Cuando Shigeichi Negishi lanzó al mercado su “Sparko Box” en 1967, no podía imaginar el éxito que algún día tendría el karaoke. Ahora el japonés ha muerto a la edad de cien años. Nunca patentó su invento.
Tomada desde un bar de karaoke en Beijing.
El año pasado, una actuación musical en Manchester fue noticia. La actuación de “Bodyguard” tuvo que ser interrumpida poco antes del final porque un miembro del público en particular gritó “Siempre te amaré” en voz alta e incorrecta. Ella ignoró las instrucciones de los organizadores de no cantar y las señales en ese sentido. Al final incluso intervino la policía.
La historia revela dos cosas: las ganas de cantar que están arraigadas en muchas personas y la delgada línea que lleva al bochorno. Los asistentes al musical de Manchester habrían estado mejor en un evento de karaoke.
la revista de musica «Piedra rodante» Una vez describió el atractivo del karaoke de la siguiente manera: “No necesitas una voz virtuosa. No es necesario ensayar la letra. Todo lo que necesitas es entusiasmo, pasión y una sorprendente falta de vergüenza».
Karaoke significa «orquesta vacía»
Shigeichi Negishi, inventor de la primera máquina de karaoke, murió a la edad de 100 años, informó el Wall Street Journal. En 1967, Negishi lanzó al mercado una máquina para cantar a la que llamó «Sparko Box».
Negishi fue el fundador de una empresa de electrónica de consumo. A él mismo le gustaba cantar en programas de radio y televisión. La idea de la máquina para cantar se le ocurrió porque un empleado de su empresa se burló de sus habilidades para el canto. Luego, Negishi le pidió que conectara un micrófono a una grabadora para poder escucharse a sí mismo con el fondo adecuado. Le gustó lo que escuchó. En un prototipo tenía una pletina de casete de 8 pistas, altavoces y micrófono conectados y una ranura para monedas integrada. Esto significaba que ahora podías cantar junto con las grabaciones instrumentales de una canción.
La palabra karaoke ya existía en aquel entonces. Significa «orquesta vacía». En 1956, la orquesta de un grupo de teatro japonés se declaró en huelga, tras lo cual la dirección del teatro pidió a una compañía de música que le proporcionara grabaciones instrumentales. A continuación tuvo lugar la actuación, con el foso de orquesta vacío. Negishi dijo en una entrevista que sugirió karaoke como nombre para su invento, pero su socio de ventas lo rechazó porque kanoke (que significa ataúd en japonés) sonaba demasiado similar. Así que inicialmente se quedó con “Sparko Box”. Sólo más tarde se popularizó el karaoke.
Durante varios años, Negishi vendió su “Sparko Box” en Japón. Vendió unas 8.000 de estas “cajas Sparko” cuadradas. Había letras de canciones en papel para las grabaciones instrumentales. Los dueños del bar estaban contentos de poder ahorrar dinero para los músicos viajeros que hasta entonces tocaban en vivo. Negishi no presentó una patente para su invento. Nunca se hizo rico con eso.
Adiós a otra leyenda: Shigeichi Negishi, inventor del karaoke, murió a los 100 años. Al automatizar el canto, se ganó la enemistad de los artistas que veían su máquina como una amenaza para sus trabajos. Es un inquietante precursor del debate en torno al impacto de la IA en los artistas actuales. pic.twitter.com/ZOpLdSisb2
– Matt Alt (@Matt_Alt) 14 de marzo de 2024
En la década de 1960 se desarrollaron sistemas similares en otras partes de Japón. Sin embargo, la Asociación de Industriales de Karaoke de Japón enumera la «Sparko Box» de Negishi como la primera máquina de karaoke. En 1971, Daisuke Inoue de Kobe lanzó al mercado un dispositivo similar con un amplificador de guitarra con el “8 Juke Box”. En 2004, Inoue recibió el Premio Nobel de la Paz de la Universidad de Harvard. Con el karaoke ha creado “una forma completamente nueva en la que las personas pueden aprender a tolerarse unas a otras”. En 1999, la revista Time lo nombró uno de los “asiáticos más influyentes del siglo”.
Los premios subrayan el triunfo que ha alcanzado el karaoke a nivel mundial y la importancia que tiene en términos sociales. Técnicamente, el medio se adaptó continuamente. Hoy en día la música ya no suena desde el casete, las letras ya no se leen desde la partitura sino desde la pantalla. Aplicaciones como Smule te permiten elegir entre decenas de millones de canciones, filmarte y conectarte con personas de ideas afines en todo el mundo.
El karaoke no sólo es popular en Asia. En los bares y pubs británicos, americanos o alemanes se canta en el escenario al aire libre ante un público extranjero, y la desinhibición provocada por el alcohol hace el resto. En los Alpes suizos hay dos cabinas de karaoke en el telecabina Grindelwald-Männlichen. El Campeonato Mundial de Karaoke se celebra anualmente desde 2003. Hay escenas de karaoke memorables en numerosas películas, como “Lost in Translation” o “I Still Know What You Did Last Summer” o “Aftersun”.
El karaoke juega un papel en muchas películas.
En Japón, los bares de karaoke solían ser dominio exclusivo de hombres mayores. A nivel social, el karaoke iguala a las personas. Te expones, no necesariamente en el sentido literal, sino con tu voz. Las máquinas de karaoke lograron aflojar las rígidas jerarquías corporativas en Japón. ¿Quién es el jefe, quién es el empleado? No puedes oírlo en la voz. El karaoke se ha convertido ahora en un asunto más privado en Japón. En los años 80 aparecieron las llamadas cajas de karaoke. Pequeños grupos o cantantes individuales pueden encontrar aquí un refugio insonorizado. En 2022, Japón contaba con más de 8.000 lugares de karaoke de este tipo, que tienen un promedio de 14 oradores. Cientos de miles de bares y salas también están equipados con equipos de karaoke.
Rolling Stone enumera estas canciones como las más populares de karaoke:
La hija de Negishi, Atsumi Takano, dijo a los medios: «Estaba muy orgulloso de ver cómo su idea se convertía en una cultura de alegría al cantar en todo el mundo». A Negishi no le molestó el hecho de haber perdido una fortuna debido a la falta de patentes. “Para él fue una recompensa suficiente pasar cien años con su familia”.