Foto: Meg Oliphant/Getty Images
Los deportes femeninos están en auge. Sólo el año pasado, un número récord de personas vieron el Copa Mundial Femenina y el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA. Más personas vieron a Coco Gauff ganar el US Open que las que sintonizaron la final masculina. La Liga Profesional de Hockey Femenino comenzó y rápidamente atrajo a la mayor multitud jamás vista en un partido de hockey femenino profesional. Brittany y Patrick Mahomes se convirtieron en copropietarios del estadio CPKC, que será el único estadio del mundo dedicado al fútbol femenino cuando se inaugure a finales de este año.
Todo esto es para decir que ahora es el momento de adentrarse en los deportes femeninos. Pero tal vez nunca antes te hayas sentido atraído por los deportes. ¿Cómo llega un novato al deporte al salvaje mundo del deporte femenino? Claro, puedes empezar a mirar, pero eso puede resultar abrumador. Le pedimos a Jenny Nguyen, propietaria del bar Sports Bra, centrado en deportes para mujeres, y a Jackie Johnston, una TikToker cuya página está dedicada a noticias sobre deportes para mujeres, que nos dieran consejos sobre cómo ingresar al juego.
Siempre sucede algo emocionante en los deportes. Tomemos, por ejemplo, el fenómeno del baloncesto de la Universidad de Iowa, Caitlin Clark. Ella es increíble en tiros de tres puntos. Incluso alguien que no sabe nada de baloncesto puede ver una recopilación de sus triples más profundos y reconocer que hay algo especial en su forma de jugar.
«Hay algo de poder de superestrella allí», dijo Nguyen. «¿Pero adivina que? Hay otros 20 jugadores en ese juego y no solo estás mirando a Caitlin Clark. Entonces estás viendo, Oh, mierda, el banco es profundo. Los entrenadores son increíbles. Estos son algunos atletas increíblemente talentosos”. A partir de ahí, puedes caer en una madriguera de conejo y, antes de que te des cuenta, tendrás opiniones firmes sobre si Iowa puede llegar hasta el final este año.
Si desea algunas sugerencias para atletas que puedan servirle como punto de entrada, aquí tiene algunas recomendaciones:
- Sha’Carri Richardson finalmente irá a los Juegos Olímpicos este verano. La estrella de la pista no fue elegible para los Juegos de Tokio después de dar positivo por THC, pero finalmente debutará en el escenario olímpico en París. La pista, especialmente las carreras de velocidad, es un gran deporte en el que invertir porque las reglas son simples: ¡corre rápido!
- A’ja Wilson consolidó su estatus como leyenda en la WNBA la temporada pasada, y la jugadora de 27 años no muestra signos de desaceleración. Ella fue crucial para que Las Vegas Aces ganaran el campeonato el año pasado después de que dos de sus compañeras de equipo se lesionaran. Seguir a Wilson este año es una apuesta de bajo riesgo y alta recompensa. No sólo será una bestia en este país, sino que es casi seguro que irá a París con el equipo de EE. UU. Tienes tiempo más que suficiente para aprender a decir “nada más que neto” en francés.
- Técnicamente son dos personas, pero no pude resistirme. El equipo PWHL de Montreal cuenta con dos mujeres que son prometidas. ¡Vamos! Laura Stacey y Marie-Philip Poulin son grandes jugadoras de hockey y están enamoradas. ¿Por qué no apoyar?
Si vive en un área metropolitana importante, probablemente haya un equipo de fútbol o baloncesto femenino cerca de usted. Johnston sugiere que averigües si un equipo local organiza una fiesta previa al juego para los fanáticos o que vayas a Facebook y busques un grupo para tu equipo local. Incluso si un equipo no juega en tu ciudad, definitivamente hay gente en tu comunidad que lo está mirando. Pregúntales a tus amigos si quieren ver el juego contigo o ir a un bar que esté jugando un juego que quieres ver (más sobre esto a continuación). Si todo lo demás falla, Johnston recomienda un enfoque más simple: «Encuentra a los gays y descúbrelo». En general, es un consejo bastante bueno.
El hecho de que no vivas en Portland y no puedas ir al Sports Bra no significa que no puedas ver un partido femenino en un bar. Nguyen ha visto una reciente explosión de espacios diseñados pensando en las aficionadas a los deportes femeninos. Seattle tiene Rough & Tumble y varios más a punto de abrir en todo el país: Althea’s en Nueva York, A Bar of Their Own en Minneapolis y Watch Me en Long Beach, California.
«Creo que los deportes pueden ser una actividad intimidante para mucha gente», dijo Nguyen. «Por lo general, ha habido este tipo de situación machista que ocurre si no conoces todas las estadísticas sobre un jugador». Esa aura de machismo puede mantener alejadas a las “curiosidades deportivas”, dijo, pero los lugares dedicados a los deportes femeninos brindan un espacio cómodo para que se enamoren del juego.
«Soy un gran admirador de simplemente salir y pedirle al bar que organice un juego», dijo Johnston. ¿Sabías que puedes pedirle a la barra que cambie el canal? No lo hice, pero esta es información crucial.
«Cuanta más gente haga eso», dijo Nguyen, «más se darán cuenta estos bares de que los fanáticos están en todas partes y que tal vez deberían acostumbrarse a agregar deportes femeninos a sus listas de reproducción». Podrás ver el partido y sentirte bien al difundir el evangelio del deporte femenino. Me parece una situación en la que todos ganan.
Los deportes realmente se tratan de contar historias, y los deportes femeninos no son una excepción. Si realmente quieres sumergirte profundamente en un nuevo deporte, intenta aprender las tramas de la temporada. Johnston considera que los deportes femeninos son intrínsecamente más atractivos porque, en sus palabras, «todo el mundo es un desvalido».
“Si no conoces las reglas de un deporte, ¿a quién le importa? Literalmente se trata sólo de la gente y el esfuerzo que ponen y la emoción que surge de ganar o perder”, añadió Johnston.
No es necesario saber quién es quién para ver un partido. No tienes que saber qué fuera de juego realmente significa (pocos lo hacen). Podrás retomar los detalles más tarde. Lo que aprenderá inmediatamente es que los deportes son emocionales. Hay una razón por la que los papás le gritan al televisor como si el árbitro pudiera escucharlos; es porque están invertidos en un nivel profundo. ¿Amas a Bravo? tendrías amado la NWSL la temporada pasada cuando la jugadora que se retiraba Ali Krieger descubrió en la práctica que se iba a divorciar y luego ganó el campeonato de liga que nadie esperaba.
«Cuando consumimos deportes, no solo consumimos estadísticas de victorias y derrotas», dijo Nguyen. «Estamos consumiendo su historia; tenemos una conexión personal con ese jugador». Ella siente que la conexión es aún más fuerte en los deportes femeninos que en los masculinos. «¿Son mejores las historias en los deportes femeninos?» Johnston respondió rápidamente a su propia pregunta: «Sí».