Inédito desde diciembre de 1981: la inflación anual subió a 8,6% en mayo en Estados Unidos, según cifras publicadas el viernes 10 de junio por el Ministerio del Trabajo. Este anuncio provocó una caída inmediata en Wall Street (2,9% para el S&P 500 y un 3,5% para el Nasdaq, un índice rico en valores tecnológicos) y una subida de los tipos de interés a diez años, que pasaron del 3,02% a más de 3,17. %
Esta cifra confirma el fracaso de la Reserva Federal (Fed), presidida por Jerome Powell: con años de política de dinero gratis, el banco central americano ha permitido que reapareciera la inflación que creíamos desaparecida. Esta subida generalizada de precios está agravando las dificultades del presidente Joe Biden, a cinco meses de las elecciones de medio mandato. La confianza del consumidor, medida por la Universidad de Michigan, se desplomó en junio, del 58,1 al 50,2%: esta cifra nunca se había alcanzado, ni siquiera durante la gran crisis financiera de 2008. Está plasmada en el precio del galón de gasolina, que es ahora roza los 5 dólares (1,25 euros el litro).
La invasión rusa de Ucrania ha reforzado una presión sobre las materias primas y la energía que existía antes. El bloqueo de China debido a la pandemia de Covid-19 ha interrumpido las cadenas de valor, pero la inflación ahora está afectando a todos los sectores de la economía, impulsada por políticas fiscales y monetarias extremadamente flexibles durante la crisis de salud. “Opinión impopular: lo que provoca la inflación no es Putin, sino demasiado dinero para muy pocos bienes”, resume en Twitter el financiero Michael Gayed.
Los salarios reales bajan
Muchos comerciantes esperaban que la inflación hubiera comenzado a retroceder. El dato de mayo es un chaparrón: en un año, el precio de la energía ha subido un 50%, los alimentos un 10%, los vehículos nuevos un 12,6%, el transporte un 7,9% y la vivienda un 5,5%. Entre abril y mayo no hubo desaceleración: los precios subieron un 1% (o un 12% anual), frente al 0,7% de media en los seis meses anteriores. Excluyendo la energía y los alimentos, el ritmo se mantiene en un nivel alto (aumento de 0,6 puntos). Incluso el costo de los autos usados, que se había disparado debido a la escasez de vehículos nuevos, comenzó a subir nuevamente.
Esta inflación está erosionando los salarios reales de los estadounidenses, que han caído 0,5 puntos en un mes y un 3% en un año. Esta noticia negativa tiene una otra cara más satisfactoria: Estados Unidos no está inmerso en una espiral de inflación y salarios, a pesar de que el desempleo ha caído a mínimos históricos. Sin embargo, es probable que los trabajadores estadounidenses sean cada vez más exigentes, anticipando ahora una inflación del 5,4 % en 2023 y del 3,3 % para los próximos cinco años (en comparación con el 4,2 % y el 2,8 % hace un año).
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