Un guardia de seguridad de la embajada británica sorprendido espiando para los rusos ha sido condenado a más de 13 años de prisión.
David Ballantyne Smith, de 58 años, se declaró culpable de ocho cargos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 y 1920, pero afirmó que no causó daño intencionalmente.
Fue sentenciado a 13 años y dos meses, pero puede cumplir la condena en Alemania o el Reino Unido.
Smith, de Paisley, Escocia, afirmó que estaba deprimido, solo y bebía hasta siete pintas al día cuando comenzó a filtrar secretos de la embajada en un esfuerzo por causar vergüenza.
El juez Wall desestimó esto durante la sentencia en Old Bailey, diciendo que recolectó «una cantidad significativa de material» para «dañar los intereses británicos» y proporcionó esa información a un «poder hostil».
“Era su trabajo garantizar que la embajada estuviera segura y su personal a salvo. Fue la violación más obvia de la confianza depositada en usted”, dijo el juez durante la sentencia televisada.
Dijo que la recopilación de información «persistente y hasta cierto punto sofisticada» de Smith había causado «ansiedad y estrés comprensibles» al personal de la embajada y sus familias.
El juez dijo que Smith «fue pagado por Rusia por [his] traición», pero no había evidencia de que el pago ascendiera a «sumas de dinero que cambiaron la vida».
Smith tomó fotografías y documentos de escritorios y cajones, además de filmar imágenes de CCTV.
Proporcionó nombres, fotografías y detalles personales del personal de la embajada a los funcionarios rusos, así como documentos secretos, incluida la correspondencia con el entonces primer ministro Boris Johnson.
También filmó un extenso recorrido por la embajada que reveló la disposición del edificio y sus oficinas, teniendo cuidado de filmar a través de las ventanas.
El espionaje de Smith podría haber dañado las negociaciones comerciales internacionales de Gran Bretaña y se produjo en un momento en que el Reino Unido estaba «llamando» las acciones rusas, incluida la acumulación de un gran número de tropas en la frontera con Ucrania, dijo el juez.
El Sr. Justice Wall también proporcionó detalles sobre el operación encubierta que condujo al arresto de Smith.
Un agente británico visitó la embajada haciéndose pasar por un desertor ruso llamado Dmitry. Se ofreció a pasar información confidencial a las autoridades británicas frente a Smith.
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Durante la visita, se le dijo a Smith que copiara lo que creía que era un documento ruso secreto y que destruyera el paquete de una tarjeta SIM con el número de teléfono del desertor. Smith se enamoró de la artimaña y se encontró en su casa una copia adicional del documento, así como el paquete de la tarjeta SIM.
El costo hasta el momento de asegurar la embajada británica en Berlín después de los crímenes de Smith asciende a 820.000 libras esterlinas.
El juez Wall dijo que Smith «desarrolló un sentimiento decididamente antibritánico y antioccidental» y que esta fue la «causa directa» del delito.
Los colegas escucharon a Smith criticar al Reino Unido y Alemania y sintieron que simpatizaba con Rusia y el presidente Putin.
Admitió haber apoyado abiertamente a las fuerzas respaldadas por Rusia en la región de Donbas de Ucrania.
Si bien la sentencia de Smith se relaciona con delitos cometidos desde 2020 hasta su arresto en 2021, el juez dijo que estaba seguro de que el exguardia de seguridad comenzó a recopilar información en 2018.
La ministra del Interior, Suella Braverman, dijo que la sentencia de Smith fue un «gran resultado para la justicia británica».
«Traicionó a nuestro país y es gracias al brillante trabajo del MI5, nuestra policía y su cooperación con las autoridades alemanas que ahora ha sido sentenciado a más de 13 años de cárcel».
En una publicación de Twitter, el ministro de seguridad, Tom Tugendhat, llamó a Smith «un traidor».
“Nos traicionó a todos y puso en riesgo nuestra embajada y nuestro país. Estoy agradecido con el MI5 y sus increíbles oficiales, la policía y nuestros socios alemanes por verlo juzgado y sentenciado”, dijo.