Foto-Ilustración: de The Cut; Foto de : Mindy Tucker
El otoño pasado, Anna Venta descubrió que perdería su trabajo. La estación de radio pública de Nueva York, WNYC, había cancelado su popular podcast, Muerte, sexo y dinero, como parte de mayores recortes presupuestarios. Había lanzado el programa hace diez años, utilizando su sensibilidad característica para afrontar conversaciones incómodas. Pero para 2023, el podcasting había perdió gran parte de su brillo de la edad de oro. Sale no estaba seguro de lo que vendría después.
Ella sostuvo un velorio evento llamó Cuatro entrevistas y un funeral para cerrar el podcast y lamentó su larga carrera en la radio pública, donde también había trabajado como reportera política. Tuvo reuniones con redes de podcasts interesadas y, en enero, llegó a un acuerdo para seguir presentando Muerte, sexo y dinero en pizarra. Luego tuvo un mes libre para recargar energías. «Estaba realmente cansada y agotada», dice. “Me di cuenta de que el pozo de inspiración se había secado”. Fue a la biblioteca, a conciertos y a museos, cualquier cosa para llenar su taza creativa mientras se mantenía alejada de Google Docs e Instagram.
El podcast se relanzó a principios de este mes; Hasta ahora, Sale ha entrevistado a un sociópata autoidentificado y ha leído sus propias cartas del tarot en directo. Pero también está contemplando cómo un podcast sobre la conexión humana puede abordar la polarización de Estados Unidos antes de unas polémicas elecciones presidenciales. “Es una cuestión de ‘¿Cuál es nuestro papel?’”, dice. «No quiero que nuestro programa parezca que estamos ignorando los lugares donde ha habido un colapso total». Sale vive en Berkeley con su esposo, dos hijos, dos perros y tres ratas (más sobre ellos más adelante), pero la familia también pasa tiempo en Wyoming. Así es como lo hace.
En su rutina matutina:
Soy el primero en levantarme en mi familia. Me despierto alrededor de las 6 de la mañana, dejo salir a los perros, Lupin y Rosie, y preparo café. La razón por la que me levanto tan temprano es que mis colegas están en la costa este. Para un padre que trabaja, poder despertarse antes que los demás y hacer algunas cosas clave ha sido una salvación. Escribo y leo las noticias de 6 a 8 de la mañana. El declive de Twitter me ha obligado a ser más intencional con las noticias que me llegan. Solo leyendo el New York Veces y el washington Correo, aunque viva en el Área de la Bahía, no es lo suficientemente bueno. Hay un boletín llamado Sol de California – son diez historias en todo el estado las que están apareciendo – y me hace sentir arraigado en California de una manera que ningún otro medio realmente lo hace. A veces escribo con mucha voz para una publicación en un boletín. A veces escribo la parte superior de un episodio, asegurándome de tener muy clara la tesis de qué tiene de especial. Y luego empezaré a escribir correos electrónicos.
Sobre trabajar de forma remota:
Desde la pandemia, trabajo desde casa prácticamente todo el tiempo. Mis colegas están en la costa este. En el frente interno, ha hecho mi vida mucho más manejable. Puedo escuchar el borrador de un episodio el lunes por la mañana mientras doblo la ropa que no lavé durante el fin de semana. Simplemente extraño tener compañeros de trabajo. Me gusta trabajar con personas que se encuentran en diferentes etapas de su carrera. Te hace consciente de la cultura pop de la que de otro modo no escucharías.
Intento tener un contacto humano real con las personas con las que trabajo más estrechamente en mi equipo. Hay una cosa que hago, que creo que es muy específica del hecho de que estoy en la cúspide de la Generación X-millennial. Si alguien con quien no he hablado por un tiempo me envía algo que me hace sonreír, le devolveré la llamada directamente y veré si contesta el teléfono. Sé que es horrible para la gente, pero solo hago un comentario de cinco minutos: «¡Dios mío, me encanta que me hayas enviado esta foto!».
Sobre cómo lograr que la gente se abra:
Mi don, por el motivo que sea, es poder encontrar rápidamente un camino para conectarme con alguien. Crecí en Virginia Occidental, en una ciudad de unos 50.000 habitantes, donde visitas a la gente cuando la ves. Eso simplemente no sucede en la parte del Área de la Bahía donde vivo. Me enseñaron cómo hacer esa primera pregunta, sobre el clima o el equipo de fútbol Mountaineer, para crear una manera de entrar. Otro campo de entrenamiento realmente importante fue la cobertura de política. Atraería a los votantes y tendría que explicarles: «He aquí por qué quiero hablar con ustedes». Me obligó a superar la ansiedad social de iniciar una conversación con un extraño.
Lo que más aprendí sobre las entrevistas fue tener conflictos con mi esposo y ver cómo analizamos las cosas juntos. Le gusta profundizar. No evita los conflictos en absoluto. Lo que me interesa ahora no es presionar y presionar para ver si puedo hacer que la persona entre en una emoción profunda. Soy un periodista; No soy terapeuta ni hago esto para hacer que la gente sienta cosas realmente crudas. Si noto algo, me retiro y luego hablamos sobre lo que podría estar pasando.
Sobre ser entrevistada ella misma:
Me siento más incómodo que nunca cuando me entrevistan. Me siento vulnerable, expuesta y consciente de que no puedo editar esto. Me siento nervioso porque con mi instinto de conectarme y compartir, voy a decir algo demasiado sincero o a exponer algo privado sobre mi familia sobre lo que desearía haber sido más vago. Nuestro episodio de esta semana comienza con una lectura de tarot que le hice a una bruja. Hay algunos momentos en la cinta en los que siento que ella tiene mi número en algunas cosas de las que me siento un poco avergonzado, porque son cliché.
Sobre el tema más difícil de discutir con los invitados:
Solía ser dinero. Hace diez años, cuando estaba en la etapa activa de intentar descubrir los componentes básicos de nuestra vida, tenía mucha ansiedad por el dinero. No ha desaparecido, pero he mejorado un poco en cuanto a respirar a través de él. Las conversaciones sobre el duelo solían ser más una curiosidad para mí. Pero a medida que las personas que amo envejecen y declinan, es menos estimulante intelectualmente y más aterrador. Lo más preocupante es encontrar una profunda soledad en una persona. No puedo arreglarlo. Cualquier cosa que ofrezca para tratar de sonar reconfortante sonará bien. Necesitamos a otras personas y toma tiempo construir esas relaciones. Entonces, cuando alguien suena profundamente solo, eso se queda conmigo durante años y años y me pregunto por esa persona.
Sobre la bienvenida a las ratas en su casa:
Durante las vacaciones de Navidad en Wyoming, encontramos un campañol herido y lo trajimos a casa. Hace unos meses murió y los niños se pusieron muy tristes cuando nos despedimos de Chico. Entonces mi esposo y mi hijo de 7 años comenzaron a investigar sobre mascotas roedores y descubrieron que las ratas son muy inteligentes. Puedes entrenarlos para jugar baloncesto o pintar con un hisopo. La única desventaja es que son muy sociables, por lo que no puedes tener solo uno o se deprimen. Hace unos fines de semana fuimos a ver a un criador de roedores en Santa Cruz y le dimos la bienvenida a tres ratas macho a nuestra familia. Sus nombres son Mango, Poppy y Pinky (pero Pinky también podría ser Oreo; todavía lo estamos debatiendo). Se sentarán en tu hombro y te abrazarán. Realmente no puedes hacer dos cosas a la vez cuando los estás reteniendo o se escaparán.
Sobre el establecimiento de límites:
Algunos días a la semana, recojo a mis hijos de la escuela a las 3:10 p.m., así que tengo una salida difícil. Eso no necesariamente me ayuda a cuidarme, pero me hace pasar página. Estoy tratando de sentirme más conectado con amigos y colegas. Estoy tratando de divertirme. Al final del día, realmente estoy tratando de ser intencional sobre lo que me permito hojear y pensar. Si tengo algo que me preocupa, pensaré en algo extraño que dijo mi hijo de 5 años o que hicieron las ratas. Las ratas podrían ser la clave de todo.
Sobre las personas que la ayudan a lograrlo:
Contratamos maravillosas niñeras adolescentes cuando estamos en Wyoming durante el verano. Hemos tenido a las mismas mujeres jóvenes haciéndolo durante algunos veranos seguidos. El padre y la madrastra de mi marido también viven en Wyoming y ayudan en todo tipo de formas, grandes y pequeñas. Durante el año escolar, no tenemos familiares cerca. Los niños hacen cuidados posteriores en su escuela algunas tardes a la semana, y tenemos un banco de estudiantes universitarios y de secundaria de UC Berkeley que cuidan niños cuando tenemos una cita nocturna o algo por la noche. Anoche, un estudiante de secundaria estuvo aquí mientras veía a Willie Nelson en el Teatro Griego de Berkeley: ¡un espectáculo excelente!
Sobre dejar de lado el perfeccionismo:
Mi estilo de trabajo estaba muy centrado en todo, desde el panorama general hasta la edición más pequeña. He aligerado mis tendencias perfeccionistas. He tenido que preguntarme: “¿En qué voy a dejar de estar microconcentrado? ¿Y en qué me voy a centrar? Cuando me siento desconcertado o inseguro, es cuando tengo que decir: «Los perros me dicen que necesitan salir a caminar y, durante ese paseo, escucharé un podcast de comedia en lugar de escuchando un tercer borrador de un episodio”. Tengo que tomar decisiones diferentes. Parte de esto sucede debido a la humildad requerida por ser madre. Puedo ver cómo en un día en particular estaba haciendo lo mejor que podía. Si no fue lo suficientemente bueno, puedo volver e intentarlo de nuevo.