“Nunca he visto tales inundaciones en mi vida”, testifica Rahim Bakhsh Brohi, un agricultor entrevistado por la Agence France-Presse, en un país que, sin embargo, está acostumbrado a la violencia del mal tiempo. El estado de emergencia fue declarado el viernes 26 de agosto en Pakistán, azotado por lluvias monzónicas de excepcional intensidad que afectaron a más de treinta y tres millones de habitantes.
Más de 900 personas han muerto, incluidas 34 en las últimas 24 horas, debido a las lluvias monzónicas que comenzaron en junio, dijo el viernes la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (NDMA). El daño material es catastrófico. Cerca de 220.000 casas quedaron completamente destruidas y 500.000 severamente dañadas, detalló la NDMA.
A miles de personas que viven en el norte de Pakistán se les ordenó evacuar sus hogares el sábado. Muchos ríos en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, atravesados por montañas y valles empinados, se desbordaron y destruyeron docenas de edificios, incluido un hotel de 150 habitaciones arrastrado por aguas embravecidas.
El monzón, que suele durar de junio a septiembre, es fundamental para el riego de las plantaciones y para reponer los recursos hídricos del subcontinente indio. Pero también trae su parte de drama y destrucción cada año.
El espectro de las inundaciones de 2010
Según las autoridades, estos malos tiempos son comparables a los de 2010, año récord en el que murieron dos mil personas y casi una quinta parte del país quedó sumergido por las lluvias.
En Sukkur, en la provincia de Sind (Sur), especialmente afectada, los habitantes tratan de abrirse paso por las calles embarradas y llenas de escombros arrastrados por el mal tiempo. Al igual que miles de residentes rurales que buscan refugio, Brohi estaba tratando de encontrar refugio en la carretera nacional elevada, un lugar raro que no ha sido afectado por las inundaciones. Sólo en esta provincia se han destruido unas 80.000 hectáreas de tierras agrícolas.
La ministra de Cambio Climático, Sherry Rehman, quien el miércoles habló de un desastre de«una rara magnitud»lanzó un llamamiento de ayuda internacional el viernes.
Pakistán es particularmente vulnerable al cambio climático. Se encuentra en la octava posición entre los países más amenazados por fenómenos meteorológicos extremos, según un estudio de la ONG Germanwatch.
A principios de este año, gran parte del país se vio afectado por una ola de calor, con hasta 51 °C registrados en Jacobabad, provincia de Sindh. Hoy, esta ciudad se ve afectada por inundaciones que han dañado casas, arrasado carreteras y puentes.
“Sobrevolé la zona del desastre y no tengo palabras para expresar lo que vi”, dijo a la televisión el primer ministro Shehbaz Sharif después de una visita a Sukkur. Este último canceló su viaje a Gran Bretaña para supervisar las operaciones de rescate y ordenó al ejército que se dedicara por completo a las operaciones de socorro.
Los oficiales del ejército también tendrán que pagar el salario de un mes por las pérdidas causadas por el desastre y se ha lanzado un llamamiento para donaciones.
Las regiones de Baluchistán (oeste) y Sind (sur) son las más afectadas, aunque las lluvias torrenciales afectaron a casi todo Pakistán. Los videos publicados en las redes sociales el viernes mostraban edificios instalados cerca de ríos desbordados, así como puentes destruidos por las olas.
Imágenes horribles de S. #Pakistan hoy de todo el edificio arrasado por las inundaciones. Más de 935 personas muertas, más t… https://t.co/QsfhCfuS0n
En Chaman, cerca de la frontera con Afganistán, las personas desplazadas caminaban con agua lodosa que les llegaba hasta la cintura debido a la ruptura de una represa cercana.
En Quetta, capital de la provincia de Baluchistán, se cortaron las vías férreas tras dañarse un puente. La mayoría de las redes telefónicas y los servicios de internet han sido interrumpidos, según la autoridad de telecomunicaciones que calificó la situación como«inédito».