El consumidor estadounidense, aplastado por la inflación y la subida de la gasolina y los alquileres, empieza a mirar, y tal vez a estremecerse. Eso es básicamente lo que revelan los malos resultados de las grandes empresas de distribución, como Walmart y Target, cuyas decepcionantes actuaciones provocaron un miniterremoto en Wall Street el miércoles 18 de mayo. El índice S&P 500 perdió más de un 4% al cierre de esta sesión -ha perdido un 17% desde principios de año-, mientras que el Nasdaq, rico en acciones tecnológicas, cayó un 4,73% -ha bajado un 27% desde el 1ejem enero.
Los operadores se habían quedado sordos el martes cuando el presidente de la Reserva Federal estadounidense (Fed, banco central), Jerome Powell, había anunciado que subiría las tasas de la institución monetaria siempre que fuera necesario para matar la inflación; cayeron de nuevo a tierra el miércoles cuando el consumidor estadounidense mostró con su comportamiento que el país estaba en peligro de hundirse en una recesión.
El miércoles, en una sola sesión, el gigante estadounidense de descuento Target perdió un 25% de su valor en bolsa, algo inédito desde el crack de 1987. La firma, que acababa de publicar resultados por debajo de las expectativas, indicó principalmente que prefería absorber la subida de costes. generado por los cuellos de botella, el aumento de los precios de las materias primas, la energía y el transporte -más de 1.000 millones de dólares (950 millones de euros) respecto a las previsiones- y el aumento de los salarios, en lugar de repercutirlo en los consumidores. “No anticipamos los rápidos cambios que hemos visto en los últimos sesenta días”dijo el director ejecutivo Brian Cornell.
La explicación clara se encuentra en Walmart, el mayor empleador y gigante de supermercados de Estados Unidos, que perdió el 18% de su valor en la bolsa de valores en dos días: los consumidores ya no quieren pagar; más de ellos han dejado de comprar ropa nueva y otras mercancías debido al aumento de la gasolina y los comestibles, dijo Walmart a CNBC. Algunos han recurrido a marcas más económicas o de distribuidores y han optado por artículos de menor cantidad, como los medios envases de leche.
Crecimiento negativo en el primer trimestre
A esto se suma un cambio hacia los servicios, señalado por Target: los estadounidenses están comprando menos bienes duraderos, como televisores o bicicletas estáticas, y están reasignando su gasto a los servicios, en particular al turismo. Las tiendas especializadas en bricolaje o tareas domésticas resisten, mientras que los estadounidenses construyen viviendas unifamiliares para escapar de la masificación de la pandemia. Pero, en términos generales, todas las acciones minoristas (BestBuy, Dollar General, Costco, Macy’s) perdieron más del 10% el miércoles.
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