Un detalle de un sensor en la columna del volante de un vehículo de prueba para desarrollar tecnología para evitar que las personas conduzcan en estado de ebriedad.
Foto: David L. Ryan/Boston Globe vía Getty Images
Escondido en la gigantesca Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos del año pasado hay una pequeña disposición sin pretensiones que requiere tecnología de detección de alcohol en todos los vehículos de pasajeros nuevos para 2024. Una de las intervenciones disponibles más prometedoras utiliza una luz infrarroja, instalada en un volante o empujar -Botón de encendido, para detectar alcohol en el torrente sanguíneo a través de la punta de los dedos del conductor. Si la concentración de alcohol en la sangre supera el 0,08 por ciento, el automóvil no arranca. Simple.
No es cualquier tipo de bala de plata. Las personas tienden a aferrarse a sus automóviles durante mucho tiempo, por lo que incluso con una fecha de inicio de 2024, estos llamados sistemas de detección de alcohol en el conductor para sistemas de seguridad no alcanzarían un uso generalizado durante bastante tiempo. Pero sigue siendo un requisito de tan bajo perfil y potencialmente salvavidas que no hay razón para no implementarlo de inmediato.
Por eso parece extraño que tres senadores republicanos estén planeando presentar una legislación para derogarla. El texto del proyecto de ley aún no se ha publicado, pero la S.4647, patrocinada por Mike Rounds de Dakota del Sur, actualmente se llama: “Un proyecto de ley para enmendar la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos para derogar una disposición relacionada con una tecnología avanzada de conducción con problemas estándar de seguridad de los vehículos de motor, y para otros fines”. («Nah, solo deja que la gente conduzca ebria en su lugar» podría ser más corto).
Como la defensora de la seguridad y autora Jessie Singer describe en su libro No hay accidentes, tecnología como la propuesta en la nueva ley podría ayudarnos a evitar muchas muertes, tanto al volante como en la calle. Las estimaciones sugieren que EE. UU. podría salvar a 9.000 personas cada año, aproximadamente una cuarta parte del total anual de muertes por accidentes de tránsito. (Al igual que el total de muertes de tránsito, esas cifras han sido significativamente más altas durante la pandemia, con 11,654 personas muertas en choques que involucraron a conductores ebrios en 2020). Y, como también señala Singer, ¿por qué no combinar este tipo de intervenciones con inversiones en sistemas más asequibles y confiables? opciones de tránsito como autobuses, trenes y taxis, ¿todos operativos después de la última llamada?
Rounds, junto con los copatrocinadores Mike Braun de Indiana y John Cornyn de Texas, aún tienen que comentar sobre su plan para oponerse al cambio, pero seguramente tiene algo que ver con la preservación de la libertad estadounidense única de dejarse llevar por el tanque y deslizarse detrás del volante. de un todoterreno y atropellar a algunos peatones.