La frase «simulador de citas de monstruos» simplemente me inunda en este punto como «roguelike» o «juego de servicio en vivo», pero Pararomantic (se abre en una pestaña nueva)visto por primera vez por Alpha Beta Gamer (se abre en una pestaña nueva), es algo especial. La exploración en primera persona de este juego y las imágenes retro gruesas me abrieron la puerta, pero sus orígenes de desarrollo son bastante sorprendentes: Pararomantic es un proyecto de clase de un grupo de estudiantes de diseño de juegos en la Universidad de Laponia en Finlandia.
Pararomantic te ve atrapado en una posada misteriosa, evitando una tormenta sobrenatural, y tienes la oportunidad de conocer, y tal vez para-romance los extraños residentes del establecimiento. Piensa en una versión más extravagante y menos horrible de The Thing o The Hateful Eight y ya has recorrido el 75 % del camino.
Si bien la demostración gratuita en Itch.io no le da mucho tiempo para conocer su elenco, los diseños son divertidos y creativos. Uno es un «ángel bíblicamente preciso» (orbe flotante rodeado de ojos, forma incognoscible, ese jazz) que tiene algo de «uwu tímido». Mi favorito es un esqueleto o esqueletos escondidos en una gabardina que parecen ser una especie de filósofo marxista gestalt.
Las verdaderas estrellas son la posada en sí y la exploración en primera persona de la demostración. Es un ambiente a la vez inquietante y muy acogedor, con el sonido de la lluvia y los truenos que llegan desde el exterior. También me encantan los pequeños detalles, como el desorden en las mesas o los estantes de botellas multicolores detrás de la barra. Me recuerda a grandes posadas de juegos de rol como las de Dragon Quest o The Elder Scrolls.
Con mucho, lo más intrigante para mí fue un descubrimiento en el baño. Uno de los puestos se abre para revelar un pasadizo subterráneo. Presionar conduce a una conversación forzada y surrealista con una criatura cebolla cursi seguida de un choque fuerte seguramente deliberado contra el escritorio. Me encantan los gags de interfaz estilo Undertale/Pony Island como este, y tengo curiosidad por ver qué secretos aguardan bajo tierra en una versión más completa del juego.
Este proyecto estudiantil tiene mucho que amar, y la demostración de aproximadamente 15 minutos bien vale su tiempo. Los estudiantes que componen el desarrollador Vabajaba no han dicho mucho sobre sus planes futuros, pero espero que pronto encuentren tiempo para desarrollar Pararomantic en una experiencia más completa.