El lunes verá el primer intento de la NASA de probar en el mundo real una tecnología que espera pueda proteger a la Tierra de los peligros que representan los impactos de grandes asteroides. La prueba de redirección de doble asteroide, o DART, estrellará una nave espacial contra un pequeño asteroide llamado Dimorphos a las 7:14 pm EDT con la expectativa de que el impacto altere la órbita de Dimorphos alrededor del gran asteroide cercano Didymos. Si tiene éxito, entonces podemos tener cierta confianza en que podemos alterar la órbita de objetos pequeños que representan una amenaza de colisión con la Tierra, enviándolos a órbitas donde ya no crean un riesgo de impacto catastrófico.
Todavía hay cosas que pueden salir mal. Como detallamos anteriormente, la cámara en DART ni siquiera podrá resolver su objetivo hasta menos de dos horas antes de la colisión, y la trayectoria final hasta el impacto será manejada por su software integrado, en lugar de los controladores en la Tierra.
La NASA organizará sesiones informativas previas y posteriores al impacto para la prensa, a las que asistirá Ars, así que espere actualizaciones más tarde hoy. Una opción si desea ver es la cobertura de NASA TV, que comenzará a las 6 p. m. EST.
Si eso es demasiado rápido para usted, media hora más tarde verá una transmisión en vivo de imágenes transmitidas por la cámara DRACO de la nave espacial a un majestuoso cuadro por segundo. Estas serán las imágenes que utilizará el sistema de navegación a bordo para navegar hasta su objetivo; en la imagen final antes del impacto, puede esperar ver objetos de menos de un metro de ancho en la superficie del asteroide.