Detrás de una espesa cortina negra, once pulpos reproductores machos iluminados por una barra de neón de baja intensidad nadan en una gran piscina de 25 metros cuadrados. Rodeados de conductos que garantizan las condiciones adecuadas de temperatura y calidad del agua, unos se acercan al borde «caminando» sobre sus largos tentáculos grises, para encontrarse con los visitantes, mientras otros abrazan su brazo sobre el fondo negro del tanque.
Es aquí, en los sótanos del Centro de Investigación Biomarina de la empresa española Nueva Pescanova, ubicado en O Grove, a orillas de la ría de Arousa, la mayor ría de Galicia, en el noroeste de España, donde se han llevado a cabo los experimentos. desde 2018, lo que debería conducir a la apertura de la primera granja comercial de pulpo en el mundo. “Los científicos han estado tratando de completar el ciclo de vida del pulpo durante décadas. Ni Japón ni Corea lo lograron. En lo que a nosotros respecta, estamos listos, da la bienvenida a Roberto Romero, director de acuicultura de Nueva Pescanova para España. El pulpo se ha convertido en una de las especies más demandadas, sobre todo desde que Estados Unidos empezó a consumirlo. Es un súper alimento, alto en proteínas y bajo en grasas, su valor de mercado es alto y su crecimiento es lo suficientemente rápido como para que las perspectivas de rentabilidad sean buenas. »
En la cuenca contigua a la de los machos, separada por un muro, cinco hembras reproductoras giran alrededor de los tubos de PVC que actúan como refugios, donde se preparan para depositar sus cordeles cargados con un promedio de 200.000 a 300.000 huevos microscópicos. Si todo va según los planes de la empresa, en 2023 debería entrar en funcionamiento una granja acuícola de 52.000 metros cuadrados, capaz de producir cerca de 3.000 toneladas de pulpo al año, o un millón de ejemplares con un peso medio de 3 kg, 2.000 kilómetros más al sur, en el puerto de Las Palmas, Gran Canaria, Islas Canarias.
Densidad confidencial
Para los animales y los conservacionistas, sin embargo, este proyecto es un “tontería ecológica”. Impulsado por el impacto de Documental ganador de un Oscar La Sabiduría del Pulpo, que reveló al gran público la fascinante inteligencia de este animal de tres corazones y una red neuronal descentralizada, se han movilizado en los últimos meses para denunciar su «crueldad».
“El pulpo es un animal salvaje, solitario y territorial. Los estudios realizados hasta el momento muestran que desarrolla comportamientos agresivos en grupo, llegando incluso al canibalismo. También es un animal muy curioso e inteligente: el único molusco capaz de utilizar herramientas, como las conchas que utiliza para esconderse y protegerse. Y, como no tiene caparazón, es muy frágil y puede lastimarse fácilmente, explica Elena Lara, doctora en biología por la Universitat Autònoma de Barcelona, portavoz de la ONG Compassion in World Farming en España y miembro de Aquatic Animal Alliance (AAA), una coalición de más de 110 ONG y científicos de todo el mundo movilizados contra el proyecto. Estamos muy preocupados por el bienestar de este animal en las condiciones de cautiverio de alta densidad de una granja intensiva, construida para el beneficio culinario de unos pocos. »
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