El EPR sigue acumulando retrasos. Esta vez, son los futuros reactores nucleares de próxima generación en el sitio de Hinkley Point en el Reino Unido los que están preocupados. EDF anunció el jueves 20 de mayo que el sitio de construcción se retrasaría un año más y los costos adicionales de al menos 3 mil millones de libras (3,5 millones de euros). “El inicio de la producción eléctrica de la Unidad 1 está ahora previsto para junio de 2027. El riesgo de posponer la entrega de las dos unidades se evalúa en quince meses, suponiendo la ausencia de una nueva pandemia y efecto adicional de la guerra en Ucrania”, dijo la banda en un comunicado. La central eléctrica de Hinkley Point se encuentra en Somerset, en el suroeste de Inglaterra.
Inicialmente, el inicio estaba previsto para finales de 2025, y ya se había pospuesto, el año pasado, a junio de 2026. El retraso se atribuye a los dos años de pandemia de la Covid-19: “Las personas, los recursos y la cadena de suministro se han visto afectados y su eficiencia ha sido limitada. Además, se ha incrementado el volumen de estudios y obras de ingeniería civil, y el coste de estas obras, y en particular de las obras marítimas”explica el grupo.
El siguiente hito será la instalación del domo en la unidad 1 de la planta, en el segundo trimestre de 2023, respecto al cierre de 2022 anterior.
Costos altísimos para otros EPR
EDF estima el monto del proyecto “entre 25 mil y 26 mil millones de libras esterlinas”, frente a los 18.000 millones de 2016, cuando el gobierno británico dio luz verde y el inicio de la construcción. El proyecto, originalmente controvertido y cuestionado por los sindicatos franceses por su costo, ya había sido reevaluado de 22 mil millones a 23 mil millones de libras.
El EPR (European Pressurized Reactor) es un modelo de reactor nuclear más potente y diseñado para ser más seguro que las generaciones anteriores. Tres están completos, en Finlandia y China, y tres están en construcción, uno en Francia y dos en Hinkley Point. Pero el reactor finlandés (Olkiluoto-3) arrancó en marzo con doce años de retraso, y de los dos EPR chinos que se pusieron en marcha en 2018 y 2019, uno está cerrado desde julio de 2021 por problemas técnicos.
En cuanto al reactor francés, en Flamanville, en el Canal de la Mancha, los retrasos acumulados alcanzan los once años para una carga de combustible prevista ahora para el 2y trimestre de 2023, y el coste ascendió a 12.700 millones de euros, según la estimación de EDF del 12 de enero de 2022. En 2006, este poderosísimo reactor de 1.650 MW se anunció por 3.300 millones de euros.
EDF acumula malas noticias desde principios de año. El grupo tuvo que ser recapitalizado en abril, y sus ganancias se desplomarán este año en gran parte porque el estado francés le ha pedido que venda más electricidad a precios bajos, un expediente en el que el director general se opone públicamente al gobierno. Además de los retrasos de los EPR franceses e ingleses, el grupo también debe solucionar un problema de corrosión de tuberías, que le obligó a parar 12 de sus 56 reactores franceses. En total, más de la mitad de los reactores en Francia ahora están cerrados por mantenimiento.