Hombres armados pertenecientes a grupos criminales mataron a trece estudiantes en una escuela coránica en el estado de Katsina, en el norte de Nigeria, supo el martes 7 de noviembre la Agencia France-Presse (AFP) a través de las autoridades locales.
Katsina forma parte de las regiones noroeste y central del país que viven aterrorizadas por los ataques de grupos criminales llamados «bandidos», que saquean aldeas y matan y secuestran a sus residentes. Estos delincuentes viven en campos ubicados en vastos bosques a ambos lados de los estados de Zamfara, Níger, Katsina y Kaduna, que han sido blancos notorios de secuestros masivos de escolares durante varios años.
Varios hombres armados en motocicletas abrieron fuego en el pueblo de Kusa (distrito de Musawa), alrededor de las 22:30 horas (hora de París) del domingo, contra escolares que asistían a la fiesta Mawlid que celebra el nacimiento del profeta Mahoma, Habibu Abdulkadir, un distrito funcionario político, dijo a la AFP. “Los bandidos empezaron a disparar durante las oraciones, mataron a trece estudiantes e hirieron a otros veinte”aclaró.
Según él, cinco heridos fueron atendidos en el hospital de Musawa, mientras que los otros quince, más gravemente heridos, fueron trasladados a Katsina, a 100 kilómetros de distancia, para recibir tratamiento. Un portavoz de la policía confirmó el ataque de Katsina y citó dieciocho heridos, dos de los cuales murieron a causa de las heridas en el hospital.
Ochenta escolares secuestrados en 2020
“Nuestros milicianos locales desplegados en el pueblo se opusieron a los bandidos y los obligaron a huir”, afirmó Abdulkadir, estimando que esta intervención evitó que hombres armados secuestraran a estudiantes. La delincuencia en el noroeste de Nigeria surgió de conflictos entre pastores nómadas y agricultores sedentarios por el uso de la tierra, pero ahora ha aumentado más ampliamente.
Los ciudadanos locales reciben formación en defensa propia para proteger sus aldeas, pero los delincuentes toman represalias, a menudo en forma de secuestros masivos para pedir rescate. En diciembre de 2020, unos bandidos secuestraron a ochenta escolares de una escuela coránica que regresaban a su pueblo de Mahuta después de celebrar la fiesta de Mawlid en el distrito vecino. Fueron rescatados por la policía y los vecinos.
El bandidaje y los secuestros se encuentran entre los desafíos que enfrenta el presidente nigeriano Bola Tinubu, en el poder desde mayo y elegido con la promesa de poner fin a la inseguridad en el país.