Cuando la junta directiva de OpenAI le pidió a Sam Altman que regresara un día después de que lo despidieran, inicialmente se sintió desafiante, herido y enojado.
“Me tomó unos minutos recuperarme y superar el ego y las emociones para luego decir: ‘Sí, por supuesto que quiero hacer eso’”, me dijo por teléfono el miércoles. “Obviamente, realmente amaba la compañía y había volcado mi fuerza vital en esto durante los últimos cuatro años y medio a tiempo completo, pero en realidad más que eso con la mayor parte de mi tiempo. Y estamos logrando grandes avances en la misión que tanto me importa: la misión de una AGI segura y beneficiosa”.
Después un intento de golpe de estado en la sala de juntas que duró cinco díasAltman regresó oficialmente como director ejecutivo de OpenAI el miércoles. El mayor inversor de la empresa, Microsoft, también está planeando ocupar un puesto en la junta directiva sin derecho a voto.
Durante nuestra entrevista, Altman se negó repetidamente a responder la pregunta principal en la mente de todos: exactamente por qué Para empezar, lo despidieron. La nueva junta directiva de OpenAI, dirigida por Bret Taylor, llevará a cabo una investigación independiente sobre lo sucedido. “Eso lo agradezco mucho”, me dijo Altman.
A continuación se muestra mi entrevista completa con el CEO de OpenAI, Sam Altman, y la CTO Mira Murati, ligeramente editada para mayor claridad:
Sam, me gustaría abordar primero el elefante en la habitación, y es que, para empezar, todavía no sabemos exactamente por qué te despidieron. ¿Por qué crees que te despidieron?
Sam Altman: La junta hará una revisión independiente aquí. Lo agradezco mucho. No tengo mucho más que decir ahora pero espero aprender más.
¿Por qué cree que la junta dijo que había perdido la confianza en usted?
Esa será una mejor pregunta para ellos.
Tú dijo en X Justo ahora que “está claro que hubo verdaderos malentendidos” entre usted y los miembros de la junta directiva. ¿Cuáles fueron esos malentendidos?
No me siento preparado para hablar de eso todavía. Creo que es muy importante dejar que se ejecute este proceso de revisión. Estoy feliz de hablar sobre cualquier cosa que mire hacia el futuro. E imagino que habrá algún momento en el que estaré muy feliz de hablar de lo que pasó aquí, pero no ahora.
¿Puedes decirme por qué no puedes hablar de ello ahora?
Sólo quiero dejar pasar este proceso y no interferir.
Hablaste de Ilya Sutskever. [OpenAI’s chief scientist] en tu nota [to employees]. ¿Puedes explicarme un poco por qué cambió de opinión y decidió ponerse del lado de todos los demás?
Mira Murati: No lo sabemos. Tendrías que preguntarle eso a Ilya.
Sam, ¿cuál fue, en retrospectiva, la principal fuerza impulsora que te hizo regresar?
Altman: Fue realmente interesante. El sábado por la mañana, algunos miembros de la junta me llamaron y me preguntaron si estaría dispuesto a hablar sobre ello. Y mi reacción inmediata fue una especie de desafío, fue como: «Hombre, estoy herido y enojado, y creo que esto apesta».
“Me tomó unos minutos recuperarme y superar el ego y las emociones”
Y luego, de inmediato, comencé a pensar que, obviamente, realmente amaba la compañía y había volcado mi fuerza vital en esto durante los últimos cuatro años y medio a tiempo completo, pero en realidad más que eso con la mayor parte de mi tiempo. Y estamos logrando grandes avances en la misión que tanto me importa: la misión de una AGI segura y beneficiosa. Pero también la gente aquí y todos los socios que han hecho grandes apuestas por nosotros, y Mira y el equipo de liderazgo y toda la gente aquí que hace un trabajo increíble. Me tomó unos minutos recuperarme y superar el ego y las emociones para luego decir: «Sí, por supuesto que quiero hacer eso».
¿Entonces la junta te pidió que regresaras?
¿Y al principio dudaste?
No por mucho tiempo. Hay muchos sentimientos después de que eso me pasó a mí.
Estaba claro que los empleados estaban contigo. ¿Qué tan importante crees que fue ese factor?
Definitivamente hemos superado esto con un equipo más fuerte, más unificado, enfocado y comprometido. Pensé que antes teníamos una gran convicción y enfoque y ahora creo que tenemos mucho, mucho, mucho más. Así que ese es mi lado positivo de todo esto.
Durante todo este proceso, no perdimos ni un solo empleado, ni un solo cliente. No sólo mantuvieron los productos a pesar de un crecimiento muy difícil de gestionar, sino que también ofrecieron nuevas funciones. El progreso de la investigación continuó.
¿Quieres volver al tablero?
Esto va a sonar como un tema de conversación de relaciones públicas: no es mi área de atención en este momento. Tengo una montaña de trabajo muy difícil, importante y urgente. Quiero poder hacer bien mi trabajo, pero no es así [being] en el tablero o no. Eso no es en lo que estoy pensando ahora mismo.
Que hace “mejorar nuestra estructura de gobernanza” ¿significar? ¿Va a cambiar la estructura del holding sin fines de lucro?
“Entiendo totalmente por qué la gente quiere una respuesta ahora mismo. Pero también creo que es totalmente irrazonable esperarlo”.
Es una mejor pregunta para los miembros de la junta, pero tampoco lo es ahora. La respuesta honesta es que necesitan tiempo y los apoyaremos en esto para que realmente se pongan a pensar en ello. Claramente nuestra estructura de gobierno tenía un problema. Y la mejor manera de solucionar ese problema llevará un tiempo. Y entiendo totalmente por qué la gente quiere una respuesta ahora mismo. Pero también creo que es totalmente irrazonable esperarlo.
¿Por qué crees que eso no es razonable? Creo que la gente ve muchos caprichos sobre lo que pasó. Y parece que fueron desacuerdos, no mala conducta ni nada por el estilo.
Ah, simplemente porque diseñar una estructura de gobernanza realmente buena, especialmente para una tecnología tan impactante, no es una cuestión de una semana. A la gente le llevará mucho tiempo pensar en esto, debatir, obtener perspectivas externas y realizar pruebas de presión. Eso sólo lleva un tiempo.
¿Hay algún cambio en el enfoque de OpenAI respecto del trabajo de seguridad como resultado de los acontecimientos que acaban de desarrollarse?
Murati: No. Esto no tiene nada que ver con la seguridad.
Los informes sobre el avance del modelo Q* que todos ustedes hicieron recientemente, ¿qué está pasando allí?
Altman: Ningún comentario particular sobre esa desafortunada filtración. Pero lo que hemos estado diciendo (hace dos semanas, lo que decimos hoy, lo que hemos estado diciendo hace un año, lo que decíamos antes) es que esperamos que el progreso en esta tecnología continúe siendo rápido, y también que esperamos seguir trabajando muy duro para descubrir cómo hacerlo seguro y beneficioso. Por eso nos levantábamos todos los días antes. Por eso nos levantaremos todos los días en el futuro. Creo que hemos sido extraordinariamente consistentes en eso.
Sin comentar ninguna cosa o proyecto específico o lo que sea, creemos que el progreso es investigación. Siempre es posible chocar contra un muro, pero esperamos que el progreso siga siendo significativo. Y queremos involucrarnos con el mundo al respecto y descubrir cómo hacerlo lo mejor posible.
Última pregunta: estoy seguro de que todavía estás pensando en todo esto. Sé que es muy fresco. ¿Qué lección has aprendido de toda esta saga?
Creo que todavía no tengo una respuesta clara y concisa. Claramente mucho, pero todavía estoy tropezando con todo. Quiero decir, definitivamente habrá mucho que decir allí, pero no creo que esté listo para comenzar… todo lo que tendría es una respuesta larga e incoherente en este momento.
Bien, lo guardaremos para otro momento.
Después de colgar, Altman vuelve a llamar momentos después..
Aprendí que la empresa realmente puede funcionar sin mí y eso es algo muy bueno. Estoy muy feliz de estar de regreso, no me malinterpretes. Pero vuelvo sin el estrés de «Oh, tengo que hacer esto, o la empresa me necesita o lo que sea». Egoístamente me siento bien porque elegí grandes líderes o los asesoré bien. Es muy agradable sentir que la empresa estará totalmente bien sin mí y que el equipo está listo y ha subido de nivel.