La semana pasada, Ed Sheeran aseguró el álbum más vendido del año hasta el momento con su último lanzamiento, – (Subtract). El logro viene como una pequeña sorpresa. De hecho, después de seis álbumes No. 1 consecutivos (un total combinado de 46 semanas en el primer puesto), y de incitar a Official Charts Company (OCC) a reescribir las reglas de las listas de sencillos después de que consiguió 16 canciones de ÷ en el Top 20 en 2017, él no es ajeno a asaltar las listas de éxitos.
Pero en otras partes de la lista de álbumes oficiales, las cosas son mucho menos seguras. Cada vez es más común que los artistas entren en el Top 10 durante una semana antes de caer repentinamente o desaparecer por completo. El mes pasado, Ellie Goulding alcanzó el número 1 con su nuevo disco, Higher Than Heaven; pero en su segunda semana, cayó al puesto 84. Mientras tanto, una mezcla confusa de valientes actos independientes con bases de fans leales, lanzamientos de hace décadas y compilaciones de grandes éxitos se sientan uno al lado del otro en la lista, lo que genera preguntas sobre lo que realmente representan en 2023. .
“Las listas han perdido validez como barómetro de los intereses musicales del público”, dice Gareth Dobson de Wichita Management, que representa actos como Ride y Los Campesinos! Una venta física equivale a 150 transmisiones de canciones, y con los artistas capaces de registrar unidades de unidades de ventas de pedidos anticipados, incluidos lanzamientos de ediciones especiales, entradas para presentaciones en la tienda y productos complementarios, en lugar de escuchar solo, ve un No 1 álbum como indicador de una campaña de marketing exitosa.
“La posición en las listas parece más sobre cómo lograste incentivar a tu base de fans que sobre cuán popular eres”, dice, explicando por qué las cifras a menudo comienzan a caer después del impulso inicial. “Es más un símbolo de estatus que cualquier verdadero significado del valor de tu artista en el mundo”.
Desde una perspectiva de relaciones públicas, dice que entrar en el Top 10 sigue siendo una hazaña emocionante, especialmente para los artistas más pequeños y el sector independiente: hace dos semanas, los pop-rockers The Lottery Winners vencieron a los artistas de carrera Jessie Ware y National al primer puesto. Sin embargo, dado que se espera que la clasificación alta dure poco (los ganadores de la lotería no duraron una segunda semana en el Top 100), las listas ya no tienen el peso que alguna vez tuvieron.
“Solías publicar discos y, si se registraban bien, verías si podías aguantar allí durante algunas semanas”, dice Dobson. “Ahora hay una suposición automática de que desaparecerá de la vista casi literalmente el día después de la primera posición en el gráfico. Ya no es un momento de pop-the-champagne. Es muy diferente a lo que solía ser”.
Desde junio de 2014, las canciones reproducidas en servicios de transmisión como Spotify se han incluido en el conteo de listas de álbumes, un cambio que recompensa la escucha duradera, en lugar del entusiasmo en tiempo real. Pero, por otro lado, algunos argumentan que con su continuo énfasis en el producto físico, la lista no refleja los hábitos de escucha del público y descuida a los artistas que dependen exclusivamente de los lanzamientos digitales, entre ellos muchos raperos del Reino Unido.
Me gusta ver cosas físicas en el mundo, pero es extraño pensar en todo ese plástico y cartón.
Ian Johnsen
“Cuando tienes una carrera que depende en gran medida de que la gente compre música, va a estar sesgada”, dice Ian Johnsen, gerente de Enter Shikari, quien recientemente alcanzó el puesto número 1 por primera vez en sus 24 años de carrera antes. dejando las listas por completo la semana siguiente. Sin mencionar que recurrir a lanzamientos físicos para tener la oportunidad de llegar a la cima de las listas conlleva un costo ambiental adicional. “Todos están tratando de vender vinilos o CD para compensar el hecho de que su transmisión en la primera semana no se acercará a los números de Ed Sheeran o Adele o quien sea la megaestrella que lanza un álbum en ese momento. » él dice. “Como alguien que colecciona vinilos, me gusta ver cosas físicas en el mundo, pero es extraño pensar en todo ese plástico y cartón”.
Aunque Johnsen cree que el cuadro en su forma actual “no se pone al día con las realidades del mundo”, no está seguro de cómo podría modificarse sin afectar más a los actos más pequeños. Mientras tanto, ve la venta de entradas como un reflejo más honesto del compromiso del público con un artista, en parte porque no se puede jugar tanto. “Es muy difícil reunir a las tropas en torno a la venta de entradas como se puede hacer con un récord”, dice. “Puedes comprar un boleto para ti y tu pareja, pero no es como si también le estuvieras diciendo a tu mamá que lo haga”.
Quizás, como era de esperar, el director ejecutivo de OCC, Martin Talbot, no está de acuerdo con la idea de que la lista de álbumes no representa el gusto de la nación, o que necesita arreglarse. Él dice que las cortas temporadas de álbumes en el número 1 no son culpa de las listas de éxitos, sino de la incapacidad de los artistas para ingresar al mercado principal a través del compromiso con los servicios de transmisión.
“El hecho de que Ellie Goulding no se haya mantenido en el Top 20 muestra lo difícil que es”, dice. “Siempre ha sido difícil tener éxito, siempre ha sido difícil sobresalir por encima del resto del mercado. Así son las cosas”. Me dice que una caída tan pronunciada es un caso atípico y que la mayoría de los álbumes se quedan en las listas después de su éxito inicial.
En cuanto al posicionamiento duradero en las listas de álbumes antiguos y compilaciones (Taylor Swift tuvo nueve álbumes en el Top 100 la semana pasada), Talbot lo relaciona con el mercado de álbumes «extraños». “El hecho de que hace dos o tres años fue la primera vez que Unknown Pleasures de Joy Division entró en el Top 10, 40 años después de su lanzamiento, tenemos esta percepción. [that] todos estos discos icónicos del pasado fueron realmente grandes éxitos en ese momento, pero no necesariamente. Entonces, la lista de álbumes siempre ha sido un poco extraña en términos del consumo y la popularidad de la música que refleja”. Menos fácil de explicar, entonces, es el hecho de que ocho de los nueve álbumes de Swift actualmente en la lista hayan alcanzado previamente el número 1.
Si bien Talbot reconoce que la rápida rotación de álbumes se ha vuelto más común, cree que puede crear más oportunidades para que los nuevos artistas experimenten un gran momento. “Puede ser un generador de perfiles que puede ayudar en [getting] su próximo trato, giras, obras de radio, todo ese tipo de cosas. En realidad, tener un impacto en el gráfico realmente puede significar algo”, dice.
Johnsen está de acuerdo en que llegar a la cima de las listas puede ser una oportunidad invaluable para fines de marketing, pero cuestiona su validez a largo plazo en un momento tan cambiante. “Es genial para las personas a las que les sucede, pero una vez que estás teniendo estas batallas, piensas: ¿es realmente el mejor uso del tiempo de todos?”. él dice. “Le diría a los artistas más nuevos que no piensen demasiado en eso. Piense en nutrir a una audiencia en lugar de lograr algo único”.
• Este artículo se actualizó el 18 de mayo para corregir un error: los ganadores de la lotería no son de Brighton.