Edad de los ovarios de las mujeres prematuramente, a más del doble de la tasa de otros órganos. El motivo sigue siendo un misterio para los científicos, lo que lo convierte en una de las preguntas sin respuesta más importantes en el campo de la salud reproductiva.
Lo que sí sabemos es que el envejecimiento reproductivo impacta dramáticamente la salud de las mujeres. Por ejemplo, a medida que más mujeres1 retrasar la maternidad, puede provocar infertilidad, abortos espontáneos y defectos de nacimiento. Los ovarios también producen hormonas como el estrógeno, la progesterona y la testosterona, las cuales son esenciales para la salud en general. Los niveles hormonales fluctúan erráticamente durante la perimenopausia. Durante la menopausia, colapsan a aproximadamente cero. Estos cambios hormonales provocan un aumento en el riesgo de desarrollar enfermedades como la demencia, los trastornos metabólicos y la depresión. La mitad de las mujeres posmenopáusicas desarrollan osteoporosis, más del doble de la tasa de hombres; la menopausia cuadriplica el riesgo de un evento cardiovascular. Dicho sin rodeos, la menopausia hace que el cuerpo de una mujer envejezca más rápido: indirectamente al interferir con los ciclos de sueño y directamente al acelerar el envejecimiento celular directamente en al menos un 6 por ciento.
Las consecuencias del envejecimiento reproductivo son profundas, pero no entendemos las cosas más básicas al respecto: qué lo pone en marcha, por qué varía tanto entre los individuos o por qué sucede tan temprano. Los tabúes sociales persistentes, el sesgo sexual sistémico en la investigación biomédica y la financiación insuficiente masiva para la investigación han limitado el progreso para abordar estos problemas. En 2023, sin embargo, múltiples fuerzas en la sociedad finalmente convergerán para expandir la financiación de la investigación centrada en las mujeres y aprovechar los avances científicos para extender la longevidad reproductiva.
En una búsqueda para resolver el rompecabezas del envejecimiento ovárico, en los últimos años en el Consorcio Global para la Longevidad e Igualdad Reproductiva (GCRLE, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro, hemos contratado a un ejército de científicos para innovar y construir un campo de investigación sostenible e impactante en torno a la salud de la mujer. . Estos esfuerzos fomentarán nuevas colaboraciones y diálogos entre la industria y los científicos académicos que van más allá de los modelos tradicionales para acelerar el descubrimiento de nuevos productos, diagnósticos y terapias para mujeres.
Este año hemos visto importantes avances científicos, incluido el primer conjunto completo de datos sobre el envejecimiento de los ovarios en humanos, el descubrimiento de una nueva vía que regula la función ovárica y datos que muestran que el microambiente ovárico tiene un profundo impacto en el envejecimiento del óvulo. En 2023, este progreso científico continuará a buen ritmo, con el posible descubrimiento de nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas para diagnosticar y tratar la infertilidad femenina y la menopausia.
La salud de la mujer a menudo se trata como una subcategoría de nicho de la medicina, que obtiene apenas el 1 por ciento de la financiación de la investigación y la inversión biofarmacéutica, mientras que afecta a más de la mitad de la población mundial. Descuidar a las mujeres en la investigación las ha puesto en desventaja durante mucho tiempo. Una consecuencia evidente, por ejemplo, es que más del 80 por ciento de los medicamentos que se retiraron del mercado debido a problemas de seguridad se debieron a efectos adversos en las mujeres. Recientemente, también hemos aprendido que los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de experimentar síntomas graves y morir a causa del SARS-CoV-2. La discrepancia en los resultados entre hombres y mujeres infectados con SARS-CoV-2 destacó el alto costo de ignorar a las mujeres en la investigación biomédica. En 2023, se acelerarán los esfuerzos para comprender esta variabilidad biológica, con el desarrollo de más diagnósticos y tratamientos optimizados para los dos sexos.