Durante años, se difundieron rumores en las redes sociales de que Steven Reece Lewis, director ejecutivo de un fondo de cobertura de criptomonedas ahora cerrado llamado HyperVerse, era una «persona falsa» que «no existe». Tras su investigación, The Guardian ha confirmado que ninguna organización citada en su currículum «puede encontrar ningún registro sobre él».
Según The Guardian, todas las calificaciones de Reece Lewis parecen estar falsificadas en un esfuerzo por atraer a los inversores para que inviertan dinero en HyperVerse. Después del colapso de HyperVerse, acusado de operar como un esquema piramidal, la compañía suspendió los retiros. Según los analistas de blockchain, se estima que las pérdidas de los consumidores de Chainalysis en 2022 superarán los 1.300 millones de dólares. Miles de consumidores perdieron millones, informó The Guardian.
En un vídeo de diciembre de 2021, Reece Lewis fue presentado como director ejecutivo y promocionado por haber hecho grandes movimientos antes de unirse a HyperVerse. Supuestamente pasó de trabajar en Goldman Sachs a vender una empresa de desarrollo web a Adobe antes de lanzar su propia startup de TI.
Profundizando en su historial académico, The Guardian descubrió que ninguna de las universidades a las que supuestamente asistió Reece Lewis (la Universidad de Leeds y la Universidad de Cambridge) tenía un registro de él en sus bases de datos.
Su trayectoria profesional parecía igualmente sospechosa. Adobe «no tiene registro de ninguna adquisición de una empresa propiedad de Steven Reece Lewis en ninguno de sus documentos públicos ante la SEC» y «Goldman Sachs no pudo encontrar ningún registro de que Reece Lewis hubiera trabajado para la empresa», informó The Guardian.
Al ampliar su búsqueda, The Guardian no descubrió ninguna cuenta de LinkedIn de Reece Lewis «ni ninguna presencia en Internet que no sea material promocional de HyperVerse». También parecía que Reece Lewis Cuenta de Twitter se creó apenas un mes antes del lanzamiento del video de 2021.
Celebridades y personas influyentes, incluido el cofundador de Apple, Steve Wozniak, respaldaron a Reece Lewis como un líder fuerte para HyperVerse. La compañía de Reece Lewis ofreció una visión audaz que se suponía competiría con el Metaverso de Facebook al crear una «nueva frontera de un universo galáctico» y dar «vida a un mundo virtual completo», prometía la promoción de Reece Lewis. Wozniak dijo en un video que apoyó a «Steven» y proclamó: «No puedo esperar al HyperVerse».
En 2022, un escritor del tabloide británico llamado The Mirror, Andrew Penman, intentó levantar una bandera roja, señalando que las tres celebridades (Wozniak, Chuck Norris y Lance Bass) que respaldaron a Reece Lewis se negaron a confirmar haberlo conocido. .
«Sospecho que es producto de la imaginación de alguien, creado para dar una falsa sensación de seguridad a esta farsa», escribió Penman. «No puedo encontrar ningún registro de esa persona más que una cuenta de Twitter abierta el año pasado, y HyperVerse se ha negado a responder mis preguntas sobre él o incluso a darme una dirección de correo electrónico para que pueda hacerle preguntas directamente».
Los influencers, así como los líderes de HyperVerse como Sam Lee y Ryan Xu, guardan silencio sobre la identidad de Reece Lewis en la actualidad. Ninguna de las figuras famosas ha confirmado jamás haber conocido o hablado con Reece Lewis, informó The Guardian, sugiriendo que era posible que los tres hayan sido contratados para hacer los videos de marketing a través de Cameo. Penman sugirió en 2022 que los influencers probablemente fueron «inocentemente engañados» al aceptar respaldar HyperVerse.
Quizás lo más evidente, sin embargo, es que Lee no respondió a las preguntas de The Guardian sobre Reece Lewis. En cambio, Lee cuestionó las supuestas «declaraciones erróneas» de The Guardian sobre la participación de Lee como presunto fundador de HyperVerse y afirmó que «la gente en Internet» continúa «inventando cosas».
Uno de los primeros informes que alegaban que Reece Lewis no era real apareció en Reddit hace dos años. Un usuario llamado «roamingandy» criticó a Xu por desaparecer y escribió que el «nuevo director ejecutivo de HyperVerse, Steven Reece Lewis, promocionado como un experto en negocios, no existe fuera de un video creado por HyperVerse. No tiene LinkedIn, ni Twitter, ni mención de él en la junta directiva de cualquier compañía anterior».
Tras concluir su investigación, The Guardian coincidió en que «no se pudo verificar la identidad de Reece Lewis».
En su única cuenta de red social conocida, Reece Lewis dejó de tuitear en junio de 2022, cuando HyperVerse estaba suspendiendo los retiros de los clientes. Si bien su identidad sigue en duda, su tweet fijado tiene un enlace a un video promocional de HyperVerse, con una leyenda que dice «donde termina la realidad y comienza la imaginación».