Actualmente, el gobierno de Estados Unidos está a punto de prohibir TikTok. Poca de la evidencia que convenció al Congreso de que la aplicación podría ser una amenaza a la seguridad nacional se ha compartido públicamente, en algunos casos porque permanece clasificada. Pero ahora se ha presentado un ex empleado de TikTok convertido en denunciante, que afirma haber impulsado noticias clave y preocupaciones del Congreso sobre la aplicación.
Zen Goziker trabajó en TikTok como gestor de riesgos, una función que implicaba proteger a la empresa de amenazas externas a la seguridad y a la reputación. En una demanda por despido injustificado presentada contra la empresa matriz de TikTok, ByteDance, en enero, alega que fue despedido en febrero de 2022 por negarse a “aprobar” el Proyecto Texas, un programa de 1.500 millones de dólares que TikTok diseñó para aliviar las preocupaciones de seguridad del gobierno de EE. UU. mediante el almacenamiento de datos estadounidenses. en servidores gestionados por Oracle.
Goziker trabajó en TikTok sólo seis meses. No ocupó un puesto de alto nivel dentro de la empresa. Su demanda, y una segunda que presentó en marzo contra varias agencias gubernamentales de Estados Unidos, plantea una serie de afirmaciones improbables. Afirma que TikTok y el FBI lo pusieron bajo vigilancia las 24 horas mientras trabajaba de forma remota en México. Afirma que el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, la directora de inteligencia nacional, Avril Haines, y otros altos funcionarios “instigaron perversamente” su despido. Y afirma que el FBI ayudó a la CIA a compartir su información privada con gobiernos extranjeros. Las demandas no parecen incluir evidencia de ninguna de estas afirmaciones.
«Esta demanda está llena de afirmaciones escandalosas que carecen de fundamento y proviene de un individuo que exagera significativamente su papel en una empresa en la que trabajó durante sólo seis meses», dijo el portavoz de TikTok, Michael Hughes, en un comunicado.
Sin embargo, los registros judiciales y los correos electrónicos vistos por WIRED sugieren que cuando Goziker dio la alarma sobre los vínculos de su ex empleador con China, encontró una audiencia dispuesta. Después de ser despedido, Goziker dice que comenzó a reunirse con funcionarios electos, agencias policiales y periodistas para alegar que, según documentos judiciales, había descubierto pruebas de que el software de TikTok podía enviar datos estadounidenses a Toutiao, una aplicación de ByteDance en China. Esa afirmación entraba directamente en conflicto con las afirmaciones de los ejecutivos de TikTok de que las dos empresas operaban por separado.
Goziker dice en documentos judiciales que lo que vio hizo necesario reevaluar el Proyecto Texas. También alega que su relato de la conexión interna con China formó la base de un influyente artículo del Washington Post publicado en marzo del año pasado, que decía que las preocupaciones procedían de “un ex gestor de riesgos en TikTok”.
En ese artículo se citó a funcionarios de TikTok diciendo que las acusaciones eran “infundadas” y que el empleado había descubierto “nada más que una convención de nomenclatura y una reliquia técnica”. El Washington Post dijo que no hace comentarios sobre el abastecimiento.
“Soy libre, soy honesto y hago esto sólo porque soy estadounidense y porque Estados Unidos necesita ayuda desesperadamente y no puedo mantener esta verdad alejada del PÚBLICO”, dijo Goziker en un correo electrónico a WIRED.
Su demanda de marzo, alegando que funcionarios estadounidenses conspiraron con TikTok para despedirlo, fue presentada contra Garland, Haines, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y las agencias para las que trabajan.
«El punto principal de Goziker es que los ejecutivos de la empresa estadounidense TikTok Inc. y ciertos ejecutivos del gobierno federal estadounidense se han confabulado para organizar un plan de fraude», dijo a WIRED en un correo electrónico Sean Jiang, abogado de Goziker en el caso contra el gobierno de EE. UU. . Las demandas no parecen contener pruebas de tal plan. El Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional no respondieron a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios.
Jiang califica de “problemática” la reciente aprobación por parte de la Cámara de un proyecto de ley que podría obligar a ByteDance a vender TikTok, porque “culpa a ByteDance en lugar de a TikTok Inc por las malas acciones de los ejecutivos estadounidenses”. Dice que Goziker preferiría que TikTok estuviera sujeto a auditorías y a una nueva estructura corporativa.