Han pasado poco más de tres años desde que McDonald’s envió un correo electrónico a miles de propietarios de restaurantes en todo el mundo que truncó abruptamente el futuro de una startup de tres personas llamada Kytch, y con ello, quizás una de las mejores oportunidades de McDonald’s para arreglar su problema. famosas máquinas de helados averiadas.
Hasta entonces, Kytch había estado vendiendo a los propietarios de restaurantes McDonald’s un popular dispositivo conectado a Internet diseñado para conectarse a sus dispensadores de helado McFlurry, notoriamente frágiles y a menudo rotos, fabricados por Taylor, el socio de equipos de McDonald’s. El dispositivo Kytch esencialmente piratearía el interior de la máquina de helado, monitorearía sus operaciones y enviaría datos de diagnóstico a través de Internet a un propietario o administrador para ayudar a mantenerla en funcionamiento. Pero a pesar de los esfuerzos de Kytch por resolver los difíciles problemas de los helados de los Arcos Dorados, un correo electrónico de McDonald’s de noviembre de 2020 advirtió a sus franquiciados que no utilizaran Kytch, afirmando que representaba un peligro para la seguridad del personal. Kytch dice que sus ventas se agotaron prácticamente de la noche a la mañana.
Ahora, después de años de litigio, los empresarios hackers de helados han desenterrado evidencia que, según dicen, muestra que Taylor, el fabricante de máquinas de helado suave, ayudó a diseñar el correo electrónico Kytch de McDonald’s, arruinando a la startup no por ningún problema de seguridad, sino en un esfuerzo coordinado para socavar a un competidor potencial. Y la supuesta orden de Taylor, como la describe ahora Kytch, vino desde arriba.
El miércoles, Kytch presentó una moción recientemente no redactada para una adjudicación sumaria en su demanda contra Taylor por supuesta difamación comercial, interferencia ilícita y otras reclamaciones. La nueva moción, que reemplaza una versión redactada de agosto, se refiere a correos electrónicos internos que Taylor publicó en la fase de descubrimiento de la demanda, que fueron revelados silenciosamente durante el verano. La moción se centra en particular en un correo electrónico de Timothy FitzGerald, director ejecutivo de la empresa matriz de Taylor, Middleby, que parece sugerir que Middleby o McDonald’s envíen una comunicación a los propietarios de franquicias de McDonald’s para disuadirlos de utilizar el dispositivo de Kytch.
«No estoy seguro de si hay algo que podamos hacer para frenar la comunidad de franquicias con la otra solución», escribió FitzGerald el 17 de octubre de 2020. «No estoy seguro de qué comunicación de McD o Midd puede o saldrá».
En su presentación legal, los cofundadores de Kytch, por supuesto, interpretan que «la otra solución» se refiere a su producto. De hecho, el mensaje de FitzGerald fue enviado en un hilo de correo electrónico que incluía al entonces director de operaciones de Middleby, David Brewer, quien se había preguntado anteriormente si Middleby podría adquirir Kytch. Otro ejecutivo de Middleby respondió a FitzGerald el 17 de octubre para escribir que Taylor y McDonald’s ya se habían reunido el día anterior para discutir el envío de un mensaje a los franquiciados sobre la falta de apoyo de McDonald’s a Kytch.
Pero Jeremy O’Sullivan, cofundador de Kytch, afirma (y Kytch lo argumenta en su moción legal) que el correo electrónico de FitzGerald demuestra, no obstante, la intención de Taylor de paralizar a un competidor potencial. «Es la prueba irrefutable», dice O’Sullivan sobre el correo electrónico. «Está planeando nuestra desaparición».
Aunque el correo electrónico de FitzGerald en realidad no ordena a nadie actuar contra Kytch, la moción de la compañía sostiene que Taylor jugó un papel clave en lo que sucedió después. Es un “mensaje ambiguo pero directo a sus subordinados”, argumenta Melissa Nelson, la otra cofundadora de Kytch. «Es como un jefe de la mafia dando instrucciones codificadas a su equipo para golpear a alguien».
El 2 de noviembre de 2020, poco más de dos semanas después de la sugerencia abierta de FitzGerald de que tal vez una «comunicación» de McDonald’s o Middleby a los franquiciados podría «ralentizar» la adopción de «la otra solución», McDonald’s envió un correo electrónico masivo advirtiendo a los restaurantes. propietarios no utilicen el producto de Kytch.
El correo electrónico decía que el dispositivo Kytch “permite acceso completo a todos los aspectos del controlador del equipo y a los datos confidenciales”, es decir, los datos de Taylor’s y McDonald’s, no los datos de los propietarios de los restaurantes; que «crea un riesgo potencial de seguridad muy grave para la tripulación o el técnico que intenta limpiar o reparar la máquina»; y, finalmente, que podría causar «lesiones humanas graves». El correo electrónico concluía con una advertencia en cursiva y negrita: «McDonald’s recomienda encarecidamente que retire el dispositivo Kytch de todas las máquinas y deje de usarlo».