Cualquiera que haya compartido una risa con un amigo sabe lo profundamente afectivo que puede ser el humor, por lo que es lógico que nuestros futuros compañeros robots tengan más posibilidades de ganarse nuestra confianza y afecto si pueden reírse con nosotros. Pero solo porque un robot cuenta chistes no significa que pueda responderles apropiadamente. ¿Un comentario justificó una risita cortés de robot o una carcajada total de bot? La respuesta correcta podría significar la diferencia entre un androide accesible y un patán metálico.
Es por eso que los investigadores japoneses están tratando de enseñar a los nerds de robots sin sentido del humor a reír en el momento adecuado y de la manera correcta. Resulta que entrenar a una IA para que se ría no es tan simple como enseñarle a responder a una súplica desesperada de un árbol telefónico para cancelar una suscripción. «Los sistemas que intentan emular una conversación cotidiana todavía luchan con la noción de cuándo reír», se lee en un estudio publicado el jueves en la revista Frontiers in Robotics and AI.
Erica, la robot humanoide, está en el laboratorio adquiriendo sentido del humor.
Universidad de Osaka, ATR
El estudio detalla la investigación del equipo para desarrollar un sistema conversacional de IA centrado en la risa compartida para hacer que la conversación entre humanos y robots sea más natural. Prevén que se integre en el software conversacional existente para robots y agentes, que ya están aprendiendo a detectar emociones y lidiar con la complejidad abierta como vagas órdenes humanas.
«Creemos que una de las funciones importantes de la IA conversacional es la empatía», dijo en un comunicado Koji Inoue, profesor asistente de informática en la Universidad de Kyoto en Japón y coautor del estudio. «La conversación es, por supuesto, multimodal, no solo responder correctamente. Así que decidimos que una forma en que un robot puede empatizar con los usuarios es compartir su risa».
La clave es que el sistema no solo reconoce la risa, sino que también decide si reír en respuesta y luego elige el tipo de risa adecuado para la ocasión. «El resultado más significativo de este documento es que hemos demostrado cómo podemos combinar las tres tareas en un solo robot», dijo Inoue. «Creemos que este tipo de sistema combinado es necesario para un comportamiento de risa adecuado, no solo para detectar una risa y responder a ella».
Para recopilar datos de entrenamiento sobre la frecuencia y los tipos de risa compartida, el equipo recurrió a Erica, un robot humanoide avanzado diseñado por los científicos japoneses Hiroshi Ishiguro y Kohei Ogawa como plataforma para estudiar la interacción humano-robot. Erica puede entender el lenguaje natural, tiene una voz humana sintetizada y puede parpadear y mover los ojos cuando escucha a los humanos hablar sobre los problemas de su gente.
Los investigadores grabaron el diálogo entre estudiantes masculinos de la Universidad de Kioto que se turnaron para conversar cara a cara con Erica mientras actrices amateur en otra habitación teleoperaban el bot a través del micrófono. Los científicos eligieron esa configuración sabiendo que naturalmente habría diferencias entre cómo los humanos hablan entre sí y cómo hablan con los robots, incluso aquellos controlados por otro humano.
«Queríamos, en la medida de lo posible, tener el modelo de risa entrenado en condiciones similares a las de una interacción real entre humanos y robots», me dijo el investigador de la Universidad de Kioto, Divesh Lala, otro coautor del estudio.
A la izquierda, un humano habla con Erica, la robot, a quien una actriz controla desde una habitación separada.
Universidad de Kioto
Con base en las interacciones, los investigadores crearon cuatro breves diálogos de audio entre los humanos y Erica, que fue programada para responder a las conversaciones con diferentes niveles de risa, desde ninguna hasta risas frecuentes en respuesta a sus compañeros de conversación humanos. Luego, los voluntarios calificaron esos interludios según la empatía, la naturalidad, la semejanza con los humanos y la comprensión. Los escenarios de risa compartida funcionaron mejor que aquellos en los que Erica nunca se ríe o se ríe cada vez que detecta una risa humana sin usar los otros dos subsistemas para filtrar el contexto y la respuesta.
Los investigadores de la Universidad de Kyoto ya han programado su sistema de risa compartido en robots además de Erica, aunque dicen que los aullidos humanoides aún podrían sonar más naturales. De hecho, incluso cuando los robots se vuelven cada vez más realistas, a veces inquietantemente tanlos especialistas en robótica admiten que infundirles sus propios rasgos distintivos parecidos a los humanos plantea desafíos que van más allá de la codificación.
«Es posible que pasen más de 10 a 20 años antes de que finalmente podamos tener una conversación informal con un robot como lo haríamos con un amigo», dijo Inoue.
No hace falta decir que Erica aún no está lista para el circuito de stand-up. Pero es intrigante pensar que pronto llegará un día en que realmente sienta que ella entiende tus bromas.