El ataque con cuchillo sufrido por Salman Rushdie en el estado de Nueva York el viernes 12 de agosto no fue objeto de ningún comunicado de prensa de los funcionarios indios. Ni una palabra de Narendra Modi, el primer ministro, ni del gobierno, ni del Partido del Congreso (AICC), el principal partido de oposición. Este silencio resume la compleja relación del escritor con su país natal, aunque muchos autores indios le rinden homenaje, incluido Shashi Tharoor, un congresista que dijo “completamente horrorizado y conmocionado” por las noticias
Salman Rushdie, quien se convirtió en ciudadano británico, nació en Bombay en junio de 1947 e India fue el primer estado en prohibir, el 5 de octubre de 1988, su cuarto libro, los versos satánicos. Nueve días después de su publicación, el libro fue prohibido por el gobierno de Rajiv Gandhi (1984-1989) por «ataque a los sentimientos religiosos». La prohibición impidió la importación del libro a la India. Le seguirían muchos países, incluidos Pakistán y Bangladesh. los versos satánicos todavía están prohibidos en la India.
Relaciones tensas con la dinastía Gandhi
En una carta abierta al primer ministro indio, Salman Rushdie había denunciado una decisión tomada sin examen previo, en un intento de recuperar los votos de los musulmanes indios más radicales. “Esa no es forma, señor Gandhi, de comportarse en una sociedad libre. ¿Qué tipo de India quieres gobernar? ¿Es una sociedad abierta o represiva? Su acción en el caso de versos satánicos será un indicador importante para muchas personas en todo el mundo. (…) El presente le pertenece a usted, Primer Ministro; pero los siglos pertenecen al arte. »
El entonces Ministro del Interior admitió mucho después que la decisión fue un error. “No dudo en decir que la prohibición estuvo mal”confió Palaniappan Chidambaram, durante un festival literario en Delhi, en noviembre de 2015. Salman Rushdie había recibido este mea culpa con circunspección: “Esta confesión tomó veintisiete años [avant d’arriver]. ¿Cuánto tiempo hasta que se corrija el error? », tuiteó, señalando que la prohibición de importación seguía en vigor. El Congreso nunca ha tomado una posición tan clara como la de Chidambaram.
Las relaciones del escritor con los Gandhi eran malas desde la publicación de un magistral libro sobre su país natal en 1981, Los niños de la medianoche, distinguido por el Booker Prize, el premio literario más prestigioso del mundo, en el que el héroe, nacido el Día de la Independencia, recorre las tragedias y la violencia de la India desde la partición. Salman Rushdie ofrece una visión calamitosa de la política de Indira Gandhi a través de tres ejemplos: el estado de emergencia, la campaña de esterilización masiva de indios y la destrucción de barrios marginales, decidida por la ex primera ministra.
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