios problemas en los últimos años y también estará de baja este invierno.

Esto hizo que el equipo suizo de descenso perdiera gran parte del liderato y sus esperanzas se centraron principalmente en el todoterreno Marco Odermatt. Pero ahora están surgiendo nuevos nombres. No todos son jóvenes, pero todos tienen algunos kilómetros de esquí alpino en su haber y ya han hecho un signo de exclamación este invierno. Esto le da al equipo una nueva dinámica.

Justin Murisier, un joven de 32 años

Justin Murisier es el mayor del grupo, tiene 32 años en su haber y ha tenido muchas experiencias dolorosas a sus espaldas. Su primera aparición fue en el Mundial de 2010 como esquiador de slalom. En aquella época, el nativo del Valais era considerado un posible ganador absoluto de la Copa del Mundo en el futuro. Pero luego se rompió los ligamentos cruzados dos veces seguidas. En el regreso, en 2018, volvió a verse frenado por una rotura del ligamento cruzado.

Murisier luego alcanzó a los mejores del mundo en el slalom gigante, pero en diciembre de 2021, con casi 30 años, inició su primera carrera de descenso en la Copa del Mundo. Dijo en Wengen que siempre había soñado con convertirse en esquiador alpino. Quizás también porque tiene un famoso modelo en la familia: su tío William Besse ganó el descenso del Lauberhorn en 1994.

Murisier se fue acercando poco a poco a la disciplina suprema; tuvo que conocer las pistas y, sobre todo, cambiar su técnica: del agresivo y corto swing del slalom gigante al sensible deslizamiento por las largas curvas del descenso.

Hoy, el hombre de 32 años forma una especie de tándem con Odermatt. Los dos siempre comparten habitación en verano, visitan las rutas juntos y discuten la elección de la ruta. Murisier dice que Odermatt le mostró lo que era posible en el esquí alpino con la técnica de un esquiador de slalom gigante: cosas que nadie más se atrevería a hacer.

Mientras tanto, Murisier ha logrado en gran medida la transformación: en diciembre se quedó por poco con el cuarto puesto en Bormio y el jueves en Wengen con un décimo puesto.

Odermatt y Murisier encarnan el tipo moderno de esquiador alpino, que adquiere una gran técnica en el slalom gigante y luego pasa a las disciplinas rápidas. Este ha sido considerado el camino cardinal desde que los esquís carving entraron en la Copa del Mundo en los años 1990. Pero hay otra manera, como lo demuestran los jóvenes salvajes del equipo suizo.

Cuando era niño, Alexis Monney le dijo a su abuelo que algún día quería convertirse en corredor de esquí y millonario. El talento para esto parece haber sido innato en él. El padre, Louis Monney. dijo el NZZ: «A veces me parecía que no tenía que aprender a esquiar, simplemente podía hacerlo». Este padre sabe de lo que habla cuando habla de esquí: una vez entrenó en la Copa del Mundo Paul Accola.

Son Alexis fue apoyado con mucho cuidado, pero el camino para el descenso ya estaba fijado temprano, el slalom gigante sólo jugó un papel secundario. En 2020 se proclamó campeón del mundo juvenil. Luego tomó el camino más corto. En la Copa de Europa sólo había logrado dos top 10 cuando fue convocado por primera vez para el Mundial. Y allí rápidamente encontró su equilibrio: en la décima carrera se metió por primera vez entre los 10 primeros.

Eso fue hace un año en Wengen, donde quedó décimo. Una semana más tarde, en su primera salida en la famosa Streif de Kitzbühel, quedó undécimo. Este año, el joven de 24 años confirmó su talento con el puesto 13 en Bormio y el 12 en el descenso acortado del Lauberhorn. Monney se ha situado entre los 30 mejores del mundo; todos los demás atletas de este grupo son al menos tres años mayores que él.

Franjo von Allmen es incluso más joven que Monney y el bernés tuvo un comienzo en el Mundial aún más brillante que el friburgo. En su primer Super-G, en Val Gardena, von Allmen quedó en noveno lugar, seguido por el duodécimo lugar en el descenso un día después. Esa fue su tercera aparición en la disciplina principal. El primer descenso desde Wengen acabó en decimocuarto lugar.

Esto es muy impresionante para un joven de 22 años. Pero la forma en que von Allmen logró este resultado es casi increíble. Comenzó la carrera con el número 36, pero tuvo que abortar porque su compañero Marco Kohler se cayó poco antes que él en el Haneggschuss. Von Allmen pasó lentamente por delante de Kohler y bajó hasta la meta, donde tomó un helicóptero de regreso al inicio.

Las altas cifras de salida no son ninguna ventaja en Wengen, además de que el piloto tiene que recuperarse mentalmente una segunda vez y lanzarse pendiente abajo con las piernas ácidas. Von Allmen lo tomó todo con calma y se lanzó al centro de la élite mundial. Con ello demostró lo que probablemente sea su mayor cualidad: no se deja molestar por nada y, por eso, a menudo se le compara con Beat Feuz. Sin embargo, el viernes en Super-G, von Allmen demostró lo dura que puede ser la vida en este deporte: cayó a gran velocidad.

Comparar talentos con grandes conocidos es complicado. Lo mismo ocurre con Marco Kohler, cuya carrera transcurrió durante mucho tiempo paralela a la de Marco Odermatt. Los dos compitieron cuando eran niños, asistieron juntos a la escuela de deportes en Engelberg y hay quienes dicen que Kohler era al menos tan fuerte en aquel entonces como Odermatt.

Se separaron en 2018 cuando ambos fueron seleccionados para el Campeonato Mundial Juvenil en Davos. Kohler se lesionó en el entrenamiento, Odermatt ganó cinco oros y desde entonces fue considerado una promesa. Hoy es el mejor esquiador del mundo.

Odermatt animó a su amigo durante la larga rehabilitación

Kohler se defendió y comenzó 2020 como el piloto delantero del Lauberhorn. En la meta S cometió un error y se dañó completamente la rodilla. Durante la larga rehabilitación, en ocasiones dudó de su futuro como piloto de carreras. Pero Odermatt siguió poniéndose en contacto con él, preguntándole sobre los avances y animándole. «Él es mi mejor amigo», dijo Kohler en Wengen.

Kohler ganó el pasado invierno la clasificación de descenso de la Copa de Europa y se aseguró así una plaza permanente para esta temporada de la Copa del Mundo. En Val Gardena, el joven de 26 años destacó con el 8.º puesto, en Bormio logró el 10.º puesto en descenso y el 13.º en Super-G. Pero el jueves se produjo el accidente en Wengen. También tomó el helicóptero, pero voló al hospital. Vuelven los temores sobre el futuro del deporte.

Kohler es un ejemplo extremo de cómo los máximos tempranos no son garantía de éxito a largo plazo. Otro es Gilles Roulin. El zuriquese acabó 12º en su tercera Copa del Mundo de descenso y en la quinta carrera se quedó por poco con el podio, quedando cuarto. Eso fue en 2017, desde entonces su carrera ha tenido altibajos, las primeras posiciones individuales siempre han estado acompañadas de reveses y nunca ha subido al podio.

Roulin completó su maestría en derecho hace un año y trabajó en una firma de abogados durante el verano. En mayo cumplirá 30 años y está considerando si debería convertirse en abogado. Pero su atención se centra en el esquí. Roulin dice: «Sigue siendo un sueño para mí poder competir en carreras de la Copa del Mundo».