En Nicaragua, los católicos alguna vez estuvieron significativamente involucrados en la revolución sandinista. Pero ahora el viejo revolucionario Daniel Ortega ha silenciado a la iglesia

A mediados de enero, el calvario de 500 días de Rolando Álvarez terminó con su llegada al aeropuerto Fiumicino de Roma. El obispo de Matagalpa fue puesto bajo arresto domiciliario por primera vez en agosto de 2022 y luego encarcelado. Tras negarse a ser deportado a Estados Unidos con 222 presos políticos en febrero de 2023, fue condenado a 26 años de prisión en un juicio sumario. Se dice que organizó “grupos violentos” e incitó a “crímenes de odio” contra el orden estatal. En ocasiones estuvo en régimen de aislamiento.

El obispo ha pedido repetidamente la liberación de los presos políticos que desaparecieron en las mazmorras del régimen tras las protestas contra el presidente Daniel Ortega en 2018. Más de 350 personas murieron como resultado de la violencia estatal y alrededor de 1.600 fueron arrestadas. El hecho de que los sacerdotes abrieran sus iglesias a los manifestantes que buscaban refugio de los matones de Ortega -incluidos estudiantes de universidades católicas- desató la ira del viejo revolucionario. Declaró que las universidades católicas eran “lugares de terror” y las hizo cerrar, al igual que las estaciones de radio católicas.

La oposición está encerrada dentro y fuera

El obispo Isidoro del Carmen Mora Ortega de la Diócesis de Siuna también estaba a bordo del avión que sacó a Álvarez de Nicaragua. Fue detenido poco antes de Navidad tras rezar por Álvarez en una misa. En el avión también viajaban 17 sacerdotes que fueron arrestados la semana después de Navidad. Después de que 12 sacerdotes encarcelados fueran deportados en octubre, los miembros más importantes de la iglesia críticos con el régimen están ahora todos en el exilio. Como ya es práctica común para los críticos de Ortega, se les revocó la ciudadanía nicaragüense.

Con la Iglesia católica, Ortega ha silenciado la última voz crítica en Nicaragua. Desde su regreso al poder en 2007, ha socavado sistemáticamente las instituciones democráticas. A la represión de las protestas de 2018 y la eliminación de la libertad de prensa le siguió en 2021 el encarcelamiento de los políticos opositores más importantes, incluidos antiguos camaradas de la época de la revolución sandinista. Persigue a sus oponentes sin piedad.

Cincuenta años de relaciones cambiantes con la iglesia

La ruptura con la Iglesia católica también representa un profundo punto de inflexión histórico, ya que la caída de Somoza en 1979 fue considerada la primera «revolución cristiana» en América Latina. En Nicaragua, los cristianos, incluidos los sacerdotes, tomaron las armas y se unieron a la revolución marxista. La figura simbólica fue el poeta y sacerdote Ernesto Cardenal, quien dirigió una comunidad cristiana básica como teólogo de la liberación antes de unirse a la revolución en el exilio en Costa Rica.

Con el giro de la iglesia latinoamericana hacia los pobres en los años 1960, la teología de la liberación ganó popularidad, especialmente en Brasil y Nicaragua. Pidió la participación política de la población marginada, que se organizó en comunidades de base a menudo dirigidas por laicos. Fueron estos movimientos de base los que llevaron la lucha revolucionaria.

Ante la brutalidad de la familia Somoza, que saqueó Nicaragua durante más de cuarenta años, la iglesia oficial también apoyó la lucha de liberación. El arzobispo Miguel Obando y Bravo pidió la dimisión de Somoza y la formación de un gobierno interino. Pero poco después de la caída de Somoza, se convirtió en un crítico del gobierno revolucionario del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). Con la llamada iglesia popular, que surgió de las comunidades de base, construyó estructuras alternativas a la iglesia oficial. Además, varios sacerdotes sirvieron como ministros del gobierno. Esto también fue recibido con creciente desaprobación en el Vaticano. El Papa Juan Pablo II destituyó de su sacerdocio a Ernesto Cardenal, quien ahora era ministro de Cultura.

Daniel Ortega, elegido presidente de Nicaragua en 1985, fue inesperadamente destituido en 1990. Como resultado, estableció un estilo de liderazgo cada vez más autoritario dentro del FSLN. A mediados de la década de 1990 rompió con muchos de sus compañeros, entre ellos Ernesto Cardenal y otros sacerdotes de la iglesia popular.

Sin embargo, Ortega regresó en las elecciones de 2006, gracias en parte a Obando y Bravo, quien desde entonces había sido ascendido a cardenal. En 2005, los dos sorprendentemente se reconciliaron y Ortega agradeció al cardenal por ayudarlo en la campaña electoral al aprobar las leyes de aborto más estrictas de toda América Latina.

El Vaticano guarda silencio durante mucho tiempo

Cuando Ortega comenzó a perseguir a los sacerdotes en 2018, el Vaticano inicialmente guardó silencio. Se ha especulado que el Papa Francisco confía en una diplomacia silenciosa. Las críticas abiertas, sin embargo, provinieron del obispo auxiliar de Managua, Silvio Báez. Cuando recibió amenazas de muerte, el Papa Francisco lo retiró de Nicaragua en 2019. Desde entonces, Báez ha castigado al régimen de Ortega desde Florida.

Con la condena del obispo Álvarez, aparentemente se cruzó una de las líneas rojas del Papa. A principios de 2023, condenó el encarcelamiento del obispo y dijo que estaba orando por todos aquellos que «experimentan sufrimiento en ese amado país». Ortega luego denunció a la Iglesia Católica como una organización mafiosa corrupta. Él mismo tiene a Jesucristo como ídolo que alguna vez lo convirtió en revolucionario. Las enseñanzas de Jesús corresponden al socialismo que su gobierno está implementando. Rosario Murillo, su esotérica esposa y vicepresidenta, describió a los sacerdotes como “diablos que siembran odio en la sociedad nicaragüense”.

El año pasado, el nuncio papal y las organizaciones de ayuda cristiana fueron expulsados ​​del país. En agosto, Ortega hizo declarar disuelta la orden de los jesuitas y confiscar sus bienes. Con la prohibición de celebrar procesiones públicas anunciada a principios de 2023, la vida eclesiástica también quedó restringida al interior de la iglesia.

También en este caso la presión es cada vez mayor. En las ferias comerciales suele haber agentes de policía. La abogada nicaragüense Martha Patricia Molina, que documenta ataques a la iglesia, enumera un total de 307 ataques contra representantes de la iglesia para 2023. Se prohibieron 3.600 procesiones y 237 misas en los cementerios. Las iglesias están literalmente bajo asedio y vigiladas, concluyó.

Aún no está claro cómo reaccionará el Papa ante esto. Sus llamados a un “diálogo diplomático respetuoso” se han desvanecido. El futuro de los obispos y sacerdotes deportados es incierto. Actualmente se encuentran en Roma como invitados del Papa. Es poco probable que puedan volver a trabajar en su tierra natal, Nicaragua, al menos mientras Ortega esté en el poder.