Participant, la productora de cine y televisión de 20 años cuya misión era inspirar la justicia social y la acción humanitaria, está cerrando.
El fundador Jeff Skoll dio la noticia a una plantilla de aproximadamente 100 personas el martes. Fundada en 2004, Participant coprodujo o cofinanció varias películas notables, incluidas las ganadoras del Oscar a la mejor película «Spotlight» y «Green Book», así como «Lincoln» de Steven Spielberg y el innovador documental «An Inconvenient Truth».
Casi todos los empleados de Participant serán despedidos, dijeron varias fuentes familiarizadas con sus planes, y no se llevará a cabo ningún desarrollo o producción de nuevos contenidos. Lo que quedará será un holding esquelético que supervisará la biblioteca Participant, que representa los intereses de las 135 películas que ha realizado.
“Fundé Participant con la misión de crear contenido de clase mundial que inspire un cambio social positivo, priorizando el impacto junto con la sostenibilidad comercial. Desde entonces, la industria del entretenimiento ha visto cambios revolucionarios en la forma en que se crea, distribuye y consume el contenido”, escribió Skoll en un memorando de toda la empresa obtenido por Variedad.
Como sugiere el mensaje de Skoll, Participant y empresas similares se enfrentan a una batalla cuesta arriba en el panorama mediático actual. En medio de la actual recesión económica, la pesadilla de hacer funcionar los modelos de negocio de streaming y A pesar del dolor por los paros de producción después de las huelgas laborales de Hollywood del año pasado, existe una realidad más amplia: los estudios simplemente no están haciendo tantas películas para adultos, especialmente aquellas con conciencia.
Participant tenía una larga trayectoria en la producción de películas y programas que obtuvieron buenas críticas y obtuvieron prestigiosos honores en el proceso. La compañía ganó 21 premios de la Academia de 86 nominaciones y 18 nominaciones al Emmy en cinco series de televisión. Sus títulos recaudaron más de 3.300 millones de dólares en la taquilla mundial y la tienda ha sido honrada por la American Cinematheque y el Producers Guild of America. Como todas las operaciones en el mundo del espectáculo, la producción de Participant se redujo durante la pandemia a solo dos películas estrenadas en 2022 y 2023, frente a aproximadamente tres veces más que en años anteriores. Su esfuerzo televisivo más notable se produjo en 2019 con “When They See Us” de Netflix. El participante seguirá involucrado en varios proyectos, incluida la serie de Hulu “Interior Chinatown” con Jimmy O. Yang, que se encuentra en postproducción.
Más que trofeos, Participant sirvió como modelo de contenido «bienhechor»: trabajó con organizaciones sin fines de lucro y grupos de activistas para crear y promover trabajos relacionados con el medio ambiente, los derechos humanos, la corrupción institucional y la justicia social. La misión del participante, a menudo denominada “doble resultado” de crear contenido premium con un fuerte elemento de impacto social, ha sido ampliamente integrada por los estudios y transmisores heredados (especialmente en las plataformas de redes sociales).
“Nuestros títulos impulsaron cambios tangibles en el mundo real. Sacamos el voto y defendimos el periodismo de investigación. Desde la aprobación de una legislación histórica para promulgar protecciones laborales para los trabajadores domésticos en México, hasta el estímulo de acciones estatales y federales para abordar para siempre los productos químicos en los Estados Unidos y Europa”, decía el memorando de Skoll, “El contenido de los participantes ha hecho del mundo un lugar más seguro y más seguro”. lugar justo para millones de personas. “
Skoll no ha dirigido activamente Participant durante años, ya que en 2015 contrató al ex ejecutivo cinematográfico de Universal, David Linde, como director ejecutivo. Bajo Linde, Participant se convirtió en la mayor Corporación B certificada (una designación que significa que una empresa cumple con “desempeño social y ambiental, responsabilidad y estándares de transparencia”, según B Lab) en entretenimiento. Supervisó títulos de la talla de Alfonso Cuarón, Ava DuVernay y Taika Waititi.
Durante aproximadamente tres años, Participant Media también fue propietaria del canal de cable básico Pivot TV, después de adquirir lo que había sido el Canal Documental a principios de 2013. Pivot TV fue uno de los primeros experimentos en la combinación de contenido de formato corto y programas sin guión dirigidos a la audiencia de la Generación Z. El canal, lanzado por el veterano ejecutivo de medios Evan Shapiro, hizo un puñado de guiones originales y trajo la serie australiana “Por favor como yo” y su estrella de autor Josh Thomas a los EE. UU. Pivot TV fue una de las primeras víctimas del corte del cable y el aumento de transmisión. Como operador de canal independiente, Participant no tenía influencia entre los grandes MVPD para mantener la base de distribución del canal, incluso con tarifas de afiliados insignificantes. Pivot TV cerró en 2016.
El espíritu empresarial del participante también se centró en lograr cambios fuera de la pantalla. Se convirtió en uno de los primeros en adoptar escenarios cinematográficos neutros en carbono y en proveedor de compensaciones de carbono para sus estrenos (como “Inconvenient Truth”, ganadora del Oscar al Mejor Documental, que convirtió al ex vicepresidente Al Gore en una estrella de la acción climática).
No está claro quién podría asumir el papel de Participant en la industria o si dicha misión es sostenible. El impacto social se ha convertido en un sello amorfo de los sellos de producción impulsados por el talento, como Higher Ground del presidente Barack y Michelle Obama. El discurso de despedida de Skoll dijo que era hora de que «evaluara mi próximo capítulo y mi enfoque para abordar los problemas apremiantes de nuestro tiempo».
Ahora hay un jugador menos que hace precisamente eso por Hollywood.
Lea la carta completa de Skoll al personal:
Estimado equipo participante,
Durante 20 años, Participant se ha destacado como la empresa de medios líder a nivel mundial centrada en historias oportunas y emocionalmente transformadoras que abordan los problemas más apremiantes del mundo. Cuando fundé esta empresa en 2004, me propuse maximizar el impacto. Fue una iniciativa filantrópica innovadora que fue la primera (y durante mucho tiempo, la única) de su tipo.
Como muchos de ustedes han escuchado hoy, después de mucha reflexión, tomé la muy difícil decisión de cerrar las operaciones de la empresa. Este no es un paso que esté tomando a la ligera, pero después de 20 años de contenido innovador y campañas de impacto que cambiaron el mundo, es el momento adecuado para evaluar mi próximo capítulo y mi enfoque para abordar los problemas apremiantes de nuestro tiempo.
Fundé Participant con la misión de crear contenido de clase mundial que inspire un cambio social positivo, priorizando el impacto junto con la sostenibilidad comercial. Desde entonces, la industria del entretenimiento ha experimentado cambios revolucionarios en la forma en que se crea, distribuye y consume el contenido.
Aunque hace algunos años que no participo activamente en la gestión diaria de Participant, esta es una despedida a uno de los emprendimientos más gratificantes de mi carrera y hay mucho de qué enorgullecerme. Logramos crear algo verdaderamente único: una empresa de medios de impacto con un doble resultado. Esto fue intencional y, en todos los aspectos, hemos tenido un éxito increíble en impulsar el impacto que nos propusimos crear. Hemos alcanzado los más altos niveles de éxito crítico y comercial. Hemos estrenado 135 películas y 5 series, hemos ganado 21 premios de la Academia, incluidas 2 mejores películas, 4 mejores documentales y 2 mejores películas internacionales, hemos ganado 18 premios Emmy, hemos obtenido más de 3.300 millones de dólares en ingresos de taquilla mundial y nos hemos asociado con los mejores narradores y agentes de cambio de nuestro tiempo. Juntos, hemos construido un medio pionero que define una categoría con una marca icónica y reconocida mundialmente cuyo legado perdurará a través de nuestra gente, nuestras historias y todos los que se inspiran en ellas.
Las conversaciones globales suscitadas por películas y series como “Una verdad incómoda”, “Contagio”, “Buenas noches y buena suerte”, “Esperando a Superman”, “Lincoln”, “Spotlight”, “Roma”, “Comida, Inc.””, “Judas and the Black Messiah”, “RBG”, “Just Mercy”, “American Factory” y “When They See Us” nos brindaron a todos una nueva hoja de ruta para participar, de manera seria y significativa, en la búsqueda interminable. de un mundo mejor. No es una exageración decir que las películas de Participant cambiaron la forma en que pensamos y hablamos sobre las películas impulsadas por el impacto, creando un nuevo léxico para el poder de la narración transformadora.
Nuestros títulos impulsaron cambios tangibles en el mundo real. Sacamos el voto y defendimos el periodismo de investigación. Desde la aprobación de una legislación histórica para promulgar protecciones laborales para los trabajadores domésticos en México, hasta impulsar acciones estatales y federales para abordar los productos químicos permanentes en los Estados Unidos y Europa, hasta impulsar una mayor conciencia y voluntad global para actuar sobre el cambio climático: el contenido de los participantes ha hecho hacer del mundo un lugar más seguro y justo para millones de personas.
Estoy muy agradecido a nuestra comunidad global de Participantes, quienes me recuerdan todos los días que incluso una sola persona puede cambiar el mundo con las herramientas adecuadas y la suficiente determinación. Esa comunidad los incluye a todos. No puedo agradecerles lo suficiente por todo lo que le han dado a esta increíble empresa durante su tiempo aquí. También me gustaría agradecer a David por su visión, liderazgo y crecimiento continuo de la empresa durante los últimos 8 años. Ya sea que haya estado con nosotros durante meses o años, si hay algo que se lleva de su experiencia, espero que sea ese sentido de propósito que hemos cultivado en nuestra comunidad.
A medida que este capítulo de Participant llega a su fin, me siento alentado por los esfuerzos de la próxima generación de narradores y creadores de contenido que están construyendo y reimaginando este trabajo. Desde filántropos hasta productores, distribuidores y agencias de impacto social, cada vez más personas y organizaciones de todo el mundo reconocen y adoptan modelos de impacto como núcleo de sus enfoques. Los efectos en cadena de Participant se pueden sentir en todas partes: lo que hemos comenzado juntos es solo el comienzo.
Gracias a todos por su arduo trabajo y dedicación inquebrantable al Participante. No tengo más que respeto y admiración por todos y cada uno de ustedes, y sé que continuarán llevando el legado de lo que construimos juntos en el futuro.
Atentamente,
jeff