Cuando conocemos a los personajes principales de 13 años de la nominado al Oscar drama Cerca, los chicos encarnan el título de la película sin aparente timidez. Léo y Rémi (interpretados por los recién llegados Eden Dambrine y Gustav De Waele, respectivamente) juegan afuera, comparten una cama, se prodigan elogios el uno al otro, a veces descansan uno contra el otro en público. Una especie de idilio relacional que trasciende las palabras es lo que Lukas Dhont, quien dirigió y coescribió Cerca con Angelo Tijssens, se dispuso a transmitir.
“Una amistad en la infancia, para muchos de nosotros, es esta etapa donde el amor existe en su forma más libre y donde no necesita tener un nombre”, le dijo Dhont a Jezabel por Zoom la semana pasada. “[It’s] cuando la conexión sigue siendo tan pura y esencial para nosotros, y hermosa, supongo”.
Pero la belleza, como dicen, se desvanece. En la escuela, Léo y Rémi enfrentan un escrutinio por su cercanía. Algunas chicas preguntan si son pareja y un chico llama a Léo «maricón». Léo comienza a alejarse de su amigo, se inscribe en el hockey por separado y se salta los paseos en bicicleta que antes compartían para ir a la escuela. Lo que alguna vez existió en el esplendor de la ambigüedad ha sido contaminado por los confines de las percepciones y definiciones de otras personas. Para Dhont, esa ambigüedad era el punto.
“Le dije a los actores cuando tuvimos nuestra primera conversación, ‘Saben, no me importa la sexualidad de estos personajes, y tampoco me importa su sexualidad’”, recordó Dhont. «No se trata de eso. No estamos acostumbrados a ver una película con dos niños acostados juntos en la cama cuando la película finalmente no va a tratar sobre su sexualidad. Durante mucho tiempo, la intimidad entre niños u hombres. [has been] muy a menudo e inmediatamente sexualizado. ¿Y si no lo es? Creo que existe este gran espacio y esta gran oportunidad para comenzar a mostrar intimidad entre hombres que no está sexualizada”.
La película en francés de Dhont (la entrada de Bélgica para el Premio de la Academia a la Mejor Película Internacional) se inspiró en su lectura del libro de Niobe Way de 2013. Secretos profundos: las amistades de los chicos y la crisis de la conexión, pero también es una respuesta a la forma en que se representa la masculinidad en la cultura, así como a sus propias experiencias. “Recuerdo bien este momento de la pubertad en el que comencé a alejar a mis amigos varones porque comencé a temer la intimidad”, dijo. “Creo que hemos construido este vocabulario y este canon en torno a la masculinidad que, con demasiada frecuencia, trata sobre la brutalidad y muy poco sobre la intimidad. Quería abordar eso a través del prisma de una amistad joven”.
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Dhont dijo que ensayó con sus jóvenes actores primerizos durante seis meses antes de la filmación. “Realmente tratamos de pasar tanto tiempo como pudimos construyendo intimidad, construyendo comodidad, construyendo familia”, explicó. “Creo que las personas que vean la película entenderán que es una película en la que mucho trata sobre el poder del cuerpo, la fisicalidad de los adolescentes—el movimiento, la apariencia—en lugar de las explicaciones o las palabras habladas. [In the] más escenas físicas, siempre las tratamos como coreografías, lo que le dio una especie de intención”.
Cerca no es una declaración sobre lo queer per se, pero comparte ciertos aspectos de las historias queer contadas con frecuencia: hay una tragedia en el centro, que no revelaré aquí, que es en gran medida un tropo de las narrativas LGBTQ+. Pero a medida que Dhont se acerca a los detalles específicos de la existencia queer, mantiene que hay una universalidad en sus temas. “A medida que los hombres crecen, creo que les enseñamos que el único lugar donde realmente pueden encontrar intimidad es a través del sexo”, dijo. “Ese es el lugar donde comenzarán a buscarlo. No estimulamos esa conexión con el corazón y expresamos esta auténtica necesidad de conexión y ternura. Creo que cortamos algo increíblemente importante que muchos de nosotros buscamos después en nuestra vida adulta.
“Hay un dicho muy bonito, no lo sé exactamente, pero trataré de imitarlo porque siempre se ha quedado conmigo: siento que la tarea de mi vida adulta es descubrir qué partes de mí son realmente yo y qué partes de mí he construido para protegerme”, continuó. “Resueno mucho con esa frase. Creo firmemente que es una sentencia que podría aplicarse también a las personas que no son homosexuales”.
La película de Dhont antes Cerca2018 Chica, fue su debut y mucho más explícito en sus temas queer. Siguió a la adolescente trans Lara mientras entrena para ser bailarina, y Cerca se concibió como una pieza complementaria: una historia sobre la masculinidad que sigue a una muy invertida en la feminidad. Tan lejos, Cerca no ha recibido casi la ira que Chica hizo. Aunque esa película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes con gran éxito y ganó tres premios, pronto fue objeto de mucho debate por su interpretación de la experiencia trans. Entre otras cosas, presentaba a un actor cis (Victor Polster) interpretando a una chica trans, la sugerencia de que arroparse era dañino para la salud de su personaje y un clímax basado en la autolesión. “La película no es solo otro caso de casting irresponsable o estereotipos dañinos, como gran parte del trato feo y prolongado de Hollywood a la comunidad trans; es la película más peligrosa sobre un personaje trans en años”, decía un revisión en El reportero de Hollywood que encapsuló la controversia.
Mirando hacia atrás en la recepción, Dhont estaba optimista. “Cuando pones algo en el mundo, también lo pones allí para tener una conversación”, dijo. “Comprender la forma en que diferentes personas ven lo mismo con diferentes antecedentes, con diferentes expectativas, con diferentes sensibilidades es algo increíblemente rico y complejo de aprender. Chica fue este enfrentamiento con otras formas de mirar. Siempre estoy interesado en aprender de eso”.
Cuando hablamos la semana pasada, fue antes del anuncio de las nominaciones a los Premios de la Academia de este año, pero después de los Globos de Oro, para los cuales Cerca fue nominada a Mejor Película en Lengua Extranjera pero perdió ante Santiago Mitre Argentina, 1985. “A veces tendrás suerte y otras veces no”, dijo Dhont, encogiéndose de hombros. ¿Significaba eso que había tenido una consideración de laissez-faire por las entonces inminentes nominaciones al Oscar? No tan rapido.
“Quiero decir, no preocuparse sería extraño”, dijo. “Así que por supuesto que me importa. Me importa la conversación en torno a esta película. Me preocupo por Léo y Rémi y por todos los que alguna vez se han sentido como Léo y Rémi. Me importa cambiar este vocabulario en torno a la masculinidad. Me importa no centrarme constantemente en el campo de batalla, sino centrarme en la ternura. Entonces, me importa. Si dejara de importarme, entonces no sé qué haría”.