En la endometriosis, las células migran desde el útero hacia la cavidad abdominal y allí causan síntomas. Nueva evidencia sugiere que la infección favorece la enfermedad. Entonces, ¿podrían ayudar los antibióticos?
Modelo de útero: a través de las trompas de Falopio, las células de la membrana mucosa pueden ingresar a la cavidad abdominal y desencadenar endometriosis.
Se considera un camaleón entre las enfermedades ginecológicas: la endometriosis. Porque el trastorno, que se conoce desde hace más de cien años, se presenta de formas muy diferentes. Algunas mujeres sufren de dolor abdominal severo dependiente del ciclo, mientras que otras tienen síntomas menos severos pero crónicos. Aún otros tienen dolor, especialmente durante el coito. Y luego, las células uterinas llevadas a la cavidad abdominal también pueden provocar infertilidad.
Debido a esta variedad de síntomas inespecíficos, la endometriosis en las mujeres afectadas suele pasar desapercibida durante años. Hasta ahora, las personas no han tenido ni idea de qué desencadena la enfermedad insidiosa pero, en última instancia, benigna.
La hipótesis prevaleciente establece que durante la menstruación, parte del revestimiento del útero (endometrio) que se arranca con el sangrado por deprivación no sale por la vagina, sino que toma una ruta «hacia atrás» a través de las trompas de Falopio, y por lo tanto puede llegar a la cavidad abdominal libre. En el caso de la endometriosis, los grupos de células se adhieren a los ovarios, la vejiga, el peritoneo, los intestinos o los órganos internos. Allí crecen y sangran con cada ciclo menstrual.
De hecho, tal menstruación retrospectiva se puede demostrar en la mayoría de las mujeres. Pero solo alrededor del diez por ciento desarrollan endometriosis. La migración equivocada de las células no puede considerarse como el único desencadenante. Los científicos japoneses ahora tienen una nueva teoría para explicar esta discrepancia: es posible que ciertas bacterias desencadenen la enfermedad. Los investigadores tienen sus hallazgos recién publicado en la revista Science Translational Medicine.
La infección activa las células de la mucosa.
Para su estudio, Ayako Muraoka de la Universidad de Nagoya y sus colegas examinaron a 155 mujeres en edad fértil. 79 mujeres sufrían de endometriosis, 76 estaban sanas. Al comparar los resultados de las pruebas, los científicos notaron que las llamadas fusobacterias podían detectarse en el revestimiento del útero en casi dos tercios de las pacientes con endometriosis; entre las mujeres saludables, menos del 10 por ciento tenía tal infección.
Las fusobacterias no son ajenas a la medicina. Las bacterias en forma de varilla en forma de huso pueden causar varias infecciones de tejidos blandos, también en los genitales femeninos.
Debido a que la diferencia observada en la frecuencia de la infección por Fusobacteria podría ser un resultado casual sin sentido, los investigadores llevaron a cabo más investigaciones de biología molecular en el laboratorio. Descubrieron que las células de la mucosa infectadas con Fusobacteria cambiaron fundamentalmente, a través de una vía de señalización molecular bien conocida: las células inactivas del tejido conectivo se convirtieron en células móviles, como las que se encuentran en la cavidad abdominal en la endometriosis.
En experimentos posteriores, los investigadores japoneses pudieron demostrar que el tratamiento con antibióticos en ratones infectados con Fusobacteria tenía un efecto beneficioso sobre la endometriosis. ¿Podría ser también un nuevo enfoque de tratamiento para las mujeres afectadas?
Los microorganismos promueven la inflamación crónica
Posiblemente, dice el ginecólogo Patrick Imesch del Hospital Universitario de Zúrich (USZ). “Pero probablemente no si la endometriosis ya se ha establecido. Entonces podría ser demasiado tarde». Pero tal vez esto podría evitar que la enfermedad se repita, dice Imesch. O los antibióticos podrían usarse como parte del tratamiento de infertilidad si se detecta una infección.
Como directora del centro de endometriosis de la USZ, Imesch atiende a mujeres con esta afección todos los días. Bien puede imaginar que las bacterias identificadas son un factor importante en el desarrollo de la enfermedad. En última instancia, es una enfermedad inflamatoria crónica. Además, en los últimos años se ha vuelto cada vez más claro que la cantidad y composición de la colonización microbiana de los humanos, el llamado microbioma, juega un papel en muchas enfermedades.
En contraste con el cáncer de cuello uterino, que es causado en casi el 100 por ciento de los casos por una infección con el virus del papiloma humano, Imesch considera que la conexión entre las fusobacterias y la endometriosis es menos estrecha. También insta a la cautela al interpretar los resultados del estudio japonés. El estudio bien hecho da una primera indicación de la «complicidad» de Fusobacteria. Aún no se ha proporcionado la prueba de que realmente promueven la enfermedad en muchas mujeres. Esto requiere estudios adicionales y más amplios.
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