En el noreste algunos lo llaman “Hiroshima”. O inmensas columnas de humo que se elevan muy alto en el cielo sobre los campos y que a veces adoptan la apariencia de nubes en forma de hongo. En Brasil, la expresión pretende ser una imagen para describir la violencia de la destrucción causada por los incendios que ahora devastan la sabana del Cerrado.
En las afueras de la ciudad de Uruçui, en el oeste del estado de Piauí, el fuego está por todas partes. Los bordes de los caminos están rojos de brasas y negros de ceniza. Las chispas retozan, saltan sobre el asfalto, amenazando a menudo a los camiones. A mediados de agosto, cuando el MundoUruçui ostentó brevemente el título de ciudad con más incendios en todo Brasil.
Este “premio” nada envidiable fue difícil de lograr, ya que explotó la devastación del Cerrado. El Instituto Brasileño de Investigaciones Espaciales ha contabilizado más de 23.000 incendios este año en la sabana, incluidos al menos 5.000 km2 fueron arrasadas, un aumento del 20% respecto al mismo período de 2022. Una superficie equivalente a la de un departamento francés… e inaudita desde hace una década.
Uruçui no parecía condenado a semejante destino. Visto desde el cielo, este pueblo de nombre indígena (“abeja grande” en Tupi), a casi 1.000 kilómetros de la costa, es sólo un punto perdido en el mapa de Sertao, este polígono de miseria en el Nordeste. Sus 25.000 habitantes se distribuyen entre la plácida río Parnaiba, apodado el “viejo monje”, que desemboca en el Atlántico, y grandes mesetas situadas a 400 metros de altitud, la chapados, aplastado por el calor.
La ciudad también está en el corazón del Cerrado, esta sabana que alguna vez abarcó 2 millones de kilómetros cuadrados (la mitad del tamaño de la Unión Europea). Sólo la Amazonia la supera en tamaño y riqueza. Esta tierra de suelo resplandeciente y clima cálido, salpicada de arbustos, matorrales y cursos de agua, es el hogar del tapir, el jaguar, el oso hormiguero gigante y 320.000 especies animales. El que aún alberga el 5% de la biodiversidad global también una cuenca vital y un gigantesco sumidero de carbono… Lo que no impidió su destrucción industrial: en pocas décadas, la mitad de su superficie fue arrasada.
No sobrevivió ni un arbusto
Todo esto dio paso a los campos de fazendeiros, estos grandes terratenientes y agronegociadores. Sobre los chapados Desde Uruçui, el arado se extiende hasta donde alcanza la vista. No sobrevivió ni un solo arbusto, en lo que una vez fue un rico bosque de matorrales y arbustos. Un paisaje de arado desértico hoy típico de “Matopiba”, esta región formada por los estados nororientales de Maranhao, Tocantins, Piaui y Bahía. La nueva frontera agrícola de Brasil…
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