CES siempre ha sido el lugar para que debuten dispositivos extraños y extravagantes, y la feria de este año no es una excepción.
Skyted, una startup con sede en Toulouse, Francia, fundada por el ex vicepresidente de Airbus Stéphane Hersen y el ingeniero acústico Frank Simon, traerá lo que parecen un par de bozales humanos a CES 2024. Llamadas “Máscara de privacidad de movilidad” y “Máscara silenciosa híbrida”. Los accesorios que se usan en la cara están diseñados para «absorber frecuencias de voz» en ambientes ruidosos como llanuras, trenes y viajes compartidos, dice Hersen.
«La solución de Skyted es ideal para viajeros, ejecutivos de negocios y viajeros en cualquier lugar», se cita a Hersen en un comunicado de prensa. “No importa cuán concurrido o público sea el lugar, ahora pueden hablar en silencio y con la seguridad de que nadie cerca podrá escuchar su conversación”.
Créditos de imagen: Skyteado
Ahora bien, no se puede eludir el hecho de que las máscaras con correas no son exactamente indiscretas o elegantes… a menos que Dyson Zone le haga cosquillas. Y con alrededor de media libra (220 gramos), tampoco son exactamente livianos. Pero Hersen argumenta que las compensaciones valen la pena por la privacidad que (supuestamente) brindan las máscaras.
Las máscaras de Skyted están construidas con material amortiguador de sonido que Simon desarrolló mientras estaba en ONERA, el laboratorio aeroespacial francés, originalmente para motores a reacción. Se sincronizan (por cable o de forma inalámbrica) con una aplicación de teléfono inteligente que ofrece un interruptor de paso para canalizar la voz a través del altavoz del teléfono, minimizando la necesidad de quitarse la máscara. La aplicación también calcula el «nivel de voz» del usuario y muestra información sobre su «perceptibilidad» e «inteligibilidad», algo así como un Fitbit para el habla.
Las máscaras amortiguan el 80% de la voz del usuario, afirma Skyted, al tiempo que mejoran el volumen de las llamadas de voz y vídeo al aislar el ruido exterior. Y han sido probados con proveedores de transporte «líderes» (aunque anónimos), con el respaldo tanto de ONERA como de la Agencia Espacial Europea.
Sin embargo, para este periodista las máscaras parecen un disparo en la oscuridad. El marketing de Skyted así lo sugiere.
En su sitio web, Skyted anuncia… inusual Funciones dentro de la aplicación, como un modo de “conciencia de voz” que permite a los padres silenciar a sus ruidosos niños que usan máscaras mientras juegan videojuegos. (No está del todo claro cómo funciona esto; ¿tal vez cancelación activa de ruido?) Skyted, de hecho, presenta las máscaras como una forma más «inmersiva» de jugar e incluso tiene una sección de su sitio web dedicada a aplicaciones militares y de defensa. Skyted afirma haber trabajado con el ejército francés y la Agencia de Innovación de Defensa, el brazo de I+D militar de Francia, para desarrollar una máscara personalizada exclusivamente para submarinistas y operaciones especiales.
Créditos de imagen: Skyteado
Skyted también parece estar probando algún tipo de máscara médica, lo que, junto con todos los demás sectores que persigue, sugiere una falta de concentración. El disperso lanzamiento al mercado, junto con el deslumbrante precio inicial de $299 y la competencia de baja tecnología, no augura nada bueno para el próximo Kickstarter de Skyted.
Por otra parte, Skyted logró asegurar ~$1 millón en financiación inicial el año pasado, según datos de Crunchbase. Quizás haya un mercado más grande de lo que pensaba para los dispositivos portátiles que absorben el sonido y se montan en la cara.
