Para Benedikt Weibel, director general de SBB desde hace mucho tiempo, el San Gotardo es el eje central y más importante del transporte suizo. Un cierre simultáneo del tráfico ferroviario y por carretera sería un desastre, afirma.
El lunes por la tarde había más tráfico de lo habitual en la Schöllenenstraße sobre el San Gotardo.
El túnel de San Gotardo está cerrado al tráfico en ambos sentidos desde el domingo. Piezas de hormigón del techo intermedio del túnel se soltaron cerca de la entrada norte del túnel y cayeron sobre la calzada, anunció el lunes la Oficina Federal de Carreteras (Astra). Un primer inventario mostró una grieta de 25 metros de largo en el techo intermedio del túnel. El Astra está trabajando duro para reparar los daños. El trabajo debería estar terminado dentro de esta semana. El ministro de Transportes, Albert Rösti, también afirmó el lunes por la tarde que esperaba que el túnel se reabriera a más tardar a finales de semana.
Es el segundo incidente ocurrido en el San Gotardo en un mes. En agosto, un tren de mercancías descarriló en el túnel de base. El accidente causó daños importantes. El túnel de base tuvo que permanecer cerrado durante dos semanas. Ahora los trenes de mercancías vuelven a circular por la ruta. El tráfico de pasajeros, sin embargo, seguirá restringido hasta principios de 2024. Se desviará por la ruta panorámica, lo que aumentará en una hora el tiempo de viaje entre el norte y el sur de Suiza.
Señor Weibel, tanto el túnel ferroviario como el de carretera del San Gotardo están actualmente dañados. ¿Una debacle para las infraestructuras suizas?
Eso depende de lo que signifiquen los daños actuales para el tráfico rodado. Actualmente faltan detalles más precisos del gobierno federal. Sería una debacle si el túnel de carretera del San Gotardo tuviera que permanecer cerrado durante un periodo de tiempo más largo. Por supuesto, en última instancia es una coincidencia que estos incidentes ocurrieran. Pero una crisis importante es siempre una cadena de acontecimientos improbables. Y sí: si el rendimiento en el eje central del transporte suizo tuviera que reducirse drásticamente, tanto por ferrocarril como por carretera, lo calificaría como un gran desastre.
¿Qué efectos tiene un cierre más prolongado en el tráfico?
Esto es relativamente fácil de predecir. No hay fin de semana en el que el tráfico no se acumule en el San Gotardo. Se puede pasar por el paso, pero la capacidad allí es mucho menor. El tráfico se distribuirá de forma diferente. Las opciones sobre el Simplon son limitadas, por lo que habrá más coches, especialmente en el San Bernardino. El Gran San Bernardo es otro eje, pero es bastante poco transitado porque está sujeto a peaje. Con el cierre del Gotardo, el flujo hacia el sur se verá significativamente afectado y pronto comenzarán las vacaciones de otoño. El que está bajo presión es el cantón del Tesino.
El cantón del sur sufrió ya después del accidente de tren en agosto con menos turistas y transporte de mercancías más caro. En aquel momento, los políticos del Tesino exigieron una compensación al gobierno federal.
Ahora la situación ha vuelto a empeorar. Además del limitado tráfico de pasajeros por ferrocarril, ahora también está cerrada la conexión a través del túnel de carretera. Este será un duro golpe para el Tesino si no se puede levantar pronto el cierre del túnel de carretera.
El ministro de Transportes, Albert Rösti, espera que el túnel se vuelva a abrir a más tardar a finales de semana.
Afortunadamente, si en realidad sólo dura unos días, todo el asunto sería sólo un problema menor.
Benedikt Weibel fue director general de SBB de 1993 a 2006.
¿Es entonces el San Gotardo, con su conexión con el Tesino, tan importante para las infraestructuras suizas como siempre pensamos los suizos?
Si no fuera importante, no tendríamos hasta 14 kilómetros de atascos cada semana. No hay duda: el San Gotardo es el eje central alpino.
¿El primer metro de San Gotardo todavía está actualizado para el gran volumen de tráfico o necesita más trabajos de mantenimiento?
No puedo juzgar sobre esto. Claramente, en este caso se trata de un problema de mantenimiento. No puedo ni quiero juzgar si se trata de un caso de mantenimiento descuidado. En el caso del accidente de tren la situación fue más clara. Otro problema provocó el accidente.
¿Cual?
Fue una serie de circunstancias desafortunadas. Este accidente podría haberse evitado.
¿Cómo?
En las entradas y salidas de los túneles ferroviarios existen sistemas estacionarios de vigilancia de trenes. Si se hubieran construido dentro del túnel, se podría haber evitado el accidente. Una inversión de este tipo habría sido relativamente pequeña en términos de costes totales, en comparación con los costes actuales derivados del accidente. En 1994 se produjo un accidente similar en Zurich Affoltern. En ese momento, un tren de mercancías descarriló y se incendió con explosión. Se incendiaron tres edificios residenciales adyacentes a la vía del ferrocarril. Si hubiésemos aprendido de este caso, el accidente en el túnel de base del San Gotardo se podría haber evitado.
¿Suiza está invirtiendo entonces muy poco dinero en infraestructura?
No. Contamos con una excelente infraestructura. Pero hay que diferenciar con mucho cuidado. Hay tres medidas diferentes. Invertimos primero en mantenimiento y segundo en la modernización de la infraestructura. Esto último se aplica en particular al transporte ferroviario. A menudo miro a Alemania, donde Deutsche Bahn ha descuidado criminalmente el mantenimiento y la modernización durante décadas.
¿Y la tercera parte?
La tercera parte es la ampliación de la infraestructura. Estamos invirtiendo mucho dinero en la red de carreteras y ferrocarriles. El problema es que muchos proyectos requieren largos tiempos de construcción y es poco probable que estén terminados antes de 2050. Por lo tanto, debería concentrarse en hacer un mejor uso de las redes existentes.