El antiguo movimiento por la libertad ANC ha gobernado Sudáfrica con mayoría absoluta durante tres décadas. Es probable que las elecciones del próximo miércoles cambien esa situación. Esto es bueno para fortalecer la democracia, dice el politólogo sudafricano Ongama Mtimka.
El desarrollo parece estar paralizado: un distribuidor de neumáticos de segunda mano espera clientes en el pueblo de Komati, al este de Johannesburgo.
El 29 de mayo, Sudáfrica reelegirá la Asamblea Nacional y los nueve parlamentos provinciales. Según las previsiones, el antiguo Congreso Nacional Africano (ANC), antiguo movimiento de liberación, perderá su mayoría absoluta a nivel nacional. El partido ha gobernado desde las primeras elecciones libres en abril de 1994, que pusieron fin a décadas de lucha contra el régimen del apartheid.
Los votantes sudafricanos aparentemente quieren un cambio. Están descontentos con la catastrófica situación política y económica del país. El crecimiento económico ha rondado el cero por ciento durante años. Una gran proporción de la población negra sigue viviendo en la pobreza. Partes importantes de la infraestructura están en mal estado. La tasa de desempleo es devastadoramente alta: un 30 por ciento según los informes oficiales. Y por último, pero no menos importante, la brecha social entre ricos y pobres sigue siendo enorme.
Los escándalos de corrupción y la mala gestión en la cúpula del Estado, así como el nepotismo a la hora de ocupar altos cargos políticos, han contribuido al creciente descontento entre la población. La mala conducta durante el gobierno del presidente Jacob Zuma (2009-2018) fue tan grave que finalmente el ANC lo despidió y lo obligó a dimitir. En venganza contra sus antiguos compañeros de partido, fundó su propio partido este año, que ahora amenaza con quitarle votos cruciales al ANC.
Sin embargo, debido a las precarias condiciones de vida de gran parte de los aproximadamente 60 millones de sudafricanos, también está aumentando la xenofobia hacia los trabajadores inmigrantes de los países vecinos. Tres décadas después del fin del apartheid, es difícil imaginar cómo el Estado, que durante mucho tiempo fue un motor económico en el continente africano, podrá recuperarse.
Protesta desesperada: los habitantes de Soweto se manifiestan contra la falta de vivienda y electricidad en el período previo a las elecciones colgando ropa mojada frente a una casa en ruinas.
Señor Mtimka, ¿podría Sudáfrica estar mejor hoy, 30 años después de convertirse en una democracia parlamentaria, de lo que realmente está?
Sudáfrica realmente ha logrado grandes avances si tomamos como punto de partida los primeros años de la década de 1990, cuando terminó el sistema de segregación racial. Pero, por supuesto, el país podría estar hoy en un estado mucho mejor si nuestros líderes políticos no se hubieran perdido y se hubieran vuelto cada vez más egoístas.
¿Cuándo abandonaron el camino correcto?
La corrupción siempre ha existido en Sudáfrica, pero los grandes esfuerzos por frenarla a partir de 1994 parecieron tener cierto éxito. Hasta aquella fatídica conferencia de 2007, en la que el partido gobernante ANC decidió disolver la unidad policial conocida como “Escorpiones” para frenar el crimen organizado. En la misma conferencia, el ANC estableció un vínculo más directo entre los cargos del partido y la función pública; En el futuro, los altos dirigentes políticos del gobierno deberían ser reclutados a partir de estructuras apropiadas de liderazgo partidario desde el nivel local hasta el nacional. Esto abolió un mecanismo que había estado en vigor anteriormente en el ANC, que se llamaba “dos centros de poder”. La conferencia de 2007 abrió la puerta al saqueo del tesoro estatal. Luego vimos cómo el ANC se aprovechaba del gobierno y abría el camino hacia una corrupción desenfrenada.
¿Cómo se puede detener este desarrollo?
Hoy en día las cosas van bien a nivel administrativo; los empleados son contratados a través de agencias públicas de contratación. Los cargos que se asignan dentro del partido son más susceptibles a la corrupción. El gobierno de Cyril Ramaphosa al menos ha logrado mejorar el proceso de selección de los líderes de los partidos en los últimos años, haciendo más difícil para los corruptos ascender a los puestos más altos.
Suena bien.
Pero no es suficiente. El siguiente paso es garantizar que los puestos públicos se cubran en función de la competencia. Además, muchos de los afectados por las reformas ahora buscan la felicidad fuera del ANC: se están separando de él y formando partidos escindidos.
¿No es también parte del problema que los políticos corruptos rara vez son procesados?
Está claro: la corrupción en los altos cargos ya no puede quedar impune. El presidente Ramaphosa ha logrado poco a este respecto. Sin duda, también sería útil una reforma del sistema de partidos. Como dice el refrán: el poder corrompe y el poder absoluto corrompe absolutamente. Pero tengo esperanzas porque actualmente estamos viendo cómo el panorama político de Sudáfrica se transforma de un partido dominante a un sistema multipartidista. En última instancia, esto conducirá a un gobierno que funcione mejor.
Mayoría absoluta en riesgo: El partido escindido MK fundado por el ex presidente Zuma amenaza en particular con costarle al gobernante Congreso Nacional Africano votos cruciales.
Por tanto, suponen que el ANC perderá su mayoría absoluta en las elecciones parlamentarias. ¿Por qué crees que este es un buen avance?
Es un problema para el país y el ANC en el sentido de que las decisiones se pueden tomar más rápidamente en un sistema con un partido claramente dominante. Sin embargo, es preferible avanzar hacia un sistema multipartidista, teniendo en cuenta que en los últimos años el Estado ha estado prácticamente en manos de un solo partido. En un sistema multipartidista hay menos posibilidades de abuso de poder. Además, el ANC, que ha dominado durante años, sabrá cómo utilizar su experiencia para generar consenso y aliviar las tensiones como probable líder de la coalición. De modo que el ANC sólo se volverá más competente si se cuestiona su poder, porque quiere permanecer en el poder.
El presidente Ramaphosa ciertamente también quiere eso. ¿Cuál es su balance seis años después de asumir el cargo?
Lo malo es que no pudo dar un impulso a la economía. No ha logrado librar a las empresas estatales, que son muy importantes en nuestra cadena logística, de personas que han demostrado ser dañinas. Incluso después de su predecesor, el ex presidente Zuma, aparecieron lobos con piel de oveja. Algunos de ellos no tenían ninguna intención real de mejorar las empresas estatales. Más bien, intentaron privatizarlos mediante transacciones corruptas y enriquecerse en el proceso.
Estás pensando específicamente en el sector energético, ¿verdad? Desde 2007, en Sudáfrica se han producido periódicamente cortes masivos de energía, lo que ha afectado gravemente la vida privada y la economía cotidianas.
Sí, esto está teniendo un enorme impacto en la economía y es un gran error cometido por un gobierno poco entusiasta. Otro problema es que existe una fuerte presión a nivel internacional para avanzar hacia energías limpias, poniendo en peligro los intereses nacionales. Aunque actualmente Sudáfrica depende en un 70 por ciento de antiguas centrales eléctricas alimentadas con carbón, nuestra prioridad debería ser mejorar su funcionalidad e introducir al mismo tiempo energía renovable. Nuestros líderes no deben acelerar el ritmo de la transición a expensas de la seguridad energética inmediata.
Cortes masivos de energía: el suministro de energía en Sudáfrica funciona mal. Imagen: La central eléctrica de Kusile es una de las centrales eléctricas de carbón más grandes del mundo.
¿Qué está haciendo el gobierno ante el desempleo masivo?
Allí también fracasó. Ha demostrado ser completamente incapaz de crear puestos de trabajo.
¿Mejorarán las condiciones después de las elecciones?
Sí, porque si el ANC pierde su dominio, tendremos un sistema de gobierno más consciente de sus responsabilidades. Vemos en Alemania y otros países que los gobiernos de coalición funcionan. Pero al mismo tiempo advierto contra las esperanzas demasiado altas. El ANC, en un gobierno de coalición, no introducirá repentinamente las tan temidas políticas a las que se opuso cuando tenía una mayoría absoluta.
¿Puede el gobierno hacer mucho por sí solo?
No, la situación insostenible en la que nos encontramos no puede ser corregida sólo por los políticos, ni ellos son los únicos responsables de ello. Todos los sudafricanos y las empresas que operan en el país deben estar incluidos en el cambio. Luchar contra la pobreza y la corrupción es una tarea comunitaria. Por ejemplo, empresas de las industrias del oro y los diamantes. Han estado explotando a Sudáfrica desde finales del siglo XIX y durante mucho tiempo se han beneficiado de la falta de derechos de los trabajadores y de la mano de obra barata.
Levantamiento público: para llamar la atención sobre su difícil situación, los sudafricanos de zonas abandonadas están bloqueando carreteras importantes.
Sudáfrica se enfrenta a grandes desafíos. ¿Ayudará que el país asuma un papel de liderazgo en el grupo de estados emergentes del BRICS que desafían a Occidente (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica)?
No debemos limitar nuestra capacidad de formar alianzas. Lo bueno es que Sudáfrica está logrando mantener sus relaciones comerciales con Europa occidental y Estados Unidos, al tiempo que forma nuevas alianzas. Recientemente, por ejemplo, Alemania anunció importantes inversiones. Pero también es bueno que Sudáfrica abra nuevos mercados. ¿Quién no comercia con China? En cualquier caso, Europa Occidental sí lo hace, y durante mucho tiempo recibió energía barata de Rusia. Estados Unidos también tiene grandes problemas porque su economía está demasiado entrelazada con la de China. Países como Sudáfrica o Brasil son criticados cuando comercian con un país como China, pero a todos los demás se les permite hacerlo sin ser denunciados internacionalmente. Y sólo porque un país africano diga “Hola” a Rusia no significa automáticamente “Adiós, Europa Occidental”.
Analista político
dbu. · Ongama Mtimka nació en 1983 en Kwazakhele, un municipio de la ciudad de Gqeberha (antes Port Elizabeth), en el extremo sur del país. Después de estudiar economía política y política sudafricana, adquirió experiencia profesional práctica en las áreas de gobierno local y desarrollo comunitario. Actualmente, el doctor en ciencias políticas trabaja como profesor de política sudafricana, democratización y transformación del Estado, así como de economía política internacional en la Universidad Nelson Mandela de Gqeberha. Mtimka también es editor en jefe del African Journal of Political Risk y forma parte de la junta directiva de la Asociación Sudafricana de Estudios Políticos.