Corea del Sur comenzó su primera misión a la luna esta semana con el lanzamiento de su misión Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) desde Florida. Usando un cohete SpaceX Falcon 9, la nave espacial sin tripulación fue lanzada en un curso para entrar en órbita alrededor de la luna en una misión de un año en la que el país se convierte en uno de un pequeño grupo de naciones para lanzar misiones lunares.
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– EspacioX (@EspacioX) 4 de agosto de 2022
La nave espacial KPLO se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, con despegue a las 7:08 p. m. ET del jueves 4 de agosto que se muestra en un video compartido por SpaceX. La nave espacial ahora viajará durante cuatro meses y medio, utilizando una ruta de bajo consumo de combustible llamada trayectoria balística que la pondrá en órbita alrededor de la luna. Entrará en una órbita lunar polar a 62 millas (100 kilómetros) y comenzará una misión de 11 meses para recopilar datos geológicos y de otro tipo.
La nave espacial en órbita ha sido nombrada Danuri, que combina dos palabras coreanas que significan luna (da) y disfrutar (nuri). En un guiño a una de las exportaciones culturales más populares de Corea, el sistema de comunicación espacial inalámbrico que el orbitador probará durante su misión utilizará la canción Dynamite de la banda de K-pop BTS en una prueba. Llamada carga útil del experimento de la red tolerante a las interrupciones (DTNPL), la idea es trabajar en una red de comunicaciones que pueda manejar las interrupciones.
El hardware adicional en el orbitador incluye un instrumento de la NASA llamado ShadowCam que investigará los cráteres en la luna que están perpetuamente en la sombra, en busca de recursos como el agua que podría retenerse allí. Otros instrumentos investigarán los estallidos de rayos gamma, el campo magnético entre la Tierra y la Luna y una cámara de alta resolución para tomar imágenes de la superficie de la Luna.
“Si esta misión tiene éxito, Corea del Sur se convertirá en el séptimo país del mundo en haber lanzado una sonda no tripulada a la Luna”, dijo a la AFP un funcionario del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, según informó Al Jazeera. “Es un gran momento para el programa de desarrollo espacial de Corea del Sur, y esperamos continuar contribuyendo a la comprensión global de la Luna con lo que Danuri está dispuesto a descubrir”.
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