Estanterías vacías y padres ansiosos: la Casa Blanca aseguró, este jueves 12 de mayo, tomarse muy en serio la escasez de leche infantil que vive Estados Unidos, y que se está convirtiendo en una crisis política para el presidente, Joe Biden.
Según el proveedor de datos Datasembly, la tasa de desabastecimiento de este producto alcanzó el 43 % a fines de la semana pasada. Desde el cierre en febrero de una fábrica del fabricante Abbott, la situación no ha hecho más que empeorar.
El 17 de febrero, tras la muerte de dos bebés, Abbott anunció la «recuerdo voluntario» en su planta de leche en polvo de Michigan, incluida Similac, utilizada por millones de familias estadounidenses. La investigación autorizó la leche afectada, pero la producción aún no se ha reanudado, lo que agrava la escasez ya causada por problemas más amplios en la cadena de suministro y escasez de mano de obra.
Acusada en el peor de los casos de indiferencia, en el mejor de la actitud de esperar y ver, la Casa Blanca expuso el jueves algunas medidas, de alcance limitado. «Es un trabajo que lleva meses»justificó su portavoz, Jen Psaki, cuando le preguntaron por el tiempo de reacción del ejecutivo estadounidense. “Nuestro mensaje a los padres es: escuchamos, queremos hacer todo lo que podamos”también dijo.
La administración Biden planea en particular aumentar las importaciones, mientras que Estados Unidos produce el 98% de la leche de fórmula que consume. Además, mme PSAKI dijo que estaba trabajando con los estados para aliviar la carga administrativa de las familias más pobres que compran leche infantil con cupones de alimentos. Finalmente, la Casa Blanca intervino ante la autoridad de competencia por los abusos vinculados a esta situación de desabastecimiento, en particular la reventa de leche infantil online a precios desorbitados.
La oposición republicana golpea a la administración de Biden
METROme PSAki agregó que otra opción aún en consideración era invocar la Ley de Producción de Defensa, un texto heredado de la Guerra Fría, que permite al presidente estadounidense tomar decisiones económicas por decreto. El Sr. Biden también habló el jueves con representantes del comercio minorista y productores de leche para bebés, conversaciones descritas como«alentador» por un funcionario administrativo.
Pero la Casa Blanca no se arriesgó a vaticinar una salida a la crisis, mientras que la oposición republicana, en campaña para las elecciones intermedias de noviembre, aprovechó el tema y arremetió contra la Administración Biden.
Elise Stefanik, republicana electa a la Cámara de Representantes, dijo en una conferencia de prensa que se había comunicado con las autoridades federales en febrero: “Joe Biden no tiene ningún plan. (…) Cuando le preguntamos a la Casa Blanca sobre la escasez, se rieron. » Randy Feenstra, republicano electo de Iowa, aseguró que, en su región, las familias «Estaban haciendo 50, 75, hasta 100 millas [soit de 80 à 160 kilomètres] intentar [de] encontrar « leche en polvo.
En cuanto a la jefa demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien dejó ver su frustración el jueves: “En este momento, los bebés tienen hambre, los bebés lloran, tenemos que responder a esta situación ahora. »
Sara Khan, madre de tres niños de 10, 7 y 6 meses, contó a la Agence France-Presse (AFP) su angustia por los estantes vacíos en Washington. «Apenas nació mi bebé, me di cuenta de que había un problema»dice Sara Khan, que aguantó gracias a las cajas de leche que le enviaban por correo sus familiares y amigos.
La situación es aún más angustiosa para los padres de niños cuya salud requiere leches especiales. Así Maya, 3 semanas, intolerante a la lactosa. “No teníamos más remedio que cambiar a la leche de origen vegetal”a falta de otra alternativa, explica su padre, Steve Hohman, que vive en San Diego, California.