¿Hasta dónde llegan las organizaciones de ayuda en los estados autoritarios para poder ayudar? Una conversación con Françoise Duroch, Directora de Investigación de Médicos Sin Fronteras, sobre compromisos difíciles, trabajar con los talibanes y si el fin justifica los medios.
Una mujer sentada en un hospital de la capital afgana, Kabul.
Las dificultades económicas y sociales en Afganistán son grandes, y el país necesita apoyo con urgencia. Pero el régimen misógino de los talibanes plantea cuestiones difíciles para las organizaciones de ayuda locales e internacionales. Desde que los talibanes prohibieron a los trabajadores humanitarios emplear mujeres en diciembre, varias organizaciones se han retirado del país.
Françoise Duroch es directora de investigación en la organización Médicos sin Fronteras, con sede en Ginebra. En una entrevista, explica cómo la organización se enfrenta a las difíciles condiciones de trabajo.
Françoise Duroch, ¿le sorprendió la prohibición de los talibanes de que las mujeres trabajen en Afganistán?
No precisamente. La decisión siguió a una serie de medidas que los talibanes habían tomado desde que regresaron al poder. Desde que marcharon hacia la capital, Kabul, a mediados de agosto de 2021, las mujeres han ido perdiendo gradualmente las libertades por las que habían luchado durante mucho tiempo. Ya no están permitidos en parques y baños públicos. Se les prohíben ciertas ocupaciones. Se les niega el acceso a la universidad.
En Afganistán, 3.000 personas trabajan para Médicos Sin Fronteras. La mitad del personal médico son mujeres. ¿Cómo se ve afectada específicamente su organización por la prohibición de trabajar?
Como organización de salud, actualmente estamos exentos de la prohibición, afortunadamente. Podemos continuar con nuestras actividades. Sin embargo, esto no se aplica a las organizaciones de ayuda que trabajan al margen de la atención de la salud, por ejemplo, en el área de nutrición. Se ven obligados a detener sus actividades. Ahora estamos tratando de cubrir estas tareas también.
Médicos sin Fronteras ha estado activo en Afganistán durante varias décadas. En la década de 1990, cuando los talibanes llegaron al poder por primera vez, impusieron restricciones similares a las mujeres. ¿Qué es diferente hoy?
En ese momento, el nivel de educación y la posición de la mujer en el mundo del trabajo eran relativamente bajos. Hoy, las mujeres están mejor calificadas y en posiciones de liderazgo, lo que hace que su exclusión sea aún más dañina. Además, si hay menos mujeres educadas en profesiones de la salud, eso significa menos enfermeras, menos médicos y menos personal de enfermería a largo plazo.
A través de conversaciones con los talibanes, Médicos Sin Fronteras ganó rápidamente una posición especial entre las organizaciones de ayuda. ¿Cómo hiciste eso?
Enviamos una serie de mensajes a los talibanes diciéndoles lo preocupados que estamos por todo el país. Que la prohibición de que las mujeres trabajen tendrá graves implicaciones sociales, económicas y de salud para Afganistán.
Su organización también está en contacto con milicias y gobiernos en otras regiones sobre los derechos de las mujeres.
En Médicos Sin Fronteras estamos acostumbrados a hablar con todas las partes involucradas, sin importar el contexto. En Yemen, por ejemplo, existe una ley que establece que las mujeres solo pueden moverse en espacios públicos cuando están acompañadas por un hombre. La misma regla también ha sido aplicada por algunos actores armados no estatales en el norte de Siria. Así que Afganistán no es un caso aislado. Nuestra preocupación se dirige a todos nuestros compañeros que trabajan en países donde su libertad de movimiento está cada vez más restringida.
¿Qué significan estas restricciones para las mujeres en términos concretos?
En un entorno económico en crisis, las mujeres suelen ser el principal sostén de la familia. Si ya no pueden trabajar, esto hace que la población en general sea vulnerable. Las familias en las que el sostén principal de repente tiene que quedarse en casa carecen de dinero para costosas visitas al médico y, en el peor de los casos, para alimentos. La regla de que las mujeres deben ir acompañadas de un hombre al trabajo también tiene implicaciones económicas, ya que significa que la familia tiene que pagar el doble por el transporte.
Bajo regímenes fundamentalistas, las mujeres son expulsadas del espacio público. ¿Qué significa esto para el cuidado a largo plazo de su salud?
La salud de las mujeres ya es el principal objetivo de MSF en Afganistán. Pero es complejo: si las mujeres son excluidas de la sociedad, existe el riesgo de que se preocupen menos por su salud. Además, a menudo sufren de problemas psicológicos. Uno de nuestros colegas afganos dijo: «¿De qué sirve preservar mi salud, mi integridad física, si estoy muerto política y socialmente?»
En Afganistán, los empleados de Médicos Sin Fronteras también se ven afectados por las restricciones. Por ejemplo, tienen que velarse mientras trabajan. ¿Hasta qué punto acepta tales requisitos?
La línea entre compromiso y compromiso es frágil con tales regulaciones. En Afganistán, millones de personas se encuentran en una situación desesperada. Si la alternativa es detener la ayuda humanitaria, los códigos de vestimenta son una concesión que podemos hacer.
Los talibanes también exigen una estricta segregación de género.
El tema de la segregación de género es más complicado. El hecho de que una mujer tenga que ser examinada por un médico del mismo sexo aumenta la complejidad de nuestro trabajo. La regulación es difícil de implementar, especialmente en situaciones de emergencia. Pero demuestra lo importante que es tener mujeres en nuestros equipos. Médicos Sin Fronteras puede adaptarse a las tradiciones y costumbres locales. Pero el acceso a la atención médica no es negociable.
¿Hay misiones para las que MSF asigna específicamente a hombres en lugar de mujeres?
Sí, eso puede suceder, especialmente durante las negociaciones. Pero también existe el caso contrario. Incluso en una sociedad tradicional, las mujeres pueden lograr metas que son inalcanzables para los hombres. Sin embargo, cuando enviamos empleados a áreas operativas o de negociación, en ciertas regiones también tenemos que tener en cuenta otras cosas además del género.
¿Por ejemplo?
También tenemos en cuenta la nacionalidad o religión de los empleados. La razón principal de esto es su seguridad. En regiones como el Sahel o el Medio Oriente, por ejemplo, las nacionalidades individuales corren más riesgo por razones geopolíticas. Hay riesgo de secuestro en ciertas áreas. Las normas culturales locales también juegan un papel en la elección de los empleados. Prestarles atención puede ser fundamental para lograr nuestro objetivo humanitario. Pero también puede ocurrir que los propios interlocutores exijan a quién tenemos en el lugar.
Hojas ¿No dicta demasiado Médicos Sin Fronteras?
El tema es delicado y se discute de manera controvertida aquí. Como organización, tenemos la responsabilidad de no poner en riesgo a las personas a sabiendas. Por regla general, solo cumplimos con tales solicitudes si consideramos que la situación en el área es tan crítica que requiere un compromiso de nuestra parte. Puede suceder que aceptemos una excepción a nuestros principios. Esto nos presenta importantes desafíos éticos.
En muchos países, la situación humanitaria es precaria y las condiciones laborales son difíciles. ¿Qué tiene que pasar para que MSF se retire de un área?
En Afganistán, actualmente nos beneficiamos de una exención para las empleadas, que afortunadamente se acordó muy rápidamente. Creo que dada la gran situación de las mujeres afganas hoy en día, es más razonable hacer algunos compromisos, incluso si eso no es lo que queremos. Si esta exención dejara de aplicarse, esto pondría fundamentalmente en tela de juicio nuestra presencia.
¿Y luego?
Necesitamos empleadas mujeres. De lo contrario, las mujeres ya no tendrán acceso a nuestra atención médica. Una prohibición de trabajo probablemente representó una línea roja.