Ayer continuó la historia reciente del Congreso de llamar a los ejecutivos de tecnología a una audiencia para reprenderlos por su recolección excesiva de datos privados de los usuarios con fines financieros. Pero donde Mark Zuckerberg y Sundar Pichai sufrieron durante las audiencias solo para enfrentar pocas o ninguna repercusión por su recopilación de datos potencialmente atroces y prácticas anticompetitivas, El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, se encontró con algo mucho más definido – y los usuarios de su plataforma se dieron cuenta de inmediato.
“Su plataforma debería estar prohibida”, fue una de las primeras cosas que escuchó Chew cuando comenzó la audiencia. Eso fue de la presidenta Cathy McMorris-Rodgers (R-WA) en su declaración de apertura. Parecía decidida, al igual que muchos de los miembros del Congreso en el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes, y durante las horas siguientes, los miembros del comité reprendieron a Chew por todo, desde los desafíos de TikTok hasta el pollo NyQuil.
Los miembros parecían particularmente interesados en la relación de TikTok con China. Y eso tiene sentido. China es un estado capitalista autoritario donde el gobierno ejercerá influencia felizmente para generar ganancias, pero donde también tiene una influencia indebida sobre las empresas que basan sus operaciones allí. Debido a que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, tiene su sede en China, existe la posibilidad de que China obtenga acceso a los datos administrados por TikTok que podría no ser posible para las empresas con sede en otros países, como Meta y Google.
El alcance de China en este sentido es amplio y su capacidad para ejercer influencia es poderosa. Cuando Canadá arrestó la CFO e hija del fundador de Huawei en 2018China tomó represalias por arrestar a dos canadienses y volver a juzgar y condenar a muerte a un tercero. “Debido a la naturaleza del sistema político en China, estás naturalmente asociado con el gobierno, y el gobierno podría ejercer mucha presión sobre cualquier empresa en China para que entregue datos y espíe a otros países”, dijo Lynette Ong, una profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Toronto, me dijo en ese momento.
China también tomó represalias contra sus propios ciudadanos. Cuando el fundador de Alibaba, Jack Ma, se pronunció en contra de la regulación tecnológica planificada, pareció desaparecer de manera similar a la famosa actriz Fan Bingbing (su delito fue no pagar suficientes impuestos).
Y los usuarios de TikTok se dieron cuenta
Pero la capacidad de China para ejercer una influencia terrible en sus empresas y ciudadanos y cómo eso puede hacer que TikTok sea susceptible a una influencia indebida no era la línea de cuestionamiento que el Congreso parecía interesado en seguir. Las pocas veces que surgió, el miembro del Congreso que preguntaba a menudo continuaba con su diatriba, sin darle tiempo a Chew para responder. El Congreso dedicó mucho tiempo a preguntarle sobre su afiliación con el Partido Comunista Chino, el único partido político gobernante de China. Con frecuencia, se referirían al partido, generalmente llamado PCCh, como «comunistas», recordando los días del macartismo.
Entre su obsesión por el comunismo, su tono a menudo desagradable y condescendiente, y la suposición ocasional de que Chew era chino, a pesar de sus repetidos recordatorios de que es de Singapur, la audiencia fue un desastre extraño, brutal y xenófobo. Y usuarios en Tik Tok tomó aviso.
No eran fanáticos. La aplicación se ha inundado de videos (que TikTok mismo podría estar impulsando) de los usuarios. burlándose del congreso, apoyando a Chew y TikToky señalando la flagrante hipocresía de la decisión del Congreso de apuntar a TikTok mientras ignora el abuso igualmente atroz de datos y algoritmos por parte de sus competidores estadounidenses. TikTok podría generar desafíos peligrosos adoptados por los adolescentes, pero no creo que sea incitó a un genocidio como lo ha hecho Meta.
Este es el problema de participar en una campaña xenófoba y profundamente hipócrita contra una sola aplicación muy popular. ¡Sus usuarios muy comprometidos notarán que estás siendo un gilipollas! Y mientras Chew ciertamente no se hizo muchos favores a sí mismo ni a TikTok ayer o en los años desde que Trump pidió por primera vez una prohibiciónel Congreso estaba en forma rara.
La idea de una audiencia en el Congreso es hacer que la gente se enoje y esté de su lado para que tenga el capital político para impulsar cualquier proyecto de ley que haya escrito sobre el asunto. Pero a veces te ves como un tonto, y El Congreso parecía terriblemente fuera de contacto ayer. Cualquier capital político que esperaban obtener se perdió entre los usuarios de TikTok. Los representantes dieron lecciones a los usuarios de Chew y TikTok sobre el peligro de la aplicación, pero envolverla en una extraña retórica xenófoba y analfabetismo tecnológico solo los hizo parecer patéticos para la audiencia a la que intentaban llegar.
Si el plan era hacer que la gente reconsiderara el uso de TikTok como jinetes de Estados Unidos para un liderazgo global con China, no creo que haya tenido éxito. No si todos nuestros feeds de FYP sirven de referencia.