En invierno, el pequeño país consume más electricidad de la que produce. Debido a los altos costos, es probable que la brecha no se pueda cerrar por completo. La gente se está preparando para los cortes de energía nuevamente.
Dos hombres se sientan a la luz de las velas en un café de Pristina durante un corte de energía en diciembre pasado.
Cuando se cortó la electricidad varias veces al día en agosto, Gezim Kadrolli sacó su viejo generador diésel del garaje y lo colocó en un rincón de su tienda. «Durante mucho tiempo después de la guerra, solo teníamos electricidad de manera irregular», dice el peluquero, que desde el cambio de milenio dirige un pequeño salón en una zona residencial de la capital de Kosovo, Pristina.
“Entonces compré esta cosa. Ahora puedo usarlo de nuevo. Si hace mucho frío, probablemente habrá más fallas». Luego, Kadrolli colocará la caja azul afuera y la conectará. El enchufe está justo al lado de la puerta.
Gezim Kadrolli, que ha vuelto a poner en funcionamiento su viejo generador.
Muchos empresarios del país más joven de Europa hacen lo mismo que el peluquero. Hay generadores frente a la mayoría de las tiendas y restaurantes en Pristina en estos días, viejos que están maltratados como Kadrolli, pero también nuevos sin usar. En la tienda de comestibles frente a la peluquería, la vendedora Neta Halimi dice que su jefe compró un nuevo dispositivo por más de 4.000 euros.
“Tuvimos que esperar más de dos meses. Los proveedores apenas pueden seguir el ritmo de los pedidos”. 4000 euros es mucho dinero. A esto se suman los gastos por combustible. El salario medio en el país es de 500 euros.
Trabajos de mantenimiento en la central eléctrica principal
Este verano, Kosovo fue el primer país europeo que ya no pudo mantener completamente el suministro de energía para la población después de la invasión rusa de Ucrania. No se trata solo de Rusia y Ucrania. La electricidad ya había sido racionada durante algún tiempo en diciembre pasado. Los problemas energéticos de Kosovo son anteriores a esta guerra. Sin embargo, la medida llamó la atención en agosto. Tres veces al día se cortaba el suministro eléctrico durante dos horas.
La causa inmediata fue el trabajo de mantenimiento en los generadores de Obiliq, al noroeste de Pristina. Las centrales eléctricas de lignito Kosovo A y Kosovo B allí representan casi el 90 por ciento de la generación de electricidad del país. Los altos precios en el mercado europeo dificultaron que el pobre país compensara la pérdida temporal a través de compras.
La sequía en la región agravó el problema. Kosovo extrae electricidad regularmente de la vecina Albania, que utiliza principalmente energía hidroeléctrica. Debido a los bajos niveles de agua, también hubo escasez allí. Al final, sin embargo, se encontró una solución con Tirana y se levantó el racionamiento.
Los calentadores eléctricos hacen que el consumo de energía explote
En Kosovo, se espera que el escenario se repita en invierno. «Producimos un máximo de 1000 megavatios por hora en todo el país, pero tenemos un consumo máximo de hasta 1400», dice el experto en energía Burim Ejupi del think tank Indep en Pristina. «Por las pérdidas en nuestra red obsoleta, pero principalmente por los muchos calentadores eléctricos».
En Kosovo, solo partes de Pristina y, gracias a un proyecto de desarrollo con participación suiza, la ciudad suroccidental de Gjakova tienen calefacción central. El interior no está conectado a la red internacional de gas. Los pueblos se calientan con leña, en las ciudades con estufas eléctricas o aire acondicionado. La necesidad de calefacción es alta en invierno. Entonces puede hacer mucho frío en todas partes de los Balcanes.
Kosovo no puede permitirse importar toda la electricidad que le falta, al menos no a los niveles de precios actuales. “Probablemente podríamos levantar hasta 200 euros. A un precio de 400 euros, como ocurre actualmente, serían 160.000 euros la hora para 400 megavatios. Eso es demasiado caro para nosotros», dice el experto en energía Ejupi. Por lo tanto, solo queda el racionamiento cuando el consumo se vuelve demasiado alto.
Gran dependencia del carbón
En vista de los problemas emergentes, el gobierno del Primer Ministro Kurti está pidiendo ahorros de energía, por ejemplo, con un enorme cartel con una bombilla tenue en el edificio del Ministerio de Energía. La prohibición de la producción de criptomonedas que consume mucha energía ha estado en vigor desde principios de año. Especialmente en el norte habitado por serbios, se ha establecido una industria correspondiente en los últimos años.
En otoño, el gobierno lanzó un programa de subsidios. Cualquiera que invierta en eficiencia energética, por ejemplo en un sistema de aire acondicionado más económico, se le reembolsa hasta el 40 por ciento de sus gastos. El objetivo es reducir el consumo pico nacional a 1200 megavatios hora. Las medidas llegan demasiado tarde, critica Ejupi. Además, se debe controlar más a través del precio. Kosovo tiene los precios de electricidad más bajos de Europa.
Sobre todo, según Ejupi, se está vengando el hecho de que durante mucho tiempo se haya descuidado la expansión de otras fuentes de energía. Casi en ninguna parte del mundo la dependencia del carbón es mayor que en Kosovo. Eso no es por accidente. Los depósitos de lignito del pequeño país se encuentran entre los más grandes de Europa.
Durante mucho tiempo, el carbón también se utilizó como solución a los problemas energéticos del futuro. Diferentes gobiernos planearon construir otra central eléctrica, a pesar de las protestas de los grupos ambientalistas y las reservas de los posibles donantes. En 2018, el Banco Mundial finalmente decidió no apoyar el proyecto. Tras el cambio de poder en 2020, el nuevo gobierno encabezado por Albin Kurti también se desmarcó del proyecto.
Las centrales eléctricas de lignito de Obiliq son, con mucho, los productores de electricidad más importantes de Kosovo.
Alta contaminación del aire en los Balcanes
Incluso más que la política climática, la descarbonización en los Balcanes Occidentales es una medida de salud pública. En ninguna parte de Europa el aire es tan malo como aquí. Esto tiene mucho que ver con el carbón, que juega un papel central en todos los países de la región a excepción de Albania.
La mayoría de las plantas de energía están obsoletas y no cumplen con los estándares ambientales actuales. De acuerdo a Estudio de la organización Bankwatch Network Para 2021, las 18 centrales eléctricas de carbón de los Balcanes Occidentales emitieron dos veces y media más óxidos de azufre que las 221 centrales eléctricas de la UE juntas. Los mayores emisores individuales son los generadores Kosovo A y B en Obiliq. En los días fríos de invierno, una espesa y apestosa capa de smog a menudo se cierne sobre Pristina.
En la actual crisis energética, sin embargo, la atención se centra en la seguridad del suministro. Esto también es evidente a pequeña escala. Este año, el gobierno de Kosovo volvió a permitir la venta de lignito a hogares privados como alternativa a la calefacción con electricidad. Los 3.600 empleados del operador de la mina incluso tenían derecho a un camión gratis de varias toneladas. El carbón no había estado disponible para calefacción en los últimos años debido a la contaminación del aire.
La cooperación regional es importante
El objetivo de eliminar gradualmente el carbón sigue siendo el correcto, dice el experto en energía Ejupi, aunque lleve años. Pero se necesita una perspectiva regional. Los pequeños estados de los Balcanes Occidentales no pueden lograr la seguridad energética por sí solos. “Kosovo tiene potencial, especialmente en el sector solar. En Albania es la energía hidroeléctrica. Tenemos que trabajar juntos.»
A pesar de los desafíos, Ejupi no espera grandes cambios sociales este invierno. «No es agradable cuando se va la luz. Pero sabemos cómo lidiar con eso». Su organización compró recientemente un dispositivo de almacenamiento de electricidad para no tener que sentarse en la oscuridad.
Neta Halimi, la dependienta del supermercado, no tiene esa opción. Vive en un bloque de pisos en las afueras de Pristina y no tiene estufa de leña, dice. «Si se va la calefacción, tendré que ponerme un abrigo».
¿Es niebla o smog? Poca visibilidad en una tarde en Obiliq, la ubicación de las grandes centrales eléctricas de lignito en Kosovo.